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“好!”高老太爺立即吩咐高管家又牽了一條狗來,再去廚房拿來一小塊肉,在鹽巴里滾了幾下,沾上鹽巴之後,扔給狗吃。
那狗吃掉那塊肉,僅僅過了片刻,便哀嚎著口吐白沫抽搐而死。
高老太爺氣得眉毛倒豎:“果然是在鹽罐子裡下了砒霜!原來真是這賤婢乾的!——來人,把這賤婢吊起來打!看她招不招?”
“奴婢冤枉啊!奴婢一整天都跟老夫人在一起,沒有去過廚房,如何在鹽罐子下毒啊!”
那幾個粗壯婆子又要進來綁人,陸錦屏擺手道:“不用!靠武力不能服人!高老太爺,你不是要心悅誠服的找到真兇嗎?還是讓我用事實說話比較好。”
高老太爺點點頭,揮手讓那幾個婆子出去。
陸錦屏對含玉道:“你確信你被冤枉了?”
“是啊,爵爺,奴婢真的冤枉啊!”含玉慘白著臉說。
“那麼也就是說,在廚房鹽罐子裡倒砒霜,然後用手指彈在裡面攪拌的人,真的不是你?”
“不是!絕對不是,奴婢一直跟夫人在一起啊。”
“如果不是你,那你的指甲縫裡應該不會粘附上砒霜,所以,我要把你指甲縫裡的東西掃出來,找個小動物檢驗一下到底有沒有砒霜。——因為量很少,至少找可憐的小動物來測試。”
說罷,陸錦屏叫僕從拿來一把耳朵勺和一張白紙,小心翼翼把她右手的中指縫隙裡動東西都掏了出來。因為指甲長,及時很愛乾淨,也難免會殘留很多東西在縫隙裡。從裡面掃出來的東西,就能明顯看見有少量的白色粉末。
見到這東西,高老太爺濃眉又立了起來,但是剛才陸錦屏說了,要做一個動物實驗,看看到底是不是砒霜,所以他強忍著。
陸錦屏說對高老太爺說:“貴府上有什麼小動物沒有?最好是老鼠什麼的。”
“屋裡老鼠當然有,不過一下子難以抓到。嗯,廚房飼養得有小鴨子,行不行?”
“可以,去抓一隻小鴨來,再加一點米飯把這些粉末混在米飯裡給小鴨吃吃,看看結果會怎麼樣。”
僕從很快捉來了一隻剛剛孵出來不久的小鴨,用一個碗盛了一小點帶湯的米飯。陸錦屏將從丫鬟含玉指甲縫裡掃下來的東西倒進了碗裡,攪拌之後,放在小鴨面前。小鴨嘎嘎地吃了起來。
僅僅片刻之後,小鴨便像喝醉了似的,東搖西晃,不停悲鳴,然後軟在地上,抽搐了幾下,一動也不動了。
丫鬟含玉一下子癱在了地上。
高老太爺勃然大怒:“果然是你這賤婢!來人,將她拖出去亂棍打死!”
丫鬟含玉媽呀叫了一聲,翻身跪倒,哭著喊著求饒。
陸錦屏擺手道:“老太爺暫且息怒,儘管下毒的是這丫鬟,但肯定幕後還有兇手!”
高老太爺心頭一凜,道:“沒錯,說!誰指使你的?”
含玉匍匐在地,只是哭泣,搖著頭不說話。
高老太爺又要叫吊起來打,陸錦屏擺手道:“讓我來問。”陸錦屏問含玉道:“你是什麼時候下毒的?是怎麼下毒的?”
“是……是老太爺他們快回來的時候,大家都去門口等了,我偷偷去廚房下了毒,那時候還沒有開始準備午飯,所以廚房裡沒有人。我偷偷把一小包砒霜倒進了鹽罐子裡,用手指頭攪了攪,這樣就混在一起看不出來了……”
陸錦屏指了指茶几上放著的那個紙團,道:“是用這張紙包裹的嗎?”
含玉看了一眼,抽噎著點點頭。
“你的砒霜是從哪裡買的?”
“是從……,是從……薛郎中藥鋪買的……”
陸錦屏冷冷道:“你可要想清楚,我可是要去查對的。若是薛郎中說沒有這回事,又當如何?”
含玉慌了,抬頭看了看陸錦屏,又低下頭說:“我……,我想不起來了,可能不是在他哪裡買的。”
陸錦屏又反覆問了幾次,含玉只說想不起在哪裡買的了。
陸錦屏便又換了一個話題:“那你為什麼要在藥罐子裡下毒?”
“小姐經常罵我們,我氣惱不過,所以投毒殺她……”
“你以前給小姐投過毒嗎?”
丫鬟含玉想了想,緩緩點頭:“投過。”
“怎麼投毒的?”
“嗯……,我送飯菜的時候,悄悄下毒的。”
“你是說你給內宅送飯菜?”
“是……”
“是嗎?你確