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一些傷藥。後來,聽他說起抗擊金國地義舉,我也不禁熱血沸騰,於是竟然冒險將他私自放了。立刻就引火上身,結果被髮配北疆充軍。半路之上,被我釋放的義軍頭領帶人將我劫下,於是我就隱姓埋名,流落此地,以至辱沒了祖先的名聲!我看大人是難得一見的好官,所以才將醫書交付於你,希望它不要在老朽這一輩上毀掉,否則,老朽就再也無顏去見地下的列祖列宗啦!”
包正聽罷,也唏噓良久:“想不到老人家身世如此坎坷,既然您老相信在下,我一定能將此書流傳下去,不辜負您老的重託!”
老者向包正一拜,又恢復了爽朗的神色,繼續說道:“大人,咱們還是邊走邊談吧,前面還有一些稀奇之物!”
於是,四人繼續前行。老者到了山中,如同到了自己家裡一般。一草一木,都能如數家珍一般,聽得包正連連點頭,受益匪淺。
眾人邊走邊談,不覺時光飛逝,轉眼已過正午。老者指著前面道:“大人請看,前面就出了大山,多是平原湖澤,那裡才是東莞人口最多的村鎮。常言道送君千里,終須一別,老朽就到此止步啦!臨別之際,還有一言相送,當地民謠曰東莞縣中有三難。碼頭、賭場、曬海鹽。如今碼頭被大人解決了,現在該忙其他地事了。大人可要小心應付,這些可都是大事啊!”
包正聽了,連忙抱拳道:“今日得老丈教誨,真是不虛此行。還望老人家閒來之時,多到縣衙坐坐,一來和穎兒多親近一些。二來在下也好隨時討教!”
老者點點頭,然後就飄然而去。包正望著他的背影,不由感嘆道:“草莽之中,埋沒了多少豪傑,這都是那些肉食者鑄成的悲劇啊!”
小黑聽了。口中嚷道:“包子,你這一說,我還真有些餓了。咱們先到前面的村鎮要些酒肉,灑家可是標準的肉食者,一天不吃肉。肚裡就難受!”
包正笑道:“我所說地肉食者,就是那些當權者,他們如果真要是都如同你一般。這個天下倒也太平啦!”
於是三人出了大山,道路又寬敞了起來。約莫走了五里之遙,前面出現了一個大鎮,名為屏山鎮。三人進了鎮子,只見鎮中房屋密集,人來人往,顯得十分繁華。
到了鎮中,第一件事當然是先找一個酒館吃飯了。於是。三人選了一家叫“翠屏居”地酒店,就走了進去。
此時午飯剛過,店中地酒客不是很多,三人揀了一個臨窗的桌子坐了。小黑先點了一大盤牛肉,兩隻肥雞。然後包正和一支梅又點了幾樣青菜,這才作罷。
因為食客不多。店中的小二就伺候在包正這一桌旁邊。包正於是問道:“小二哥,這鎮子裡有什麼好玩的?”
店小二詫異地打量了三人一番,然後說道:“幾位想是慕名而來吧?我們這個鎮子最好玩的就是賭了!遠近縣城,甚至是廣東和其他各省的客人都經常來我們這玩耍。等吃完了飯,我帶三位找個地方,大家去耍耍,不知意下如何?”
包正聽了,心中一動,華老者臨別之時,曾提到過“賭”字,而且又記得李氏兄弟也曾提到過這裡,看來這一帶賭風很盛。自己當然要去見識一下啦!這賭博雖然現在官府沒有明令禁止,但畢竟不是正路,乃是孳生醜惡和腐朽地根源。自己既然是東莞的縣令,就有責任擔當此事!於是就拱手道:“如此就煩勞小二哥了!”
那店小二聽了,立刻就眉開眼笑了起來,心中暗喜:“看來,今天又能小小地收入一把啦!這三人一看就是新手,而且是有錢的主,隨便找個賭場,老闆都能賞我兩吊!”
原來附近的這些村鎮,賭風最甚。不分貴賤、不分男女,人人好賭。漸漸地,那些沉迷此道的四方賭徒就被吸引了過來。逐漸使這一片地方成了規模最大地“賭鄉”,幾乎到了“店店有賭坊,家家設賭場”的地步。
賭博的花樣也是很多,只要是能想得出的,別的地方有人玩地,就能在這裡找到。而隨著大量外鄉人的湧入,也促進了當地經濟的發展。那些賭徒,輸了地,就將隨身之物典當出去,以至有最後穿著一隻兜襠短褲奮鬥在賭桌上的;而那些贏了錢的,則花起來就更加大方,飲美酒、食佳餚,大把撒錢。當然,還要解決一項很重要的生理問題尋女人過夜。所以,本地的妓女,人數為本省之最。甚至當地的一些女子,也將它視為一項無本的生意。
而來到這裡的賭徒,也是千差萬別,有“腰纏十萬貫,騎鶴下揚州”地富商大賈;也有土頭土腦的小財主;更有那些無賴流氓抱著淘金的夢想,來到了此地發財,但是卻往往淪為了乞丐,當