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”
利瑪斯搖了搖頭。
“我出去吃，謝謝。我正好要去買點東西。”她看著他推開轉門走了出去。
他兩點半才回來，身上一股酒味。手上兩個袋子，一個裝滿了蔬菜，另一個裝著雜貨。他把袋子放到一個角落，又無精打采地開始整理起考古學書籍來。他工作了十分鐘後，才察覺到克萊爾小姐正看著他。
“利瑪斯先生。”他站在梯子中段，回頭俯視著她問：
“有事嗎？”
“你知道那些袋子是什麼地方來的嗎？”
“是我的袋子。”
“明白了，是你的袋子。”利瑪斯等著她的下文。“很遺憾，”她過了一會兒才接著說，“我們這裡不允許把購物袋帶進圖書館。”
“我還能放在哪裡？除了這裡，我沒地方放它們。”
“不許放在圖書館裡。”她一本正經地說。利瑪斯不睬她，繼續整理考古學書籍。
“正常情況下，”克萊爾小姐接著說，“中午吃飯時間裡，你是沒時間去採購的。我們都做不到，戈爾德小姐和我都沒有時間去買東西。”
“那你多花半小時不就可以了？”利瑪斯問道，“那樣就來得及了。如果工作做不完，晚上加半小時班不就可以了嗎？如果你真的那麼忙的話。”
她站在那裡，一言不發地盯著他看，很顯然是在考慮怎麼回答。最後，她宣稱：“我要去和‘鐵邊’先生談談這個問題。”說完就走了。
五點半整，克萊爾小姐穿上外套，故意只說了一句“晚安，戈爾德小姐”就離開了。利瑪斯估計她為兩個購物袋的事鬱悶了一個下午。他走到旁邊的架子邊，麗茲·戈爾德正坐在梯子下沿，讀著一本小冊子之類的東西。當她看到利瑪斯過來時，有點歉疚地把小冊子放進她的手提包裡，站了起來。
“誰是‘鐵邊’先生？”利瑪斯問她。
“我想那個人根本不存在。”她回答說，“她答不上話的時候，總是那樣說。有一次，我問她那是個什麼人，她裝得神神秘秘的，要我別管。所以我覺得根本就沒有那個人。”
“克萊爾小姐還真有一套。”利瑪斯說。麗茲·戈爾德露出了微笑。
六點的時候她鎖上門，把鑰匙給了看門人。看門人的年紀很大了，據麗茲說，一戰中他怕德國人襲擊而整夜不睡，結果落下了戰鬥疲勞症。外面非常冷。
“回家的路遠嗎？”利瑪斯問。
“走二十分鐘就到了，我都是走回去的。你呢？”
“不太遠，”利瑪斯說，“晚安。”
他慢慢地走回住處，進門後轉了一下電燈開關，燈不亮。他又去開微型廚房裡的燈以及床邊的電取暖器，都沒有反應。門口墊子上有封信，他撿起信，藉著樓道上昏暗的燈光看了起來。那是電力公司地區經理來的信，說他有九英鎊四先令的電費沒有付清，很遺憾必須斷他的電。
他成了克萊爾小姐的眼中釘，而她就喜歡和別人過不去。她有時訓斥他，有時冷落他。每當利瑪斯走近她時，她就渾身發抖，左顧右盼，像是要找自衛武器，或是尋找逃跑路線似的。如果利瑪斯無意中把外套掛到了她自認為專有的衣架上，她就變得義憤填膺，站在衣架前發抖足有五分鐘，直到麗茲看到她那樣，把利瑪斯叫來為止。利瑪斯就走到她身邊問：
“克萊爾小姐，出什麼事了嗎？”
“沒什麼，”她咬著牙說，“什麼事都沒有。”
“是我外套的問題嗎？”
“沒什麼。”
“那就好。”他說完就回到了書架邊上。她那天一直都在顫抖，壓低聲音打了半個上午的電話。
“她在把這件事告訴她母親，”麗茲說，“她什麼都要告訴她媽媽，也經常在電話裡談論我。”
4 麗茲（3）
克萊爾小姐對利瑪斯如此痛恨，以至於她覺得簡直沒法和他說話。有天他吃中飯回來，在他工作梯的第三格上發現一個信封，信封上把他的名字寫錯了。他拿著那隻裝錢的信封，第一次主動走到她面前說：“克萊爾小姐，你把我的名字寫錯了兩個字。”她在那裡不停地顫抖，兩眼亂轉，胡亂地擺弄著手中的鉛筆，直到利瑪斯離開。隨後的幾小時裡她又鬼鬼祟祟地打了很長時間的電話。
利瑪斯在圖書館工作三週後的一天，麗茲請他去吃晚飯。她是在那天下午五點，裝著心血來潮的樣子請利瑪斯去的。她似乎知道，如果請他明後天去吃飯的話，他可能會忘記。所以她在五點的時候問他
