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成化十二年是個多事之秋。
正月初,南京有地震。二月初一,又碰上了日食。
對朝廷和天子來說,天災永遠是比*更加可怕的事情。因為皇帝受命於天,是“天之子”,天災出現,便自然被認為是老天對皇帝的不滿,很容易動搖朝廷的威信。
遇上這種事,皇帝也只能自認倒黴,自己避居偏殿,減少內府供用物品,並下詔敕群臣修省。
可惜似乎沒有什麼效果,成化十二年七月,京中屢屢出現有人夜裡被迷,無故死亡的案件,以致百姓人心惶惶,流言四起,言“妖狐夜出”。
這件事的影響十分惡劣,然而就算皇帝再三責令有司查明此事,卻終究還是什麼都查不出來。
連朝廷都找不到原因,而案件仍舊頻頻發生,以至於民心不穩,京中物價飛漲,甚至有百姓開始收拾金銀細軟,打算逃離此處。
於是最終皇帝還是下了罪己詔,甚至連朝也不上了,就在宮中焚香沐浴,祭拜天地,以安撫民心。
好不容易流言消停了一些,十月,剛剛入冬,京師再一次地震。
同時,在京中曾經名聲大震,並十分得皇帝寵信的道士李子龍,勾結中官,暗中窺伺禁中,傳言他欲刺殺皇帝,雖然沒有明證,然而皇帝顯然對此感到十分不安。
這種種事情,使得皇帝對朝廷的辦事效率大為不滿,對自己的臣子也失去了基本的信任。於是成化十三年春,皇帝於南郊大祀天地的同時,設立了西廠。
西廠直接隸屬於皇帝,由太監汪直為提督,為皇帝刺探宮外的訊息,是皇帝的“耳目”。這個由朱見深一手建立起來的機構,顯然比東廠和錦衣衛更加得他的信任。
大明朝的皇帝似乎都有多疑的特性,所以不斷設立直屬自己的監察機構,錦衣衛,東廠,還有現在的西廠,都是這麼來的。
身為皇帝,需要一個這樣的機構為自己的耳目,探聽外面的事情,免得自己被朝臣矇蔽欺騙。然而身為大臣,是很討厭皇帝動不動就設立這種私人機構的。
阿佑受到自己的老師商輅的影響,對汪直也是萬分厭惡。事實上他從前就不喜歡這個從萬貴妃宮中出來的汪太監。偏偏汪直得皇帝寵信,時常進出乾清宮,他去給皇帝請安的時候,難免會碰到這麼一兩回。
以前他心中不喜,自然也不會給汪直什麼好臉色,而汪直也十分有自知之明,對他的態度十分恭敬。
但是現在不同了。
東廠存在由來已久,對於大明朝的內監們來說,能夠成為司禮監掌印太監,兼東廠提督,大概是他們這種人能夠走到的最高峰。汪直也不例外。
而現在,他做了西廠提督,能夠與東廠提督,“御前第一人”的大太監懷恩平起平坐,甚至聖眷還猶有過之。然而懷恩已經那麼大年紀了,他卻還是青春年少,這般對比,怎麼不讓汪直心中得意?
自忖身份不同,他對待阿佑這個太子殿下的態度,當然也就不同了。不再是從前的恭敬,而是一種近乎平等的姿態,甚至因為他更加親近萬貴妃那一邊,所以對阿佑是有些惡意的。
這種惡意非常隱晦,汪直本人也掩飾得非常好。但阿佑年紀雖然小,對這種事情卻非常敏感。
於是這一日從乾清宮回來,他面上雖然沒露出什麼不悅,不過眸光沉沉,身邊伺候了一年多的幾個人對他的脾性也大抵有了一點了解,見他直接進了內室,沒有一人敢跟上來。
“焰兒,你出來!”進了內室,他立刻開口喚道。
乾清宮發生的事,九焰也是看到了的,然而此刻她出現在阿佑面前,卻沒有一句安慰的話,只是問他,“這滋味如何?”
阿佑抿著唇,目光灼灼的看著她,帶著幾分譴責,似乎在指責她這個時候竟然也不肯說一句好聽的。
九焰見狀,反倒微微一笑,“我不會安慰你,阿佑。你是天家皇子,身份尊貴。但你如今應該明白了,這份尊貴實則並不是因為你的身份,是要你自己去掙的。”
“他汪直今日可以對你如此不客氣,不過是因為你雖是皇太子,但年紀小又未經事,而他呢?年紀輕輕身居高位,縱然對你不敬,你也奈何不得他。”
“終有一日——”阿佑咬牙切齒的開口。不過說了半句,又止住了。許多事說比做容易,可他一定會將之記在心中,早晚有一天奉還,卻不必說給誰聽。
見狀,九焰在一旁微微頷首,口中卻道,“未必現在就不行。你是皇太子,汪直不看重你,可自然有人看重你。你要懂