佬爺家族那年那事

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箱道。

伍起重隨即開啟那口精緻的篾箱，趙掌櫃近身一看，頓時被裡面的東西深深的吸引住了：那是一對用紫竹頭篾編制的花瓶，梅瓶形制，放眼望去，只見那瓶身通體透出秋夢一樣的墨紫，隱隱一嗅，似乎從中泛出少女一般的體香。“妙，妙！”趙掌櫃近到桌邊，小心捧起竹瓶，讚不絕口。

“紫竹，頭篾，油桐浸，檀香薰。此瓶形可萬年不變，色可千年不退，香可百年不消。可謂竹器中的絕品，要說用來作為貢品，恐怕亦不為過吧？”佬爺他爹手指竹瓶，對趙掌櫃一字一頓地說。

“是啊，單這紫竹頭篾即頂極上品中的極品，再經過如此工序和黎家這個名號，這對竹瓶若經時日，其價不可估量。”趙掌櫃摩挲著光潔的瓶身，眼睛片刻不離地盯著竹瓶，愛不釋手地把玩道。

“明人不說暗話，出個價吧。”過了會，趙掌櫃小心翼翼地放下竹瓶，轉過臉來，看著佬爺他爹，狠心咬牙說。

佬爺他爹哈哈大笑：“你趙老闆識得了物，但未必識得了人。我兒到漢口求學沒少麻煩於你，你對他的照顧我自然亦是銘記於心。更何況那雄黃於你不辭而別，你又隻字不提索要那筆重金，就這份情誼，只當我黎某不識得嗎？趙掌櫃太小看兄弟了！今天，這物什是我專為老兄備制，萬望不要推辭。”

“黎兄果然豪情，只是總覺受之有愧呀。”聽得佬爺他爹如此一說，趙掌櫃心裡自是欣喜不已。看看已近午飯時分，忙起身說道：“既如此，老弟收下了。今略備薄酒，為老兄洗塵，晚上另有安排。來，來，我們邊吃邊聊。”

來到餐廳，酒菜早已擺好。賓客入座畢，酒過三巡，佬爺他爹道：“每次來，總是叨擾，晚上就不勞煩老兄了，我與起重兄弟去見見犬子子傑。”

“這又哪裡話來，客氣了。至於見子傑，我來安排。”趙掌櫃頓了頓，故作神秘道：“晚上可有個好去處，去了才算真正洗塵。”

“啊！”佬爺他爹問道：“什麼去處？”

“天機不可洩露，到了那裡，老兄自然就知道了？”趙掌櫃賣起了關子。

飯畢，見趙掌櫃多次與下人耳語，知有諸事纏身。佬爺他爹遂對趙掌櫃合掌一揖：“承蒙老兄盛情款待，既然晚上有局，下午我與起重順便四處走走。”

“甚好，甚好，只是晚上早些回來。”趙掌櫃把我佬爺他爹送至店外，持意叮囑道。

第四章　茶樓外　仗義劫囚車

真是今歲不同往昔，光陰似水流年，這半年未經漢江碼頭，岸上行道上新年氣象尚未消散，路人盡皆面有喜色，讓佬爺他爹感慨頗深。只是不知何時，陡然之間，行人中乍然多出一些異樣皮色的外鄉人來。那偶爾穿行人群中的洋人，讓佬爺他爹心裡蕩起了許多的不平漣漪。待得進到老街的一個道口處，尋得一處茶館，佬爺他爹便與伍起重閃身走進，順著木梯，上得樓上，有意喚來兩盞濃茶，一者權作消除些腹內酒氣肉膩，二者也為消解心裡的忿懣之氣。

茶過三巡，味便吃得有些淡了。佬爺他爹正待叫茶保付帳離去，卻陡然聽見樓下震天的響起鑼鼓開道的嘈雜聲。不由止住舉措，近得琦窗向下俯望，不徑意間，只見那樓下本自清冷的路面，這時早只佈滿擁擠的人群，把那狹窄的街道，直圍得水洩不通。正驚詫時，在人們翹首觀望間，一輛囚車在官兵引帶下，緩緩弛近樓前。

亂哄哄你推我攘一陣喧囂，待那如織一隊官兵行至樓下，佬爺他爹向下一瞧，方才看得明白：只見在官兵的護押下，那被羈押在囚車內的中年男子，臉色清癯白晰，渾身血跡斑斑。一眼望去，便知此人受盡皮肉之苦，久經**。行進中，那人見路旁行人駐足，忍住傷痛，仍不時亮起嗓門，高聲呼叫：“打倒封建帝制，革命萬歲！”慷慨之聲，裂雲穿帛，令旁觀者無不唏噓動容。

正在眾官兵趾高氣揚，押著人犯在街上招搖穿行間，囚車近得茶樓處，人群中突然出現一陣旌動。緊隨著，幾條蒙面漢子，迅速輒出大刀長棒，從人牆內跳出，大吼一聲：“要命的讓開！”眾人一聽，大驚，果然“嘩啦啦”地避得開去。蒙面漢子一見，再不答話，舉起手中傢伙，徑直撲向囚車。

官兵一見，頓時猝不及防，嘴裡高叫道：“有劫匪，有劫匪！”腳下現出一片慌亂，紛紛聚向囚車，緊緊護住。那騎高頭大馬在前開道的官兵一見，趕緊調轉馬頭，強作鎮定地對腳下官兵喝道：“慌什麼？看好囚犯，趕緊把這幾個不知天高地厚的亂匪給我拿了。”

押解囚車的官兵一聽，穩住陣腳，見來者人稀