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海棠離開後十四阿哥家的幾個孩子也要走。
十四家的幾位嫡出的孫子已經入學尚書房,每日天不亮就要去讀書,不可謂不辛苦。十四阿哥也終於找到了今年的生活重心,接送孫子上學並且檢查作業。
因為他們的阿瑪要離開,所以這幾個孩子放假一天去送行。同行的還有些南洋使節,他們走的時候帶著朝廷的賞賜,個個喜氣洋洋。
龐大的蒸汽客船已經冒煙,拉響了汽笛提醒乘客登船。十四阿哥對著幾個兒子揮揮手:“走吧,趕緊走吧。”
弘明他們帶著孩子們跪下磕頭,個個眼含熱淚。十四阿哥揮了揮手,讓他們登船去了。
負責給使節們送行的是十六阿哥和十七阿哥,他們兩個站在十四阿哥身邊看著這些人登船。
十六阿哥安慰十四說:“放心吧,這船去年在海上空著跑了一圈,沒事,安全著呢。”
十七阿哥也說:“這船很豪奢,不會委屈孩子的。”
十四阿哥心想我難受的是旅途艱辛嗎?還不是他們家裡那一攤破事!
他不想和兩個弟弟說話!
畢竟家醜不可外揚,就是親弟弟也不告訴他們自家的家醜!
弘明他們上了船早有安排好的僕人帶他們去上面的艙室。進入後就發現這裡佈置得雅緻與豪奢並存。
雅緻說的是裝潢,各處都是中式美學那種內斂的雅緻。豪奢說的就是物件很奢華,比如地毯,進入房間全部鋪滿了地毯,踩著如踩雲朵。這裡還有大片落地窗,用到的蠟燭都是沒有煙霧的蜜蠟。這裡還有吃飯的餐廳,娛樂的牌廳,給女眷們打發時間用的牌廳和茶亭,盡善盡美十分舒適。
這一層安排的都是使節,下面是隨從,最下面是貨艙和水手們的艙室,包括廚房和鍋爐房等。
弘明對這些住宿環境很滿意,就去看嫡福晉安置得怎麼樣。兒子留在京城,他們夫妻是很惦記的,也趁著這個時候一起說說話。
夫妻兩人說話的時候門口來了一個小女孩,叫道:“阿瑪,阿瑪!”
弘明的嫡福晉就忍不住說:“再不管教,京中的高門大戶是真不敢娶她們。”
弘明拍了拍她的手,示意門口的人放她進來。
小女孩跑來說:“阿瑪,”看到了嫡福晉才想起來問候一聲,隨後拉著弘明撒嬌:“阿瑪,我的房間太小了,沒有小露臺,我要住姐姐的大房間。”
弘明就說:“姐姐住著呢,下次給你安排一個有窗戶的,回去吧。”
“不嘛不嘛,我就要,憑什麼讓她住大房間,她是個下人的女兒。”
弘明的嫡福晉忍不住說:“你覺得你自己比人家出身好怎麼也回去了?別家的好孩子都去讀書了,你怎麼沒能留下和宗室格格們一起讀書?”
弘明趕緊把小女兒摟在懷裡,對嫡福晉說:“你說這個幹嘛?”你一個大人和小孩子計較什麼。
“妾這是提醒她,她也沒能留下來,她們姐妹幾個誰也不
必誰尊貴。”
看到有弘明撐腰,這小女孩立即張大嘴哭起來。弘明摟著哄她:“別哭了別哭了,再哭小臉就皴了。”
嫡福晉就說:“沒本事才哭呢,正經這麼大的郡主縣主誰親自出門要好處,不體面不說,也讓人看不起,身邊帶著一群奴婢,就是吵架也有人替她們吵。咱們家京城的女孩誰不是一腳出八腳邁,身邊嬤嬤侍女太監最少圍著十幾個。”
弘明就說:“就因為她們身邊沒這些人才是受了委屈呢。”
嫡福晉就說:“留京城不就行了,不留在京城自然就沒這排場。養不了那麼多下人就別裝大戶人家的千金。”
這話像是在諷刺弘明養不了下人,實際上是弘明的這些側福晉們拒絕了京中的僕人,擔心被這些僕人們架空拿捏。
這話就是你們願意活得跟那廟裡的小鬼一樣是你們的選擇,想要好處又不願意接納好處帶來的壞處,哪有那麼好的事兒啊!
嫡福晉能說到這裡已經夠了,再多也不願意說了。
這點小事很快過去,船開動後都安靜了下來。過了一兩天適應了船上生活的使節們出門吃飯,在一起討論起送人來京城讀書的事兒。
朝廷答應他們可以送留學生來讀書,所以這件事在使節群裡面被議論的次數最多,他們互相打聽,一般是要送王子來,更多的是送各處實力派的子弟。
船行大半個月到了南洋,使節們陸陸續續下船,弘明他們兄弟也到了下船的時候。