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弘晝把那群挨千刀的地頭蛇罵了一頓後忍不住問海棠：“姑媽,咱們都已經到江南了，咱們來是幹什麼的？這時候也該說了吧。”
大家都看著海棠，海棠說：“是查偷稅和貪墨。窮的時候他們貪得還沒那麼多，如今四海昇平,民間暴富,這一些官員就開始大肆斂財。自然就有一群人給他們送錢以求得庇護，所以咱們來這裡要悄悄地訪問。”
屋子裡的都是龍子龍孫,表面上這個理由也確實是個理由,但是有更實際的底層意義,這些龍子龍孫們都以為他們是來查大家的錢袋子！因為江南一直富庶，這裡和京城的聯絡最深,往來輸送的利益也是最大的，所以大家都意味不明地對視了一眼。
海棠堂兄海善的孫子隆靄問：“咱們是不是要找個長久落腳的地方,在客棧裡並非長久之策。”
海棠點頭：“這兩天你們出去找個大點的地方租下來，過幾日有侍衛陸續到來，他們人數不多,各有差使。所以那些雞毛蒜皮的事情你們自己做,像是洗衣服洗碗這些，別指使人家。人家是侍衛,不是奴才，要分清士和奴的區別。”
一群人站起來應了一聲。
弘暉就說：“租房子的事兒我想法子,這兩天出去看看。亮明,你和福格，愛隆阿一起跟著我出去走走，房子的事兒咱們叔侄辦了。”
被點名字的幾個都答應了，大家收拾東西讓女孩子和安康住最裡面的房間。上過一次當之後這些人都已經把心提起來了，知道這不是在家裡,就是吃虧了也沒地方嚷嚷去，所以各自打起精神，預備著突發事情。
吃飯的時候留女孩子和一群不大的少年們和海棠在樓上吃，弘暉帶著一群爺們領著兩個孩子下樓吃飯。
飯桌上弘暉跟夥計說：“我們來這裡是探親的，向您打聽一戶人家。”
夥計說：“您家的親戚在哪兒住著？”
弘暉為難地說：“這還真不好說，我們家的一位姑奶奶早先是嫁到了李家，就是康熙朝的李煦家……”
“啊！”
“聽我說完，是李煦的族人家裡，後來李煦不是壞事了嗎？他們逃走了，聽說朝廷不追究了又回來，家裡面老人得到訊息之後實在惦記，就讓來找找看。”
小二還真知道這件事，他笑著說：“咱們蘇州人沒有不知道當年事的，李煦那是頂頂氣派的一個大官，聽說是老皇帝的寵臣，戲臺子上說一朝天子一朝臣，這話也對著呢。
李家的族人姓姜啦，有些回來了，日子過得是越來越差，都已經開始賣房典地，有些事當時就賣了家業遠走高飛。你們這個時候需尋親，只怕……人情冷暖呦，不好說的。”
弘暉點頭：“小二哥這話才是實話。我們兄弟也說沒必要再找過來，這麼多年不聯絡，就算是那位姑奶奶還在，見面兒也未必如當年那般親熱。只是家裡面的老人放心不下，為了老人不得不出一回門兒。
你說他們日子過得不太好？我想著瘦死的駱駝比馬大，再不濟也該是衣
食無憂啊！”
小二說：“您這話說得差了，人家說背靠大樹好乘涼，他們家的大樹倒了，自然是樹倒猢猻散。有的搬去鄉下，就算在城裡，也是計算著銀子買油鹽米茶，沒落了啊！”
弘暉假意思考了一下，就說：“這麼說我們要提前打算，租一處房子先住著，就算全部過去，這上上下下二十幾口人也未必有地方住。”
小二眉目生動了起來：“正是這道理。”
弘暉為難地說：“可是我們外鄉人……”
“不要緊，我幫你們找好牙行，放心了，絕不會坑你們。你們一定是剛才被路上的那群人給坑怕了，那些人是本地的閒漢懶鬼，就愛幹這些缺德營生，牙行是正經有店鋪的，大家做的也是街坊們的生意，哪敢騙人哄人，你們放心好了，他們的口碑都是好的。就是這個賞錢……”
弘暉把一兩銀子放在桌上：“這是給小二哥的辛苦錢，牙行那邊我們按著規矩來。”
小二眉開眼笑：“放心啦，下午他們就來。”說完抓著銀子去櫃檯了，這銀子被掌櫃的收去記在賬上。
弘晝就小聲說：“大哥，你這到處撒銀子像個敗家子！這就是跟他們擺明咱們是人傻錢多。”
弘暉小聲說：“你懂什麼，你到處撒銀子證明你有來頭，家裡要麼有錢要麼有權，不在乎這三兩五兩。你要是摳門他們就會認為你是無權無勢的土財主，可以隨便兒坑，一旦他們摸不清楚你的身份，就不會把你怎麼樣，相反一旦認定你是個有錢的平頭百姓，
