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由於萬皇帝患病在身故而不再處理朝中的政務,這使得朝臣們要想見他一面並不容易,不過李宏宇不同,他是萬皇帝派到江南的欽差,這次回京後自然要向萬皇帝覆命。
一進皇城,李宏宇就發現在城門處值守的親軍數量增加了一倍,皇城裡巡邏的親軍頻率也增強了許多。
紫禁城更是守衛森嚴,盤查得也更加仔細,凡是進出宮門的人都要經過嚴格的查問,擺出了一副如臨大敵的陣勢。
李宏宇是紫禁城的常客,故而進城後輕車熟路地來到了幹清宮,幹清宮的守衛無疑是整個紫禁城最為嚴格的,士兵們一個個神色嚴肅,不敢有絲毫的懈怠。
“臣李宏宇,叩見皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲!”
進了幹清宮後李宏宇並沒有久等,內侍前去東暖閣通傳後他很快就被萬皇帝傳了進去,跪在軟榻前向躺在上面的萬皇帝沉聲行禮。
“起來吧。”萬皇帝的神色憔悴,整個人比李宏宇上次見到時瘦了一圈,正在跟軟榻旁照顧他的鄭貴妃說著話,見李宏宇來後臉上流露出了一絲笑意,開口說道。
“謝皇上隆恩。”
李宏宇聞言站了起來,把手裡捧著的奏章教給一旁侍立的內侍後,躬身向萬皇帝稟報道,“回皇上,臣此次幸不辱命,在揚州一共籌得了六百萬兩銀子,足以啟動海外貿易等事宜。”
“真是六百萬兩?”
聽聞此言,坐在軟榻前的鄭貴妃不由得驚訝地望著李宏宇,她先前已經聽到了京城裡關於揚州競拍的風聲,還以為是傳言而已,萬萬沒想到李宏宇竟然真的從那些商賈手裡拿到了這麼大一筆銀子。
萬皇帝也流露出詫異的神色,原先他還以為李宏宇二十萬兩的底價已經夠高了,將嚇退對海外貿易有意的商賈,沒成想李宏宇以更高的底價將供貨商的名額給賣了出去。
隨後,萬皇帝的嘴角閃過一絲苦澀的笑意,直到現在他才真正意識到大明商賈士紳的富庶,六百萬兩銀子比大明國庫以及內庫一年的進項都要多,而他卻還要向百姓們加徵遼餉,這實在是一個莫大的諷刺!(未完待續。。)
第三百七十一章 君王也無奈
“李翰林,你告訴朕,那些商賈有多有錢?”萬皇帝從內侍那裡拿過李宏宇的奏章仔細翻閱了一遍,然後面無表情地問向了李宏宇。
“富可敵國!”李宏宇沉吟了一下,沉聲說出了四個字。
“富可敵國?”萬皇帝聞言雙目寒光一閃,將手裡的奏章使勁揉成了一團,臉上流露出了一絲怒容。
萬皇帝還在為遼東的軍餉勞心費力的時候地方上計程車紳商賈卻過著花天酒地的奢侈生活,不僅不肯為國出力還想方設法地偷逃稅收,並且阻止向其徵稅,以至於萬皇帝不得不因為遼東戰事向百姓們增加稅賦。
民為水,君是舟,水可載舟亦可覆舟,這是每個皇帝登基後的人生第一課都要學到的箴言,如果不是情不得已的話萬皇帝又豈會下令開徵遼餉,百姓生活富足國家才能長治久安反之勢必引發動盪。
朝臣們自然也懂得這個道理,不過他們可不會理會萬皇帝的苦衷,明知朝廷財政困頓卻一個個爭著給自己的家鄉減免賦稅以博取名利,對國庫空虛一事視若無睹。
作為既得利益階層,更不可能對富裕的商賈士紳階層徵稅,故而唯有把矛頭對準了百姓階層,尤其是鄉下的農民首當其衝受到衝擊。
萬皇帝雖然貴為一國之君但面對朝堂之上龐大的朝臣集團以及地方利益集團也不得不做出讓步,這可事關大明的安穩,他可不想引發什麼亂子。
雖然商賈士紳階層掌控了國家資源,攥取了大量的利益,不過卻對國家貢獻微薄,反而一個個沽名釣譽,大言不慚地群起指責萬皇帝開徵礦稅禍國殃民,好像礦稅才是導致大明百姓生活困苦的根源。
想想看萬皇帝等明末的皇帝也著實悲哀,雖然大明的經濟遠勝前朝,但他們卻不得不為了增加一點點的稅收而背上萬夫所指的罵名,倘若那些商賈士紳能從嘴角擠出一點兒利益出來這些皇帝又何苦如此做?
說起來,導致目前大明這種境況的根源在明太祖的身上。
出身低賤的明太祖嚮往那種“自給自足”的生活,又對百姓體恤有加,故而制定了極低的商業稅賦體系。
同時,他又給予了皇族、官員、軍戶、舉人、秀才等階層人士免賦的特權,再加上中央、地方實行兩級稅收系統,長此以往最終導致了大明資源被各利益集團把控,國庫空