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海棠乘坐的車廂裡面分割成了數個小空間,海棠一家佔據一處,其他的被宮女和太監佔據了。
這時候的車窗是用鋼條焊出了窗格,也沒玻璃,是一層厚厚的竹紙貼在上面,擔心被風吹破,又在紙的背面固定了一層竹編的窗格,因此車上禁止用明火,也不許用燈。好在窗戶足夠多,白天也不會顯得昏沉沉的。
火車跑動起來,沒見識的瑩瑩小肥妞就大喊:“好快啊!”她把竹紙用手指捅破一個小孔,對著外面瞄,看到路邊有人或者是有牛羊一閃而過甚至能興奮地蹦躂一下,然後教著鹽寶睜一隻眼閉一隻眼看。
鹽寶不想學還要被她拉來,無奈鹽寶是真的學不會睜一隻眼閉一隻眼,被瑩瑩追著嘲笑。
可憐的是扎拉豐阿此時半死不活地躺在床上,床下有個銅盤,他噁心的胃裡泛酸水,幾次差點把盆拉出來抱著吐。
扎拉豐阿跟海棠說:“奴才這是山豬吃不了細糠,享不了這風馳電掣的福。”
海棠只能把手放在他胃部給他揉兩下。
扎拉豐阿看著小肥妞追著鹽寶,頭一回覺得閨女吵鬧。他問海棠:“這位什麼是能安靜下來?”
海棠說:“等新鮮勁過去了就好了。”
火車停靠第一站,中間要停歇一段時間,扎拉豐阿趕緊出去透透氣。一起下來的還有很多人,或蹲或站,在車廂邊透風。有人暈車有人就覺得很爽,比如傲霜鬥雪,這兩姐妹覺得有三天光陰躺著不動真是美滋滋。
瑩瑩少不了也去外面跟著蹦躂,有巡邏的人提著鑼邊敲邊喊,讓注意婦人孩子,免得丟失,小心三隻手,看好自己的財貨。
過了一會,進站口開始咚咚咚敲鼓,敲鑼的人出來大喊著上車。這下車邊的人一股腦兒擠上了車,敲鑼的又在外面催了一遍,三遍之後車門關上,火車冒出白煙,輪子由慢變快滾滾向前。
瑩瑩就窩在海棠懷裡說:“我看到柵欄那邊有人賣苞谷,我想買,阿瑪不給掏錢。”
海棠說:“你阿瑪身上沒錢。”
瑩瑩不信:“他就是嫌棄外面的東西不乾淨不給我吃,可我說了,我不是為了吃,我就是好奇怎麼現在還有嫩苞谷。”
海棠說:“這有什麼難的,嫩玉米直接掰了帶皮放到冰窖裡,九成都能留到現在,再過一陣子就不行了,時間太長也會壞。”
瑩瑩問:“他們怎麼會有冰窖?民間私自儲冰是犯法的。”
因為“冰”字和“兵”字同音,因此只有皇家能儲冰,然而民間只要不大肆張揚,百姓私自儲存一些用來消暑官府也不會追究,再或者是開店的,在自家酒水裡放點冰碴招攬生意也不會有太大的麻煩,只是沒人做冰塊買賣,這生意是做不得的,一旦買賣冰塊官府必定追究。而皇家的冰窖也不是單皇家自己用,京中官員權貴每年都會獲得一些票券讓家人去冰庫取冰,白日裡隨用隨取。而宮中和一些王府是不用票的,直接去拿就行,拿來後放在在家的小冰窖裡面,白天晚上都
能用。
賣鮮玉米的人家必定是大戶人家,有冰窖,也不在乎那一畝兩畝的收成,這時候拿來賣是怕再放下去會壞掉,多少能回本。
這車上不許有明火,所以中午飯就是乾糧,喝的水也是涼的。
吃了午飯扎拉豐阿好受了一些,能下床走動了,瑩瑩倒是覺得無聊陪著阿瑪躺著說話,躺著躺著睡著了。
海棠就知道是這個結果,因此她把閨女抱住和扎拉豐阿說話。中間停了一站,上車後很快晚上來臨了,車裡黑乎乎的,夫妻兩個把女兒放在中間睡下了。車子慢慢停下,半夢半醒之間聽見外面河南方言喊著:“開封開封,開封到啦。”
窗外有光往這邊移動,聲音影影綽綽向著車頭方向去了,海棠掙扎著起來想看看,睡在最外面的扎拉豐阿拍了拍海棠,說:“沒事兒,睡吧。”
海棠這才睡著了。
車子在夜間速度放慢,所有的照明來自車頭上掛著的一排氣死風燈,裡面有很精巧的裝置,燈怎麼晃盪裡面的光源都穩穩地懸浮在中間。路邊時不時遇到有人提著燈或者舉著火把,這是巡路的人,他們沒有任何動作表示這段路能透過,一旦揮舞火把或者燈籠,表示前面有問題,火車就會開始剎車。
第二天車子已經進入山區,海棠早上起床梳洗,就說:“這段路走下來其實是三天兩夜,可惜昨日過黃河大橋的時候我就該看一眼的,今天才想起來。”
扎拉豐阿說:“大橋一直在那兒,下次再看也一樣。”
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