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由於李宏宇要養傷,大明船隊不得不改變行程,起程的時間推遲了大半個月,在此期間王鴻和白誠與暹羅王關係相處得非常融洽。
當大明船隊離開曼谷港時已經是十一月初,船隊的下一個目標是馬來半島上的滿剌加王國。
可惜的是,滿剌加王國已經在十六世紀初被遠洋而來的葡萄牙人給消滅了,現在已經完全成為了葡萄牙的殖民地,並且習慣上稱為“馬六甲”,由葡萄牙人設立的馬六甲總督統轄。
實際上,此時的南洋地區,除了中南半島上的幾個國家和婆羅洲的渤泥國外,馬來半島、金洲、爪窪和呂宋島已經成為了歐洲國家的殖民地。
其中,馬來半島和金洲由葡萄牙人殖民,爪窪由荷蘭人殖民,呂宋島由西班牙人殖民,早已經不是鄭和下西洋時的局勢。
這也是李宏宇為何要跟葡萄牙人合作的原因,其實他不僅要跟葡萄牙人還要跟其他歐洲國家開展合作,以確保大明海外貿易的順利進行。
對於葡萄牙人佔領馬六甲一事,李宏宇心中感到頗為遺憾,原本這裡歸舊港宣慰司所轄,滿剌加國國王臣服於大明,可現在卻成為了葡萄牙人的地盤。
馬六甲半島的重要性源自於南方的馬六甲海峽,它可謂是亞洲出海口門戶,誰能擁有馬六甲海峽誰就是東方海洋的霸主。
大明立國後,滿剌加王國成為了大明的藩屬國,由舊港宣慰司統轄,並在上面設立了據點,建立了以馬滿剌加王國為中心的朝貢圈,進而控制太平洋到印度洋的航線,使得大明成為了當時不折不扣的海洋帝國。
據史料記載,永樂皇帝登基的時候派遣宦官出海傳諭滿剌加王國,贈送其國王禮物,使得滿剌加王國國王“拜裡迷蘇剌大喜,遣使隨慶入朝貢方物”。
顯而易見,馬六甲海峽對大明有著重要的戰略意義,因此在此後的一百多年裡大明與滿剌加王國保持著密切的聯絡。
例如,鄭和七次下西洋時六次到訪了滿剌加王國,而滿剌加王國成為了鄭和船隊中轉站。
如果從航運角度看,既有利於船泊的停靠補給又有利於船隊等待不同的季候風,這為南下遠航與返回大明爭取到最有利的時機。
而從政治角度來看,透過滿剌加王國可以使得大明帝國的影響範圍達到整個東南亞地區。
在軍事上,大明在滿剌加王國建立海上中轉據點後意味著將東南亞作為了戰略緩衝區域,防備西方國家的海上進犯,南海是大明帝國不折不扣的內海。
滿剌加王國對此也是受益匪淺,它原本受暹羅的統治,由於得到大明的支援後得以自立,大明曾經調和滿辣加王國與暹羅之間的衝突,鄭和在下西洋時更是親自去見暹羅王,勸其不要攻打滿剌加王國。
滿剌加王國的最為輝煌的時期開始於它第四代國王執政期間,兩次從海陸擊敗了暹羅軍隊的入侵,從此迫使暹羅征服滿剌加王國的計劃泡湯,並且加強軍隊建設,擴充艦隊,一舉控制了馬六甲海峽的海岸,成為了該馬來半島的霸主。
與此同時,大明因為倭寇的原因採取了更為嚴厲的海禁政策,再加上無力承擔出海的費用,不得不停止下西洋的計劃,進而與南洋諸國之間的聯絡變得平淡。
故而,大明對滿剌加王國的影響力越來越薄弱,完全放棄了海外利益。
就在滿剌加王國以為可以成為東方的一個強國時,十六世紀初,西方大航海時代的來臨使得滿剌加王國的這個願望化為了泡影。
十六世紀初,葡萄牙人最先乘坐著三桅帆船來到滿剌加王國,與當地人發生了衝突,結果受到了當地人的勐烈襲擊而不得不撤退。
不過,葡萄牙人並沒有放棄滿剌加王國,幾年後捲土重來,最終攻佔了滿剌加王國,將其改名為馬六甲,派遣了總督前去治理。
正是在馬六甲,葡萄牙人知道了東方有一個名叫大明的“天朝上國”,繁華富庶,金銀遍地。
因此,葡萄牙人的目標對準了大明,他們以為大明跟滿剌加王國一樣容易對付,故而引發了後來的屯門之戰,遭受了當頭一棒。
其實,滿剌加王國的滅亡除了葡萄牙的軍事力量比之強大外,其內部的衰落與紛爭也是一個重要的原因。
滿剌加王國國王曾經派人到大明求援,明廷要求葡萄牙撤離滿剌加王國,否則扣押其到大明的使團直到離開為止。
葡萄牙人肯定不會理會大明的要求,畢竟大明在海外沒有軍事基地,因此當然不怕大明的警告。
明廷當時已經沒有派