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魔法公會。
公會招待員是個魔法學徒。他高興地迎上去:“格蘭瑟姆夫人,您今天的氣色真不錯!還是去祖爾城嗎?”魔法陣的價格對小鎮大多數居民來說過於昂貴,而小鎮的位置及產業很少招來外鄉人,所以客源十分穩定,每個熟客他都能聊上幾句。
格蘭瑟姆夫人給了他六個金幣,又掏出一銀幣的小費,“親戚間互相走動,友誼才會天長地久。”
學徒對她的話自然一萬個同意,“漢弗萊家一定慶幸與您這樣熱情慷慨的人作親家。這個大箱子是禮物嗎?我不得不再次讚美您,您真是慷慨!”他進門叫了個三階魔法師出來。
魔法師問明他們要去的地方,啟動陣法將人送了過去。
初用魔法陣的人,十有八九要頭昏腦脹。不管克萊斯此時多麼神清氣爽,也不得不惺惺作態一番,叫想讓他出去租馬車的格蘭瑟姆夫人暗暗內傷。她只好留下奧德莉照顧他,自己去大街上攔車。
祖爾城是沙曼里爾的南方重鎮,商旅遊客無數。看著川流不息的人群,她無比後悔為了來回四個金幣沒有帶上馬克。
她站在街邊吃了半個多小時的灰,終於遇到一個好心的紳士讓了馬車給她。
儘管上了車,但格蘭瑟姆夫人此時的心情已經壞得不能再壞了,直到漢弗萊家大門口都沒有緩過來。
同樣是貴族,漢弗萊的規矩比格蘭瑟姆多得多得多。
格蘭瑟姆夫人遞出拜帖後又在料峭寒風中等了十幾分鍾,才看到一個身材修長的高個青年怡然自得地騎著馬溜達過來。
“漢弗萊少爺!這裡。”格蘭瑟姆夫人眼睛一亮,像從黑暗的冰窖裡重新活了過來,煥發出新的光彩。
漢弗萊三十四從馬上下來,冷漠地說:“我以為經過那番坦承,我們已經沒有再見的必要。”
“時局不同了。”格蘭瑟姆夫人將克萊斯推上前,“克里回到了瑞普,他撐起了這個家。他是個無比慷慨和孝順的青年,對他父親生前應承的事毫無異議,甚至願意加倍補償。”
漢弗萊三十四這才低下頭,認真打量眼前貌不驚人的青年。“你確定他是格蘭瑟姆的後裔?”不能怪他這樣想,每個見過格蘭瑟姆老爺和克萊斯的人都不免有這樣的疑問。格蘭瑟姆老爺高大英挺,年輕時英氣勃勃,是鎮上有名的美男子。克萊斯卻是反著來的。
格蘭瑟姆夫人道:“鎮長作證。”
漢弗萊三十四這才緩和臉色,“我不得不謹慎些。我可憐的哥哥千里迢迢地娶了個‘空’新娘,當夜就被父親勒令退婚。我不想我可愛的奧德莉也獲此遭遇。”
奧德莉冷冷地說:“你應該再謹慎些,以免步入你哥哥的後塵。”
在漢弗萊三十四看來,她的生氣來自於充足的底氣,反倒打消疑慮,笑道:“奧德莉,我的新娘,你來得正及時。今晚有一場晚宴,沒有你娉婷的身姿,我羞於出場。”
格蘭瑟姆夫人抓著奧德莉的胳膊微微用力以示警告,“奧德莉,看看漢弗萊少爺。你應該成熟些啦。”
奧德莉孤立無援,向克萊斯求救。
克萊斯緊張地張了張嘴,又默默地閉上了。
奧德莉死了心,任由格蘭瑟姆夫人牽著,跟著漢弗萊三十四進莊園。
漢弗萊是個大家庭。漢弗萊三十四的爺爺輩有三位,包括他父親在內的第二代有十六位,他這一代有六十個。他父親不是長子,自己也不是長孫,只能住在主屋後面的白色別墅裡。饒是如此,在一般富豪眼中,這幢別墅也很體面。只是裡面住著六個姓漢弗萊的。
他安排他們在客房住下。格蘭瑟姆夫人與奧德莉一間,克萊斯單獨一間。
“已經過了午餐時間,我只能邀請你們一道享用下午茶了。”漢弗萊三十四遺憾地攤手。
奧德莉和格蘭瑟姆夫人的肚子餓得咕咕叫,卻恥於討食。等漢弗萊三十四離開,奧德莉立刻抱怨:“瞧瞧他,總是自作主張。”
“這樣的男人才有擔當。”格蘭瑟姆夫人頓了頓,不放心地叮嚀道,“下午茶不許多吃。省得他們把我們當做那些無知粗魯的鄉下村婦。”
奧德莉冷笑一聲道:“即使一點不吃,也阻止不了他們這樣以為。比起你口裡無知粗魯的鄉下村婦,我們只是多兩個錢罷了。哦,那錢還是克里哥哥的!”
在她隔壁,克萊斯將麥基放出來。
麥基道:“哇喔,看看我們到了哪裡,漢弗萊的大本營。要是我沒瘸,我們現在就能拿著邀請函走人了。”