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他看著神聖騎士們走過來,禮貌地邀請自己前行,一步步地,走出大神殿。
那道通向教皇寶座的門緩緩在他身後關上。
索菲羅離開後,大神殿沉默了一會兒。
克萊斯注意到教皇和菲達交換了一個眼神。很顯然,不管與五皇子交易的是誰,另一個都是知情且贊成的。三方爭鬥,一方倒下,剩下的兩人究竟是達成共識還是殊死搏鬥?
他看著面帶遺憾的教皇和不動聲色的菲達,有點好奇。
教皇道:“讓大家看到這樣的局面,真是令我羞愧和難堪。但我堅信,下一位教皇必定比我出色。當然,這並不是說我對女神的信仰不如他,而是他可能比我聰明些。”
不合情境的俏皮話多少減少了索菲羅遺留的僵硬。
教皇舉起權杖,高聲道:“現在,我正式宣佈,光明神會下一任教皇是……”
地上突然升起一圈光芒。
光芒中央,一個少女雙手合什而立,神態聖潔無瑕。
“女神?”
“神蹟?”
“光明女神?”
賓客們紛紛站起來,虔誠地閉目行禮。
教皇尤其激動。他拋下權杖,屈膝跪地,對幻影叩頭,“您最虔誠的信徒,願向您獻上靈魂與軀體,乞求您繼續向這個世界散播幸福與光明。”
幻影道:“我並不滿意你。”
教皇渾身一震,姿態越發卑微。
“這一次,讓我親自挑選繼任人選。”幻影淡然地說,目光從教皇的後腦勺慢慢地掃到菲達,又挪到他身邊費奇的身上。
“你叫什麼名字?”她問。
費奇一直低著頭,等旁人提醒才如夢初醒地回答:“費奇·賴斯。”
幻影點了點頭:“我相信你能為這個世界帶來更多的光明。”
費奇錯愕地看著她,隨即激動地跪下,剛要說話,就看到一道更強烈的光出現在幻影面前。
光之子歪頭看著幻影,許久才道:“你是誰?”
克萊斯注意到教皇額頭滲出冷汗,費奇面無血色。
菲達幽幽道:“這位便是教皇陛下請來的女神大人。”
……
來賓們又一次感覺到了詭異。
光之子道:“其實很久以前我就想說了,你們雕刻的女神和真正的女神……完全不像。”
教皇猛然起身道:“請不要胡言亂語,你光之子的身份也未經證實……”
他話音未落,一道極強的光明神力就從光之子身上散發出來,比教皇權杖上女神賜予的神石更為純正!神力從上至下,一點點地將教皇昂起的頭顱壓下去。
光之子生氣了:“你竟然敢懷疑我!”
菲達道:“現在最應該弄清楚的是,你身後這位是誰。”
光之子道:“應該是陣法。”他閉上眼睛,手在空中揮舞了幾下,很快,一個陣法就出現在來賓們的腳下,而幻影隨之消失。
真假無需再辨。如果真的是女神,就不會這樣平白無故地離開。
菲達問道:“昨夜誰守大神殿?”
教皇嘴唇顫了顫,一個祭祀回答:“是費奇。”
菲達看向費奇:“你知道冒充女神褻瀆神靈是什麼下場?”
費奇驚恐地看向教皇。
教皇一下子蒼老數十歲,白花花的頭髮好似枯枝,輕輕一掃就會掉落下來:“不要責怪他,這一切都是我指使的。”
……
賓客譁然。
教皇站起來,雙手將權杖遞到菲達手裡,慘笑道:“我說過,下一任教皇比我聰明,的確比我聰明。”
菲達屈膝跪地,默默地接過權杖。
本應神聖莊嚴的交接儀式以接二連三的鬧劇結尾。
但很多看客看得並不過癮。
麥基就是其中之一,他追問克萊斯來龍去脈。
克萊斯簡略地說:“菲達贏了。”
贏得漂亮。
三方鬥爭,各出奇招。索菲羅用的最直接,也最平凡。
另一個透過光明神會南方分會贊助五皇子,暗中支援三皇子即位,對方投桃報李,牽頭聯絡各國使臣蒐集索菲羅的罪證,在關鍵時刻一舉扳倒索菲羅,下手十分狠厲。這個人也許是教皇也許是菲達,不管是誰都證明在沙曼里爾的投資眼光很不錯。
費奇本來不成氣候,論資歷論能力都不可能越過菲達和索菲羅,可是他有一個優