名利場

第49部分 (第3/4頁)

紹克勞萊小姐的時候，曾經說起她和已故的政治家是好朋友。她是個忠誠的親法派，在這次戰爭中一直反對政府的措置。法國皇帝打了敗仗並沒有叫老太太覺得怎麼激動，他受到的虐待也沒有使她減壽或是睡不著覺，可是畢脫對她兩個偶像的一頓誇獎，正碰在她心坎兒上。這一席話，就幫他得了老太太的歡心。

克勞萊小姐對吉恩小姐說道：“親愛的，你的意思怎麼樣？”她向來最喜歡相貌美麗態度端莊的女孩兒，一見吉恩小姐就覺得合意。說句實話，她待人向來是這樣的，親熱得快，冷淡得也快。

吉恩小姐紅了臉說“她不懂政治，這些事情只好讓給比她聰明的人去管。她認為媽媽說的一定不錯；克勞萊先生的口才也很了不起”。伯爵夫人和小姐起身告辭的時候；克勞萊小姐“懇求莎吳塞唐夫人不時讓吉恩小姐到她家裡走動走動。如果吉恩小姐能夠騰出工夫來，給她這麼個孤苦伶仃的病老婆子做伴兒的話，她非常歡迎”。客人們很客氣的答應了。分手的時候兩邊都非常親熱。

老太太對畢脫說：“畢脫，以後別讓莎吳塞唐夫人再來。她這人又笨又愛擺架子。你外婆家的人全是這樣，我頂討厭的。可是吉恩這小姑娘脾氣好，招人疼，你愛什麼時候帶她過來我都歡迎。”畢脫答應了。他並沒有把姑母對於伯爵夫人的批評告訴她本人；伯爵夫人還以為自己的態度莊重愉快，在克勞萊小姐心上留了個極好的印象。

吉恩小姐一來很願意給病人解悶；二來在她自己家裡，白託羅繆·亞哀恩士牧師老是絮絮叨叨講他那套悶死人的道理，此外還有許多吃教會飯的人跟在她媽媽那神氣活現的伯爵夫人身邊拍馬屁，所以她巴不得有機會躲出門去，竟時常去拜訪克勞萊小姐。她白天陪她坐著車子兜風，晚上替她消遣解悶。她天生的溫柔敦厚，連孚金也不妒忌她。軟弱的布立葛絲覺得只要這位好心的吉恩小姐在場，她的朋友說話也比較留情。克勞萊小姐跟吉恩小姐十分要好，搬出許多自己年輕時的軼事來講給她聽。老小姐對吉恩說起話來，那口氣跟她以前和該死的利蓓加談天的當兒截然不同。吉恩小姐這人天真爛漫，對她說輕薄話就好像是故意頂撞，克勞萊小姐是個顧體統的人，不肯汙了她的耳朵。吉恩小姐呢，也是向來沒人疼顧的，關心她的除了父親和哥哥之外，再就是這老小姐了。克勞萊小姐對她一片痴情，她也掏出真心來和老小姐交朋友。

那年秋天（利蓓加在巴黎得意極了，在一大批風流作樂的勝利的英國人裡面，數她最出風頭。還有咱們的愛米麗亞，那苦惱的親愛的愛米麗亞，唉！她在哪裡啊？）——那年秋天，每到傍晚時分，太陽下去了，天色漸漸昏暗，海浪譁喇喇的打在岸上，吉恩小姐坐在克勞萊小姐的客廳裡，唱些短歌和聖詩給她聽，唱得十分悅耳。歌聲一停，老小姐便從睡夢裡醒過來求她再唱幾支。布立葛絲假裝在織毛線，快樂得直掉眼淚。她望著窗外浩蕩的大海顏色一層層變黑，天空裡的月亮星星卻逐漸明亮起來，心裡那份兒高興感動，誰也度量不出來。

畢脫坐在飯間裡歇著，旁邊擱著幾本買賣玉蜀黍的法令和傳教士的刊物一類的書報。所有的男人，不管他的脾氣性格兒浪漫不浪漫，吃過飯都愛享這份清福。他一面喝西班牙白酒，一面夢想著將來的作為，覺得自己是個挺不錯的傢伙。近來他好像很愛吉恩——比七年來任何時候都愛她。在這段訂婚期間，畢脫從來沒有著急想結婚。除了喝酒想心思以外，他飯後還打盹兒。到喝咖啡的時候，鮑爾斯先生砰砰訇訇的走來請他，總瞧見他在黑地裡忙著看書呢。

有一晚，鮑爾斯拿著咖啡和蠟燭進來，克勞萊小姐便道：“寶貝兒，可惜沒人跟我鬥牌。可憐的布立葛絲蠢得要死，那裡會玩牌。”（老小姐一有機會，便在傭人面前責罵布立葛絲）；“我覺得玩一會兒晚上可以睡得好些。”

吉恩小姐聽了滿面通紅，直紅到小耳朵尖兒上，末後連她漂亮的小指頭尖兒也紅了。鮑爾斯出去把門關嚴之後，她便開口說道：“克勞萊小姐，我會一點兒。我從前常常陪我可憐的爸爸鬥——鬥牌。”

克勞萊小姐高興得無可無不可，嚷道：“過來吻我一下子。親愛的小寶貝兒，馬上過來吻我一下子！”畢脫先生拿著小冊子上樓，看見她們老少兩人廝摟廝抱，像畫兒裡畫的一樣。可憐的吉恩小姐那天整個黃昏羞答答的臉紅個不停。

讀者別以為畢脫·克勞萊先生的計策會逃過他至親骨肉的眼睛。他的所作所為，女王的克勞萊牧師家裡的人全都知道。漢泊郡和塞賽克斯相離不遠，在塞賽克斯地方別德太太自有朋友，會把克勞萊小姐