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說到這,幾個小孩上來拉著陸錦屏的衣服,嗚嗚的哭,嘴裡還說著餓。又有幾個老人過來圍著陸錦屏不停的給他作揖。也不知道究竟是不是癩頭張和姚胖子他們的親人,還是他們請來作秀的。
對於這些老人和小孩,還有兩個點頭哈腰滿臉堆笑的癩頭張和姚胖子,陸錦屏想發火也沒辦法。只好苦笑說:“我才拿到第一個月的俸祿,這點錢剛好夠過日子的,哪有錢還你們?再說了,你們放的是高利貸,這個我是不認的。我說過,如果你們執意要那麼高的利息,這筆賬我不打算還。你們愛怎麼樣就怎麼樣。”
癩頭張苦著臉說:“爵爺,這利息是高了點,可是這也是當初我們商量好的呀。”
“豈止是高一點!這麼高的利息靠俸祿我這一輩子只怕連利息都別指望還得清,更別說還本錢了,又哪裡是高一點的問題。再說了,若不是你們唆使我變賣家產借高利貸去行賄,我何至於落得如此狼狽?我還沒找你們算賬,你們還想跟我收高利息,簡直是做夢!——你們愛蹲在這就蹲吧,我要進屋了。讓開!”
那幾個孩子卻還是拉著陸錦屏的衣服哭鬧著。便在這時,院門吱呀一聲開啟了,葉青青出現在了門口,她陰著臉飛身過來,抓住小孩的手,也不見她使勁,小孩的手就都脫開了。
葉青青對陸錦屏說:“爵爺你進去,這裡交給我。”
陸錦屏點點頭,正要往裡走,就聽的,身後有人高聲道:“陸爵爺!”
聽聲音很熟,陸錦屏回頭一看,卻是高老太爺,帶著高管家,還有幾個家丁挑著食盒擔子,聞到了飯菜的香味。
陸錦屏忙拱手道:“高老太爺?什麼風把你吹來了?”
“呵呵。沒什麼事,今日閒暇,我妾室做了幾道拿手的菜,還拿了一壺好酒,特意過來找爵爺喝上一杯,不知有空閒否?”
陸錦屏拱手道:“老太爺既然光臨寒舍,就該我來做東,怎麼你反倒提著酒水飯菜來登門,這到讓我汗顏了。”
太爺哈哈大笑,說:“咱們也不算外人了,正好朋友送來一罈長安陳年佳釀,拿來讓你嚐嚐,還想問問你在衙門怎麼樣呢。”
“既然這樣,老太爺,咱們屋裡說話。”
高老太爺點點頭,目光望向門口站著的幾個人,皺了皺眉,說:“你們聚集在陸爵爺門口做什麼?”
癩頭張當然認識這位同州赫赫有名的京官,趕緊點頭哈腰說:“老太爺,我們是來跟爵爺要債的,爵爺欠我們的錢,前面他手頭緊,沒辦法,現在有了俸祿,想來跟他商量這個債怎麼還?嘿嘿嘿。”
高老太爺臉色一沉說:“混賬!竟然敢堵在爵爺門口討賬?當真是目無王法。滾!若是再看見你們堵在爵爺門口,老夫直接拿你們到衙門法辦!聽到沒有?快滾!”
幾個家丁衝上來,如狼似虎,也不管老人孩子扯著就往外推。那幾個老太太一見這架勢,邁開腿一溜煙似的跑了,動作之快,渾然沒有老邁的樣子。那幾個小孩更是撒腿就跑,轉眼就沒了影子。從這情景來看,這幾位應該是花錢請來作秀的,並不是真正是癩頭張他們的親戚家人。
院門口現在就只剩下癩頭張和姚胖子兩人,苦著臉連連作揖說:“老太爺,欠債還錢天經地義,我們可是有借條的。您不讓我們來門上要債,衙門又不理,我們這可怎麼辦?全家人還指望這活命呀……”
高老太爺哼了一聲,道:“既然這樣,我說一個方案,如果你們答應,陸爵爺這筆債我替他還。如果不答應,你們這筆錢就別想再要!”
癩頭張和姚胖子一聽這話,又驚又喜,忙不迭說:“高老太爺,您示下,我們一定聽從您的。”
陸錦屏一聽高老太爺居然要替他還賬,不由微微一愣,說:“老太爺,這筆錢太多,我可欠不了你這個人情。而且我也不想欠這人情。所以,這件事你不用管。”
高老太爺微笑說:“等一會兒我再告訴你我為什麼要管這件事。我先跟他們說。”
高老太爺瞧著癩頭張和姚胖子說:“你們是放高利貸為生的,我知道你們禍害了不少人,看著陸家倒黴,惦著他的這大宅院,所以鼓搗著人家用房子抵押借高利貸,你們勸人家借高利貸去行賄,這本身就是觸犯王法的事,其心可誅!所以我的建議是,你們的債,高利息自然不能算,這本金,也只還你們一半!算是對你們唆使別人行賄犯罪的懲罰!若是你們同意,明日到我府上來取錢。要是不同意,你們這筆錢永遠別想拿到!”
姚胖子和癩頭張一聽都快哭了,咕咚一聲跪在地上