名利場

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“喬治的事？”她的聲音那麼失望，惹得門外的瑪麗亞和烏德小姐都好笑起來。連都賓這個無賴的混蛋也想笑。眼前的局面他也並不是完全不明白，喬治時常拿出優雅的態度和他開玩笑說：“唉，威廉，你幹嗎不娶了吉恩？如果你向她求婚，她準會答應。不信咱們賭個東道，我拿五鎊賭你的兩鎊也行。”

都賓接著說道：“對的，就是關於喬治的事。聽說奧斯本先生和他有些意見不合的地方。我對喬治非常關心，——你知道我把他就當自己的弟弟，所以我真心希望他們兩個言歸於好。奧斯本小姐，我們馬上就要到外國去，上面的命令一下來，沒準隔一天就得開拔。打仗的時候，誰也不知道會有什麼意外，爺兒倆應該先講了和再分手。不過請你不必這麼著急。”

小姐答道：“都賓上尉，他們並沒有認真鬧翻，不過言語稍為有些高低，那也是常事。我們天天盼望喬治回來。爸爸全是為他打算，只要他回來就沒有問題。親愛的蘿達那天回去的時候雖然氣傷了心，我擔保也會饒恕他的。女人實在太心慈面軟了，上尉。”

都賓先生機靈得可惡，他說：“你是天使化身，自然心地寬大。一個男人叫女人傷心，連他自己的良心上也說不過去。

如果男人對你不守信義，你心裡覺得怎麼樣呢？”

小姐嚷道：“那我還有命嗎？我準會跳樓，服毒，難過得活不了。準會這樣子。”其實她也有過一兩次傷心事，可是並不想自殺。

都賓接下去說道：“像你這麼忠實好心的人倒並不是沒有，——我說的並不是西印度的財主姑娘，奧斯本小姐，而是另外一個可憐的女孩兒。她從小受的教導就是一心一意愛喬治，喬治本人從前也愛她。她並沒有做錯事，現在她傷心絕望，家裡又窮，卻是一句怨命的話都沒有，這是我親眼看見的。我說的就是賽特笠小姐。親愛的奧斯本小姐，你寬宏大量，總不能因為你弟弟對她始終如一就跟他過不去吧？如果喬治丟了她，良心上怎麼說得過去？賽特笠小姐和你感情很好，千萬幫幫她的忙吧！我——喬治叫我來告訴你，他不能把婚約解除，因為這是他最神聖的責任。他求你幫他說話。”

都賓先生只要受了感動，至多在剛開口的時候遲疑一下，以後便能滔滔汩汩的說下去。當時奧斯本小姐聽了他的口才，很有些活動。

她說：“嗯，這真叫人意想不到——很糟糕——奇怪極了。爸爸聽了不知怎麼樣？喬治能夠攀這門好親事，為什麼坐失良機呢？你這位替抱不平的人勇氣倒不小，都賓上尉。”她頓了一頓又說：“可是我看不見得有用。當然我很同情可憐的賽特笠小姐，我真心同情她。我們一向覺得這頭親事不合適，不過總是對她很好的，呃——非常好的。我想爸爸一定不肯。而且，一個有教養的女孩兒，如果能夠剋制情感，就應該——喬治非跟她斷絕不可，親愛的都賓上尉，非跟她斷絕不可。”

“難道說一個女孩子家裡遭了事情，她的愛人就該把她扔在腦勺子後頭嗎？親愛的奧斯本小姐，難道連你也是這個主意嗎？親愛的小姐，你非得幫她的忙不可。喬治不能把她扔掉，也不該把她扔掉。你想，如果你沒有錢，難道你的朋友就會把你忘了不成？”都賓說著，一面伸出手來。

這句話問得很乖巧，吉恩·奧斯本小姐聽了著實感動。她道：“上尉，我也說不上來了，我們這些可憐蟲到底能不能相信你們男人的話呢？女人生來心腸軟，擱不住人家一兩句好話就信以為真。我看你們都是可惡透了的騙子。”——都賓覺得奧斯本小姐和他拉手的時候，捏了他一把。

他慌忙鬆了手道：“騙子？不，親愛的奧斯本小姐，男人並不個個都會哄人。你弟弟就不是這樣的人。喬治從小就愛上了愛米麗亞·賽特笠，不管別的小姐有多少傢俬，他只肯娶愛米麗亞。他應該丟掉她嗎？你難道勸他丟掉她嗎？”

吉恩小姐有她自己特殊的見解，覺得這問題很難回答，可是她不得不說句話，便支吾道：“就算你不是騙子，你這人見解就離奇的與眾不同。”都賓上尉聽了並不辯駁。

都賓又說了些客氣話，他想奧斯本小姐心上已經有些準備，不妨把真情都告訴她，便對她說道：“喬治不能和愛米麗亞斷絕關係，因為喬治已經和她結了婚了。”他把結婚前後的情形說了一遍，這些話我們已經聽過了。他講到可憐的女孩子怎麼幾乎死去，若不是她的情人有情有義，準會送命；賽特笠老頭兒本來怎麼不願意；後來怎麼弄來一份結婚證書；喬斯·賽特笠怎麼從契爾頓納姆趕來主婚；新夫婦怎麼坐了喬斯的四馬敞車到布拉依頓去度蜜月