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母子可怎麼活啊!”
包正堅定地說:“娘,你就放心吧,我一會就出去找點活幹,我就不信,靠我的兩隻手還養活不了咱們娘倆!”
看著汗水從兒子的臉上淌下來,包母心疼地說:“孩子,你肩不能挑、手不能提,哪裡能幹什麼力氣活呀!”
包正道:“娘,從今以後,我這書也不再讀了,一定找個合適自己的行當。”包正真正認識到,目前的首要任務是要解決娘倆的吃飯問題。要是連肚皮都填不飽,還談什麼縱橫南宋!先要生存,然後再求發展,包正終於認清了現在的形勢。
包母連忙道:“孩子,無論什麼時候,這聖賢書是不能扔掉的,人常說‘萬般皆下品,唯有讀書高’。不過,眼下確實要找一個安身立命的行當,也好餬口。唉!孃的紡車還讓他們拿走了,不然,起早貪晚的,也能填飽肚子啊!”
說著說著,包母忽然想起一事,不禁面露喜色:“孩子,聽說近幾日縣衙正在招收幕僚衙役,以你的文才,足以當一個書吏,你快快去報名吧!”
包正聽了,心中想道:“我的老孃啊,我現在連繁體字還都認不全,如何去考縣衙的書吏!”不過,一看到母親滿臉期待的樣子,也不忍再傷老人家的心了,就點首答應下來。
包正收拾好屋子,才磨磨蹭蹭出了家門,這時想起一個關鍵的問題:縣衙在哪呀?想回去問問母親,又一想:些許小事,要是再辦不了,還談什麼縱橫南宋?於是就毅然混入了來來往往的人群。
走著走著,一陣炒菜的香氣撲鼻而來,包正不由嚥了兩口吐沫,肚子也不爭氣地發出了抗議的咕咕聲,包正這才想起:從早晨到現在,還沒吃飯呢,難道,自己一個堂堂的私家偵探,到了古代,連一頓飽飯都混不上?
包正不由順著香氣看了過去,原來,香氣是從路旁一個二層小樓上傳來的,樓頂飛簷拱鬥,樓上高懸著一塊匾額,上書“太白樓”,這幾個字,包正還是認得的,看來是一個酒樓了。
在酒樓門前,站著一個店小二,穿著對襟短衣,肩上搭著一條白布手巾,正在招攬生意,點頭哈腰地往樓內讓客。而進出酒樓的,也多是頭戴方巾,身著綢衫的有錢主顧。
那店小二看到包正在樓前駐足觀看,就迎了過來:“嘻嘻,這不是包秀才嗎,本店有上好的肉餡包子,您不上去嚐嚐?”說完,一臉的壞笑。
包正不由心中惱怒,怎麼竟是這些無聊的市井小人。也懶得和他一般見識,就轉頭要走。忽然迎面幾乎和一人撞了個滿懷,包正抬頭一看,卻是自己那個剛剛卸任的岳父——王員外,手裡提著一個精緻的鳥籠,一隻金絲雀在裡面歡快地鳴叫著。
王員外見了包正,關切地問道:“包秀才,想不到這麼快就又見面了。怎麼。又跑到太白樓來揀包子了。不過稍稍早了一些,等一會我吃完了,一定給你剩下幾個,哈哈哈!”說完,就痛快地大笑起來。
包正將袖子一拂,憤怒地瞪了他一眼,真想在他的臉上狠狠地擂上一拳,先把這個討厭的胖臉打成包子。但想了想,又忍住了,心裡勸慰自己道:“還是等自己羽翼豐滿的時候再動手吧!”於是,就轉身離去。
身後,卻傳來王員外嘲弄的聲音:“落第的秀才不如雞呀!”
包正在頗費了一番周折之後,在時近中午的時候,終於找到了龍游縣的縣衙。只見縣衙佔地極廣,硃紅的大門座北朝南,門上高懸一塊匾額,上書“龍游正堂”四個黑色大字,顯出一派莊重嚴明之氣。
門前左右各立石獅一個,威武莊嚴,石獅大口微開,彷彿正要獅子大張口,令來此打官司告狀者心中一凜,不由自主地摸了摸自己的腰包,須知“衙門口朝南開,有理沒錢莫進來”的道理還是要懂得的。
大門兩側,各站立著兩名皂隸,頭戴大簷圓帽,手裡拄著水火大棍。個個都面帶煞氣,正斜著眼睛審視著往來的行人。
包正猶豫了再三,選了四人當中面目最和善的一個,抱拳施禮道:“敢問大人,縣衙招收官吏,在何處報名?”
那個滿臉橫肉的衙役用眼睛瞟了一眼包正,忽然面露笑意。只是本來長得就兇惡,這麼一笑,就更難看了:“哈哈,這不是包子秀才嗎,怎麼,您也要到官府來混飯吃了?”
包正尷尬地點點頭,心中疑惑道:“自己這麼快就成名人了,怎麼到哪都有人認識?”
旁邊的幾個人也都聚攏過來,紛紛開始調笑:“能與包子秀才為伍,可是我們莫大的榮幸啊!”
“包秀才,你看你這一身青衣,一看就