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州首府。——重校者注）來到了坦帕（佛羅里達州西部城市。——重校者注）的木蘭花南街634號。還是那同一個住址，他無需再浪費時間去尋找。
但整個過程中，他一直沒覺察他尋找的就是這個地址，只在查到的那一刻才意識到。
雖然已生過三個孩子，而且流產過兩次，貝蒂·弗蘭德茨（婚前姓氏是斯楚爾茨）仍然美麗動人，此刻她也沉湎於深深的思索中。她正收看著一輯勾起那些痛苦和甜蜜回憶的電視節目。
這是一輯“特別新聞”，內容是過去十二小時中發生的神秘事件，發端於列奧諾夫號自木星衛星間發回的警訊。某物體正朝地球飛來，之後它引爆了——毫無傷害地——一顆空間軌道上無人認領的原子彈。這就是全部情況，不過也夠多的了。
新聞評論員還發掘出所有舊錄影資料——有些只不過是錄音——閃回那些曾經是絕密的記錄，月球上發現T。M。A。…1的有關情況。至少是第五十次，她又聽到那奇異的無線電尖嘯，似乎獨石正向月球的黎明致意，並將它的訊息發往木星。而再一次地，她重溫那熟悉的場面，收聽昔日對發現號的採訪。
她有什麼必要看電視？這些資料都能在家中某處搜尋到（雖然她從沒當著喬斯的面把它們拿出來）。也許她在期待某種新進展，即使是對自己她也不願承認，過往一切還以什麼樣的力量激盪著她的情感。
正如她的期盼，那是大衛。這是一篇BBC昔日的採訪，她幾乎能一字不漏地記下它的內容。他正談到哈爾，試圖確定這臺電腦是否有自我意識。
他看起來多麼年輕——與在劫難逃的發現號上模糊的最後影像相比又是多麼不同！而他又是多麼象她記憶中的鮑比啊！
從她飽含淚水的眼中望去，影象變得飄搖不定。不——電視機出毛病了，要麼就是頻道有問題。聲音和影象都變得不穩定。
大衛的嘴唇翕動著，但她什麼也聽不到。然後他的臉似乎在溶解，融化成色塊的組合。它清晰起來，又再度模糊，然後終於穩定下來，但還是沒聲音。
他們怎麼搞到這張照片的！那上面的大衛還未成年，只是個男孩——和她第一次認識他時一模一樣。他面朝螢幕外，似乎正跨過歲月的鴻溝眺望著她。
他微笑了，嘴唇掀起。
“嗨，貝蒂。”他說。
把單詞排列起來，並將話語調製進音訊迴路的電流脈衝並不困難。真正困難之處是放慢他的思想，以適應人腦的緩慢節奏。之後，為了得到答覆需要等待一個永恆……
貝蒂·弗蘭德茨性格堅強，同時也很聰明。雖然十幾年來一直是家庭主婦，但她並沒忘記做電子裝置維修工時所受的訓練。這只是新聞媒體無數的模擬模擬手段之一。她現在會接受這個解釋，把對細節的惴惴不安放到以後去想。
“大衛，”她回答道，“大衛——真的是你嗎？”
“我不敢肯定，”螢幕上的影像用怪異的單調語音回答，“但我記得大衛·鮑曼，以及他的一切。”
“他死了嗎？”
那又是道難題。
“他的身體——是的。但那再也不重要了。真正的大衛·鮑曼仍會是我的一部分。”
貝蒂劃了個十字——從喬斯那兒學來的手勢——低聲道：
“你是說——你是顆靈魂？”
“我不知道有什麼更好的詞了。”
“你為什麼回來？”
“啊！貝蒂——到底為什麼！我希望你能告訴我。”
然而他知道一個答案，並透過電視螢幕展現出來。身體和思想的分離仍遠未完成，要不然光纜網不會如此忠實地組合並傳送出熾狂的性感畫面。
貝蒂盯著它看了一小會兒，時而微笑，時而驚愕。然後她撇轉頭去，並非出於害羞，而是出於哀傷——為逝去的歡樂時光而惋惜。
“那麼說，”她說，“有關天使的傳說都是假的。”
我是天使？他猜度著。但至少他明白自己在做什麼，悲傷和對重回過去的期盼如潮水般席捲過他。他所曾經歷最強烈的情感就是他對貝蒂的激情，混雜其中的傷痛和內疚只會使這份感情倍增。
她從沒告訴過他，他是不是比鮑比更好的愛人。他也從沒問過這個問題，怕會打破了幻像。他們守護著同樣的幻夢，沉浸在彼此的懷抱中（而他那時多年輕啊——事情開始時差不多是舉行葬禮兩年之後，他還只有十七歲！）尋找同一種傷痛的安慰。
當然那不可能永遠持續下去，
