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宏宇在民間有著非常高的聲望,這不僅與他連續兩次在關外力挽狂瀾擊敗後金有關,還跟他年紀輕輕就促成了大明海外貿易關係密切。
由於李宏宇只是在翰林院和詹事府這兩個百姓們眼中不折不扣的清水衙門任過職務,其次就白手起家建立了海關司,再加上踏入仕途只有數年。
這使得他根本連貪腐的機會都沒有,更沒有在地方上施政,如此一來對百姓殘暴也就無從談起,故而民間都知道他是一個好官和清官。
中年人自然無法舉出李宏宇貪腐殘暴的例子,為此感到羞愧,早知道這是李宏宇的座船他肯定就不會冒險前來。
“你們今晚為何要行刺?”李宏宇見狀心中不由得感到一陣欣慰,看來他在民間的聲望還不錯,隨後沉聲問道。
“回大學士,小人是白蓮教的教民,與徐教主是知己,徐教去年在京城被殺,小人為了給其報仇決定殺了朝廷位高權重的貪官,同時也是激勵教民計程車氣。”
中年人聞言猶豫了一下,隨後抬起頭,望著李宏宇鄭重其事地開口說道,“小人知道大學士是好官,是小人沒有打探清楚就行事,差一點就釀成大禍,願任大學士懲處。”
“白蓮教!”李宏宇的眉頭微微皺了一下,他知道中年人口中的“徐教主”指的是被韓抓獲的造反的白蓮教的教主徐鴻儒。
白蓮教又名“聞香教”,由灤州皮工王森創立,徐鴻儒是王森的弟子。
自從白蓮教成立,迅速在北直隸、山東、山西、河南等四川省傳播,迅速發展,很快成為當時大明最大的秘密宗教組織。
萬曆二十四年,王森因弟子背叛入獄而死,白蓮教為此分為兩支,一支由徐鴻儒領導在山東一帶活動,另一支王森的兒子王好賢和他的另一名弟子於弘志領導,在河北開邑、景州一帶活動。
徐鴻儒於天啟四年在曹州造反,聲勢浩大,參與舉事的教眾一度達到了十餘萬人。
不得不說,徐鴻儒此次率眾造反震動了明王朝的統治,可謂拉開了明末各地百姓造反的帷幕。
得知徐鴻儒舉事後,數地的白蓮教相繼響應,一時間大明烽煙四起,使得朝廷不得不派遣重兵前去圍剿,連韓這種朝廷重臣都被派去鎮壓,足見事件影響之深遠。
可惜,由於徐鴻儒的白蓮教教徒都是由普通百姓組成,裡面包括男男女女老老少少,真正能作戰的兵力實際也就一兩萬人,而且沒有受到過軍事訓練,雖然在戰場上作戰也頗為勇猛,但最終還是被官軍剿滅。
李宏宇並沒有見過徐鴻儒,不過此人能發動規模如此大的造反,也確實是號厲害的人物。
“大明的官員成千上萬,即便是你殺了一個,很快就會由第二個補上,而且會對你們白蓮教進行更為嚴厲的打擊。”
對於中年人殺官之舉李宏宇自然不贊同,因此神色嚴肅地望著中年人問道,“屆時必將死傷無數,你認為這個做法值得嗎?”
“朝廷不仁,百姓民不聊生,如果我等不奮起反抗的話唯有被困餓而死,反正左右都是一死,怎麼也要讓朝廷知道我們的厲害,使得朝廷不敢再無視我等這些小民。”
中年人聞言神色頓時變得有些悲憤,然後開口問向了李宏宇,“大學士,您當年在關外與建奴交戰的時候可曾計較過生死?”
“本官知道你等造反肯定有著各自的苦衷,這幾年本官已經見過太多的生生死死,故而不想再看見流血的事情發生。”
見中年人態度堅決,李宏宇知道他現在說什麼中年人也聽不進去,於是沉吟了一下後說道,“現在大明正值多事之秋,本官看你們也並非那種奸惡之人,故而決定給你們一個機會,希望你們回去以後能善加誘導教民,不要再做出出格的事情。”
“想必你已經聽說了,去年京城官場局勢混亂,有多名朝廷大員橫死,因此皇上準備革除舊弊,施行新徵,年初時已然下旨免除天下百姓稅賦,以後百姓們的日子只會越來越好。”
說著,李宏宇神色嚴肅地望著中年人說道,“如果你等真的是為了教民好,就應該給他們找一條活路,本官覺得造反是下下之策,除非被逼到絕路否則不應該輕言此事,屆時必定生靈塗炭!”
“大學士,你要放了我們?”中年人聞言頓時怔了一下,萬萬沒想到李宏宇竟然會這樣做,要知道他們今晚可是來行刺李宏宇,如果沒有被護衛抓住的話說不定李宏宇已經死了。
“殺了你們的話這世上不過是多出了幾個孤魂,但倘若你們能挽救更多教民的性命,本官還是願意看