10. 【超人紅色之子｜Superbat】此時此地 (第2/3頁)
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“你有雙美麗的藍眼睛，”這隱藏在猙獰面甲下的怪人低沉地說，俯下身來，戲謔地用利爪刮過卡爾的面頰，“請用它們見證人類的偉業，而非怪獸的淫威。”
卡爾留在他們之中，一部分因為彼得，一部分因為他哪也去不了。最新的襲擊第一次真正傷害了他的體魄，鋼鐵之子孱弱如同凡人。叛軍們甚至為他找來一副眼鏡，因為他極大地受困於狹隘的視野。他並非生來就有神奇的力量，但得而復失令人恐懼。又一個漫長的夜晚裡他坐在崗位邊獨自思索為何自己不敢回家，蝙蝠的黑影投射在他腳邊。
“你看起來很害怕。”他說。卡爾習慣了他刻意壓低的聲線。
“我沒有。”卡爾說。
“如果你害怕，你就可以離開。”蝙蝠說，他的斗篷在火光中飄搖如同鬼魅，“所有人都向往美好的世界，但並非所有人都要為此獻身。”
“那你呢？”卡爾不由問他，“什麼讓你決定殞身於此？”
蝙蝠沒有回答，他如暗影般來，又暗影般離開。
第一週他們就遭到襲擊，卡爾對此猝不及防。叛軍在他面前遭受屠殺，他從未真正見過偉大祖國的這個部分。蝙蝠為他們斷後，一柄尖刀從正面刺向他的胸膛。後來卡爾努力回想，只能說他忘了自己不再身如鋼鐵。
他醒來時有人歡呼，有人感謝他的壯舉。深夜他因乾渴而睜開雙眼，一個身披黑甲的男人用冰水沾了沾他的嘴唇。
“是你。”卡爾說，認出了那雙銳利的眼睛。
“布魯斯。”蝙蝠說。卡爾將這理解為一種致謝。
事後他知道隊伍中存在叛徒，提起此事時布魯斯面色平靜。
“這是一條漫長的道路，”他說，“有人退縮並不奇怪。”
“你呢？”卡爾問。
“我的父母在這條道路上死去，”布魯斯說，“他們是第一個和第二個。”
“你不會放棄，”卡爾說，感到惋惜和悲傷，“因為你要復仇。”
“如果非要有人因此而死。”布魯斯說，掠開汗溼的額髮，重新帶上面甲，“我希望我是最後一人。”
他癒合的速度飛快，他感到力量緩慢地回覆他身。有時他眨動雙眼，看到更多的東西。布魯斯向他介紹萊克斯·盧瑟，他看見此人口袋中的鋼筆烙著大洋彼岸的國徽。
“他不像個好人。”卡爾謹慎地說。
“世間事不僅只有好壞兩分。”布魯斯說。他眸光幽深，落在卡爾面頰。卡爾感到忐忑。
“就像你，”布魯斯說，“世界上有更多的選擇，你不該在這裡。”
卡爾想要辯駁，但他知道布魯斯是對的。
“如果我不在這裡，”他試圖玩笑，“我到哪裡找你呢？”
“在黑暗中呼喚蝙蝠的名字，”布魯斯回答，“我總為絕望者而來。”
在實踐中卡爾力量增長迅速，卻掩飾以技巧嫻熟。他從不殺傷人命，布魯斯表示讚賞，他回以笑容，驚訝地發現自己險些飛離地面。
時日將近，他和布魯斯產生爭吵。
“超人和我一樣公開地使用恐懼。”布魯斯厭倦地說，甩開被汗水浸溼的面罩，“只不過我令人害怕需要猙獰面具，而他的真實就是恐懼本身。”
卡爾想說更多，但目見的事實在他內心尖叫。他本將這地下巖穴看做一個任務，卻恍然如同一個長夢。他們在漫長的守夜間隙中下棋，布魯斯總是贏，因為他熟悉規則。卡爾感到快樂，因為享受輸的感覺。他終於講完了他的作文的故事，有一個人願意側耳傾聽。某一個深夜布魯斯擦拭武器，斜倚巖壁睡著。卡爾輕觸他臂膀將他喚醒。火光中布魯斯睜開藍眸，注視他如同警覺的猛獸，然後他露出微笑，朦朧地垂落眼睫。
這應該是錯的，但這感覺如此之對。卡爾對此毫無辦法。次日清晨他走出地道，目望朝陽，身體裡充滿蓬勃之力。時候到了。他雙腳騰空，迎風而上，布魯斯會認為他是長途上又一個逃兵，而他的確不會回來。
他回到莫斯科，人人面色寧靜，他失蹤的秘密被嚴厲封鎖，每天有紅色投影在城市中穿梭。領袖感到滿意，彼得也來慰問。他接受測試，終於明白為何自己不敢在恢復前回返。一切如常，他仍舊工作，在每一次拯救時接受人民的歡呼與尖叫，卻在每一個夜晚懷疑自己並不為人所愛。
國慶時首都召開盛大的典禮，宴席上他穿著整齊被介紹給嘉賓。“這是盧瑟先生，”領袖說，面露嘲笑，“他代表剩餘的世界前來談判。”
