名利場

第49部分 (第1/4頁)

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莎吳塞唐夫人聽了未來女婿畢脫·克勞萊先生的勸告，答道：“我一定去拜會她。目前誰跟克勞萊小姐治病？”

克勞萊先生回說是一位克里默醫生。

“親愛的畢脫，這人毫無知識，是個危險分子。我已經把他從好幾家人家趕了出去，真是天父的意思！可惜有一兩回我到得太晚了。像那可憐的親愛的葛蘭德士將軍，我去的時候已經快給那沒知識的庸醫治死了——就快死了。他吃了我給他的樸傑氏丸藥雖然有些起色，可是畢竟太遲了。唉，我竟沒有來得及救他的命！不過呢，他死得倒是真有意思，而且死了反而為他好。親愛的畢脫，你可不能讓克里默先生給你姑媽治病。”

畢脫表示完全同意。這位尊貴的親戚，又是他未來的丈母孃，幹起事來實在有勁，因此他也身不由主的受她擺弄。桑特士·默那脫、魯克·華脫士、傑哀爾士·傑窩爾士、樸傑氏的丸藥，洛傑氏的丸藥，卜葛氏的仙露，——伯爵夫人所有的藥品，不管是醫治身體的還是靈魂的，他都得領受。每次和她分別的時候，決不能空著手，不是騙人的藥，便是騙人的書，總得恭恭敬敬，一包包、一本本的捧著。在名利場上出入的親愛的兄弟們，你們誰沒有在這等開明的專制君主手裡吃過苦呢？你跟她多說也沒有用；你儘管說：“親愛的太太，去年我聽你的話，吃了樸傑氏的特效藥，而且對它很相信，為什麼今年又得改變以前的信仰，改用洛傑氏的貨色呢？”你沒法不服她的排程；她一旦改了主張以後，可也一點兒不將就。倘若她不能說服你，就會眼淚鼻涕哭起來。一場爭辯的結果，你只好把丸藥收下來說：“好吧，就吃洛傑氏的吧。”

伯爵夫人接下去說：“她的靈魂是什麼情形，當然立刻得檢查一下。如今是克里默在給她治病，她隨時都可能死掉。親愛的畢脫，你想，她到那世裡去的時候，她的靈魂是個什麼樣子呀？可怕，可怕！讓我立刻叫亞哀恩士先生去看她。吉恩，給我寫封正式的簡訊給白託羅繆·亞哀恩士牧師，說我希望今晚六點半請他來此地吃茶點。他很能給人啟發；克勞萊小姐今兒夜上睡覺以前應該跟他談談。愛密蓮，寶貝兒，給克勞萊小姐包上一包書，把《火焰中的聲音》、《喇叭對傑裡哥吹出了警告》，還有《肉罐子破了》（皈依真教的吃人生番）這三本都包上。”

愛密蓮小姐道：“媽媽，把《芬卻萊廣場的洗衣婦人》也包上吧，剛一起頭的時候還是看些輕鬆的作品好。”

畢脫使出外交手腕說道：“且慢，親愛的太太小姐們！對於我敬愛的莎吳塞唐夫人的意見，我十二分的看重，可是我認為立刻和克勞萊小姐談到宗教，恐怕很不妥當。請別忘記她身體虛弱，而且到目前為止，極少想到永生後的情形，呃，很少想到的。”

愛密蓮小姐已經拿起六本小書，站起身來說道：“畢脫，工作進行得越早越好。”

“如果你突如其來的進行工作，準會把她嚇著了。我對於我姑媽那種汲汲於名利的性格非常熟悉，如果我們突然向她傳教，一定會引起最大的惡果。你只能使那不幸的老太太又害怕又心煩。她準會把小冊子丟掉，並且拒絕和贈書的人相見。”

“畢脫，你跟克勞萊小姐一樣的汲汲於名利！”愛密蓮小姐說完，拿起書本子揚著頭出去了。

畢脫不睬愛密蓮的打攪，壓低了聲音接著說道：“親愛的莎吳塞唐夫人當然明白，如果手法不夠細緻小心的話，說不定會使我們對於家姑母財產方面的希望受到最嚴重的影響。請記住她有七萬鎊，而且她年紀很大，身體又脆弱，不能受刺激。我知道她從前那張遺囑——也就是準備將遺產傳給舍弟克勞萊上校的遺囑，已經銷燬了。我們如果要把這飽受創傷的靈魂匯入正途，最好是加以撫慰，不要使她恐懼。因此，我覺得您一定和我同意——呃——呃——”

莎吳塞唐夫人答道：“當然，當然。吉恩，寶貝兒，不用送信給亞哀恩士先生了。如果她身體不好，不能費力勞神討論宗教的話，那