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海棠準備過完年就去西北,越快越好,因為新的一年還有一堆事兒等著自己辦。
可是沒想到過了大年初二就是晴天,而且氣溫一天比一天高,到了初十,永琦已經不願意在中午熱的時候穿棉鞋了,坐在臺階上自己脫鞋,被他乳母摁著不讓脫,最終是他穿著棉拖鞋到處跑。
海棠看天氣好,就準備提前出發,這次就帶著安康去,對外的說法是讓安康跟著服侍她。
收拾好了之後全家送她們到了車站,當初給康熙的專列拉出來給海棠用了。安康在車上走來走去,她去山東就是坐的新火車,覺得很舒服,現在再看這一列火車覺得各處都顯得逼仄。
“這也不好啊!我以為聖祖爺的車子坐著舒服呢。”
“怎麼不舒服?”海棠在車上還在看書,只不過火車顛簸,要讓眼睛休息一會才行。
她把書放下,端著茶杯說:“新車或許寬,但是這輛車肯定比新車舒服,你坐的時間長了就知道了。”
這裡的椅子和床都是定製的,看著不明顯,時間長了就能體會到內部設計的方便和舒適。
車子一路向西,除了補充煤炭和水之外一刻不停,經過一天一夜的時間到了太原。在太原這裡補充煤炭和水之後就要在蘭州補充一次。而且除了補充煤炭和水之外,還要再檢修車子。
儘管海棠沒提前聲張,但是這樣一列車進入車站,車站當地的官員是知道的,於是太原官員和鄉紳富商們也都知道了,立即前來求見。
海棠沒下車,跟安康說:“去吧,把他們給打發了,這是花花轎子人人抬,打發他們的時候別弄得關係僵硬,也別收人家的禮物。去吧。”
小姑娘畢竟沒經驗,海棠還是給她派了人手輔助。
海棠是要讓她知道官場是什麼樣子的,想知道官場的水有多深,不是聽長輩說就行,要進去趟一下,要先從迎來送往開始學起。
安康或許聰明,但是沒見過這麼熱情的人。她委婉地說祖母不舒服,不下車也不見人,這些官員鄉紳們就不再執著求見,立即開始塞禮物,左一句“特產”右一句“土儀”,把自己的禮物貶低到不值錢的地步,給人的感覺就是這些人在路邊抓了一把土送來了。
安康不斷搖頭:“不行不行,不收不收。”
她嘴上這麼說,但是這些老油條們怎麼可能不送,因為是個小姑娘,他們不好直接往手裡塞,讓僕從們直接挑著擔子往車上送。
安康臉皮薄,不斷跳腳嚷嚷:“不要不要,那些人,別往車上塞!”這群人怎麼這麼討厭!
眼看這安康鎮不住場面,她身後的一個年輕侍衛才說:“放肆!郡主面前吵吵嚷嚷成何體!這裡人來人往,你們這麼挑擔肩扛像什麼樣子!哪裡還天官威儀,對得起皇上的囑咐嗎?”
一群官員立即低眉順眼地附和起來,挑擔的那些下僕們也趕緊把東西收回去。
這侍衛就說:“我們主子路過此處是瞞著人的,諸位大人,
萬一有人攔路告狀,你們說我們主子是接還是不接?”
這群人立即知情識趣地告退,在車外磕頭後消失得乾乾淨淨。
安康鬆口氣,看著一群穿著綾羅綢緞的老頭子跑得飛快,心有餘悸地拍拍胸口,對這個侍衛說:“永馨哥哥,多虧了你。”
這個侍衛是海棠五哥的孫子,叫做永馨,在宮裡做二等侍衛,這次出門撥給海棠呼叫。
永馨說:“這些人慣會蹬鼻子上臉,你只要把主子的款兒擺出來就行,難道還能強迫人收禮!走吧,回去跟姑祖母交差去。”
安康耷拉著腦袋回車上了。
海棠對外面的事兒很清楚,就說:“你就是見識得少,沒事兒,到了蘭州還有一場呢,注意拿捏尺度。”
車子檢修後加足了煤炭,換了水,隨後拉響汽笛,車站上蒸汽瀰漫,車子重新啟動,往陝西西安而去,在西安沒停,下一站就是向北走都愛蘭州。蘭州向西的鐵路修到了青海,目前要不要向南疆修路還在爭論中。
到了蘭州之後,這邊的官員明顯比太原的官員更顯彪悍。似乎這裡的人都帶著一股子彪悍之氣。好在安康不會的東西看一遍就會了,繃著臉鎮住了這些人,又敲打幾句,再勉勵一番,做得絲滑流暢,畢竟是在權力中心長大的,一旦找到節奏後處理得非常好。
火車重新啟動,過了黃河就是青海,一片草原映入眼簾,海棠重新踏上這片土地真的是感慨萬千。她在車上看到一個穿蒙古袍子的女孩和家裡人一起驅趕著羊群轉移到