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其實,阮氏政權之所以發展火器也是迫不得已,他們與北方的鄭氏政權的兵力相差太大,因此不得不處於守勢,唯有用火器來彌補兵力上的不足。
阮有鎰很清楚,阮氏政權無法跟大明相比,給不了葡萄牙人想要的利益,一旦大明施加壓力的話,葡萄牙人肯定會跟阮氏政權斷絕聯絡,這可是一件非常糟糕的事情。
兩天後,停泊在毗羅補羅港的大明船隊啟程,在碼頭上密密麻麻人群的歡送下緩緩駛離,繼續這次西行之旅。
占城王率領著手下的文武眾臣來到碼頭給大明的船隊送行,臉上洋溢著興奮的神色,他已經得到了訊息,由於大明態度堅決故而阮氏政權恐怕要把以前侵佔的土地還回來,這可是一件天大的好事,心中對大明感激不已。
阮朝文已經在前一天返回順化城,走的時候神色凝重,雖然他沒能收買了王鴻等官吏,但卻探查清楚了大明海外貿易的虛實,也算是完成了阮福源交給的任務,只是這個結果不是阮氏政權的人所希望看見的。
李宏宇之所以下令大明船隊啟程西下,是因為他已經透過阮朝文給了阮氏政權足夠多的資訊,讓他們知趣地歸還佔城國的土地,要不然的話恐怕將會受到鄭氏政權和大明支援的占城國的南北夾擊。
按照鄭和下西洋的航海圖,大明船隊下一個到訪的國家是位於中南半島西部南端,東臨占城,南依暹羅的真臘國。
真臘國與占城國一樣,都是明太祖欽定的不徵之國,不過在萬年間真臘國改名為“柬埔寨”。
洪武和永樂年間,真臘國時常遣使入貢,曾進獻象二十八、象奴三十四人、番奴四十五人,雙方往來頻繁。
不過隨著明朝國力的衰落,再加上真臘國內動盪不安,故而貢使不常至,於萬年間真臘改名柬埔寨。
在真臘國稍作停留後,大明船隊抵達了李宏宇最為重視的國家“暹羅”。
暹羅是中南半島的強國,與大明一直關係密切,是向大明入貢時間最長的的藩屬國,自洪武四年開始入貢,一直到崇禎十六年,期間從未斷絕。
值得一提的是,萬時期倭國進犯朝鮮時,暹羅國國王曾要求率軍隊協助明軍直搗倭國四島,由此看來暹羅是大明藩屬國中對大明態度最為堅定的一個。
此時,執掌暹羅政權的是大城王朝,之所以被稱為“大城王朝”,是因為暹羅的首都在湄南河和巴塞河交匯處的“大城”。
當大明的船隊抵達暹羅國沿海重要的海濱城市曼谷時,港口密密麻麻聚滿了前來看熱鬧的百姓,饒有興致地指著駛進暹羅灣的鄭和寶船,這種海上巨無霸走到哪裡都會吸人眼球。
“阮兄,西洋人把暹羅作為中南半島的一個跳板,下一步恐怕就要侵佔中南半島諸國了。”
一艘鄭和寶船的船舷上,李宏宇望著停泊在曼谷港的不少三桅帆船神色嚴肅地向身旁的阮有鎰說道,很顯然這些船從歐洲來的。
十五世紀末,繞過非洲好望角至東方的航線開通後,歐洲人開始前往東方尋求財富,而暹羅自然成為了他們在中南半島的第一個落腳點。
最先來到暹羅的自然是葡萄牙人,他們憑藉著三桅帆船和火器佔領了馬六甲海峽一帶,在十六世紀初抵達了暹羅。
而後,荷蘭人、西班牙人、英國人和法國人亦相繼前來,在暹羅設立據點,都想要在暹羅這塊肥肉上要上一口。
不過,中南半島上的幾個國家常年征戰故而都有很強的軍事實力,與蘇門答臘島和爪窪島上的境況截然不同。
這使得葡萄牙等國暫時無力吞下這口肥肉,只能暫時以通商的名義建立據點,逐步將其蠶食。
“暹羅也想把這些西洋人趕走,可是這些西洋人的戰船和火器太厲害,一退到海上暹羅就沒有辦法,因此也唯有讓他們登陸做生意。”
阮有鎰聞言微微頷首,神色凝重地望著港口的那些三桅帆船,據他所知那些西洋人為了追逐金錢甚至大規模買賣人口,實在是沒有人性,可惡至極。
“弱肉強食,優勝劣汰,落後就要捱打受辱,沒人能幫得上忙。”李宏宇搖了搖頭,沉吟了一下後憂心忡忡地向阮有鎰說道,“西洋人的自然學科不斷發展,戰船和火器將越來越厲害,照此情形,遲早有一天他們會吞併包括大明在內的整個東方。”
“連大明也無法與其抗衡?”阮有鎰沒想到李宏宇竟然會如此悲觀,不由得吃了一驚,神色驚訝地望著李宏宇。
“當火器的威力達到一定程度的時候,戰爭已經不再有兵力的多寡