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李宏宇一眼就認出了水師旗艦船首甲板上孤零零地立著一名身材魁梧的水師將領,不是別人,正是上海水師總兵官白誠,原來這次水師出海訓練由白誠帶的隊。
當白誠看見李宏宇後頓時面露驚喜的神色,同時一顆懸著的心終於落了下來,當李宏宇被劉海鷹劫走後他心中暗自懊惱和自責不已,再怎麼說上海縣也是他的防區。
如今見李宏宇安然無恙,白誠終於可以鬆一口氣,晚上睡個安穩覺了,這也怪不得對方會旗語。
李宏宇自然清楚為何船首的甲板上只有白誠一個人,很顯然他擔心自己被水師其他人員認出來,故而遣散了原本簇擁著他的那些手下,其中不少人都是從京郊大營出來的,自然對李宏宇非常熟悉。
“本將乃上海水師總兵官白誠,你們是何人,為何從海上而來?”
穩定了一下激動的心神後,白誠故作鎮定地向李宏宇的船上高聲喊道,由於大明的禁海令尚未解除,故而私自出海可是大罪。
“白大人,在下是湖廣的李盛,去年與幽蘭姑娘被歹人擄走,後來被船上的這些兄弟所救,他們是送我和幽蘭姑娘回來的。”
李宏宇知道白誠這是在例行公事,於是不動聲色地回答,“往白大人能行個方便,讓我們到上海縣靠岸。”
“原來是李公子呀,我家大人可一直在找李公子,正好我們結束了操練正要返航,李公子就跟我們一起回去吧!”
白誠聞言裝作驚訝的樣子,故意上下打量了李宏宇一眼,然後高聲說道,“我家大人要是知道公子平安歸來肯定感到高興。”
“那就有勞白大人了。”李宏宇微微一笑,順水推舟地答應了下來,白誠口中的“我家大人”很顯然指的就是他,堂堂的李大學士。
“返航!”白誠聞言下意識地向李宏宇一躬身,隨即反應過來他這樣做有些不妥,連忙高聲說道。
令白誠感到幸運的是,沒人注意到他的這個有些不合時宜的細節,還以為他這是在向李宏宇客套而已。
隨後,在白誠旗艦的引領下,李宏宇乘坐的船隻緩緩透過了那兩列水師的船隻,李宏宇沒有再露面而是選擇回到船艙內等待,免得被人給認出來,那樣的話可就麻煩了。
當李宏宇乘坐的船隻透過水師的那兩列船隻後,水師的船隻再度變換了隊形,呈護航隊形護衛著旗艦和李宏宇乘坐的船隻返回上海。
由於有了明軍水師的護航,李宏宇所在的那艘船上的人們紛紛放鬆了先前緊張的心情,這次與明軍水師的意外遭遇可謂給李宏宇從此上海縣之行開了一個好頭。
兩天後,李宏宇一行人抵達了上海縣的港口。
經過兩年時間的修建上海縣的港口已經初步成型,這個港口是個民用港,碼頭上有著不少倉庫,屆時這些倉庫將被用上。
白誠讓其餘的船隻先回水師的基地,他親自率領旗艦把李宏宇送到了民用港口,並在登岸後領著他們前往海關司的駐地,一路上除了引得沿途不少人看熱鬧外顯得波瀾不驚。
海關司的駐地在上海縣縣城外面,臨近民用港口,是李宏宇所設計的上海新城的核心地區。
等到海外貿易正式啟動後,作為大明三大涉及海外貿易的港口中,背靠運河的上海港發展勢頭將超過福州港和廣州港,屆時必將成為大明商業的中心。
杜維正在海關司裡處理海外貿易的事務,再過兩個多月就是大明第一次海外貿易的成行時間,故而已經有不少貨物陸續運來了上海港,他身為主官自然要忙著處理相關的事務。
“大人,白將軍來了。”
忽然,一名吏員走進了房間,向杜維一躬身後說道,“他有要事要見大人。”
“要事?”杜維聞言微微怔了一下顯得有些意外,他與白誠一文一武,彼此間的事務各不相同,實在是想不出白誠有何要事要跟他商量。
隨後,杜維放下了手裡的公文跟著那名吏員快步前去見白誠,既然白誠有要事前來那麼想必一定是什麼要緊的事情,否則的話白誠絕對不會如此說。
“白兄,你不是出海了嗎,按日子來算還有幾天要操練,怎麼這麼快就回來了?”
會客廳裡,白誠正在揹著雙手來回踱著步子,杜維進門後笑著向他說道,兩人同地為官彼此間已經非常熟悉故而已經用不上客套,說話間比較隨意。
“杜兄,我見到大人了!”白誠按捺不住心中的激動,揮手示意房間裡的下人都退下,然後來到杜維的身旁低聲說道。