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在這時,猛聽得衙門口傳來了一片急促地馬蹄聲,然後戛然而止,緊接著就是一陣響亮的馬嘶。
胡知縣不由皺起了眉頭,厲聲說道:“快去看看,是什麼人如此大膽,竟敢在衙門口喧譁,把他拿了進來,先賞一頓屁股板子!”
話音剛落,門口呼啦啦闖進一大票人馬,前面的一個差役高喊道:“吏部侍郎何天祿大人到,龍游縣令速速迎接上差!”
胡知縣聽了,驚得險些從椅子上滾落下來:“真是怕什麼來什麼,這吏部侍郎擺明了是為了自家兄弟的案子來的,這下可捅了馬蜂窩了!”
於是慌慌張張地跑下了大堂,兩邊的衙役今天也開了眼了:破天荒看到胡大人跑得這麼快呀!
包正也心中一驚,向堂口望去,只見十多名差役站成了整齊的兩列,個個都是一幅精明幹練的模樣。中間是一個四十上下的官員,身穿紫袍,頭戴烏紗,腰繫魚袋。白白的面孔,一對三角眼,顧盼之間,有道道寒光射出,令人不寒而慄。
於是,包正的大腦就高速運轉起來:“這傢伙肯定是來為他的兄弟開脫的,不過現在鐵證如山,也不怕你翻雲覆雨!”
胡知縣跑到了吏部侍郎身前,連連施禮道:“不知道何大人大駕光臨,有失遠迎,恕罪恕罪!”說話間,涔涔的汗水順著滿是肥肉的臉上淌落了下來,不知是天氣太熱,流得熱汗,還是心裡害怕,淌得冷汗。
何天祿的三角眼中射出了一道精光,看得胡知縣連連打了幾個寒戰:人家可是自己的頂頭上司,官居三品,自己才是個七品知縣,俗話說“官大一品壓死人”啊!
何天祿見胡知縣被自己震懾住了,於是就從鼻子裡冷哼了一聲:“貴縣免禮吧,我奉秦丞相差遣,到各地檢查吏治,這第一站,就到了你的龍游,不知道貴縣歡迎老夫否!”
胡知縣一聽,連連點頭拱手:“歡迎歡迎,大人能屈尊紆貴,下官榮幸之至,榮幸之至!”同時,心中暗暗吃驚:“剛才他口中的秦丞相,自然就是當今的參知政事秦檜大人了,聽他的口氣,看來已經投靠到秦檜門下,這個靠山就更大啦!”
於是,胡知縣點頭哈腰地把何天祿讓到堂上的正位上,自己則垂手立在一旁。往日胡知縣在上面耀武揚威的交椅,如今暫時擺脫了他沉重的壓迫。只是不知道會不會永久的和他尊貴的臀部告別,這一點,現在連胡知縣心裡也沒底。
何天祿朝著身邊的胡知縣一擺手:“貴縣也請坐吧。”
有衙役搬來了一個圓凳,搭在何天祿的下垂手。胡知縣戰戰兢兢地把半個屁股搭在上面。何天祿瞟了一眼桌上散放的公文,滿臉陰鬱地問道:“一支梅劫獄的事情處理得怎麼樣啦?可曾將人犯捉拿歸案?”
胡知縣一看,心裡暗暗叫苦:“這一看就是找茬來的,一支梅抓了幾十年,都不見蹤影,我這短短的十幾天難道就能抓到嗎?”
於是連忙從凳子上站起身來:“回大人,那一支梅行蹤不定,實在是——實在是——”
何天祿的三角眼立刻就立了起來:“劫牢反獄,極為影響朝廷聲譽,你失職在前,督辦不利在後,這頭上的帽子是不想戴下去啦!”
胡知縣下意識地用兩手抓住頭上的烏紗,生怕它長翅膀飛了一般,後背上冷汗連連,早就把官府溼透了。
何天祿見把他嚇得差不多了,於是又問道:“地方上最近可有什麼案子?”
下面的包正聽了,心中暗道:“看來是要轉入正題了,我倒要看看他如何審理。”
胡知縣連忙說道:“回大人,最近雙橋鎮連連發生血案,有三人先後被殺,卑職正在全力審理。”
“可曾捉到兇犯?”
“捉——捉到一個疑——疑犯。”
“是何人所為?”
“是——是雙橋鎮的何——何員外。”
“帶上堂來,本官要親自審理!”
胡知縣不敢違抗,於是就吩咐牢頭到大牢中提出了何天福。那何天福來到了大堂之上,抬頭一看,立刻面露喜色,張口喚道:“哥——”
上面的何天祿將手一擺:“你因何殺人行兇,快快從實招來!”
跪在地上的何天福先是一愣,然後高聲叫道:“大人,我冤枉啊,是他們血口噴人,誣賴與我,請大人為我做主啊!”
何天祿點點頭,對胡知縣說道:“罪犯口稱冤枉,看來是案子還有隱情。如此重案,就由我帶回去,移交刑部審理吧!貴縣可否同意?”
胡知縣立刻就坡下驢:“下官才疏學淺