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子便明白過來。見張篾匠這會仍是不休地對自己動著手腳，知張篾匠心懷不軌，桂芝不想還罷，一想到這裡，心裡一陣噁心。待他再來，桂芝閃身避過，把菜向筐裡一丟，對張篾匠怒目相向道：“你倒底買還是不買，只是在這裡磨蹭做什麼？要買就買，不買拉倒，我還要到別處做生意，莫耽誤了我的時間。”
那張篾匠一聽，怕驚擾到周鄰，招來笑話。趕緊掩飾住一臉窘態，心裡甚覺沒趣，匆匆把筐裡的菜抓起幾捆，悻悻付過菜錢，隨了那桂芝擔起菜筐，奪門而出。
第一次近距離接觸，張篾匠雖在桂芝面前碰了個硬釘子。但他並不氣惱，反而從中覺出那方桂芝含苞欲放的趣味來，想起她的那番嗔怒，更激起他內心強烈的佔有**：“真是一朵火辣辣的野玫瑰呀，帶刺兒的玫瑰！若是能把她娶回，那該是何等的逍遙快活。”懷了這等臆想，待再見桂芝賣菜的身影，便更像一把撓頭，攪弄得他愈是心癢難耐起來。
熬過朝思暮想的一段時日，這天，張篾匠終天讓人喚來鄰里吳氏，奉上重金，委婉道明心意。不想這吳氏亦是貪財之人，見張篾匠出手闊綽，那裡還顧得了這淫棍的品行和兩人之間年齡上的巨大懸殊，一口應承下來：“我也知道，張掌櫃自走了內當家，多年寂寞，早有說媒的意思，又怕走了眼，看不好人，既然您自家看上了，我自當為奮勇向前，您老只管在家靜待佳音就是了。”
張篾匠一聽，喜形於色道：“好，好，有勞吳嫂了。待事成之後，我定當重謝！”
出得張家，這吳氏拿捏方家家貧，那桂芝雖生得端莊，卻因一雙大腳和火烈個性，多年來，無人敢上得她門提親，耳聞她爹爹為此時時責罵，甚是愁苦，故而私想自已定不會虛了此行，便一路興沖沖而來。不曾想，剛與方天壯說出些眉目，這桂芝卻生生撞身出來，根本不對自己留半點情面，見面就是一通棒吼。
“桂芝，有些事你不懂，那張家可是鎮上的大戶之家，他不光有錢，還有勢，人家既然看上你，是你的福份。再說，你也不小了，過了這個年齡，就要耽擱了。”吳氏忍著一肚子的憋屈，笑呤呤地過去，拉起桂芝的手，殷殷說道。
桂芝一聽，渾身不覺一抖，未待吳氏把話說完，“啪”地一掌把她伸過來的老手開啟，大聲說：“啷個你也不用再說，我也不用再聽。這給張家說媒的話哩，今兒說哪丟哪，再不要給我提起。否則，別怪我方桂芝翻臉不認人。”
“桂芝！”方天壯在一旁實在看不下去，對女兒大聲喝斥道：“你給我住口，這裡輪不到你說話的份！”說完，轉口對吳氏道歉道：“吳嫂，你莫見怪，這小女子從小被她奶奶嬌慣壞了，回頭我好好教訓她。”
吳氏見此情景，一時下不得臺來，想到張篾匠那一臉期待，躊躇道：“那，那你們再合計合計，等想過來了，告訴我。”說完，怯怯地望了桂芝一眼，見她臉上怒氣越是盛了，趕緊抬起小腳，出得門後，一步三回頭的走了。
吳氏一走，屋裡剩下父女二人，那方天壯滿腹的憤懣剎時奔騰而出，他雙眼噴出火焰，直直望著桂芝，彷彿一下了就要把桂芝烤得焦去，嘴裡顫抖著罵道：“誰讓你出來的，好端端的事，讓你給攪得翻了天，這事傳揚出去，你就是老死，怕也再沒有人敢上門說媒了！造孽的東西！”
“你就這麼想把我趕出去嗎？好，到時候我就讓你看看，我倒底嫁不嫁得出去！”桂芝聽父親口口聲聲替外人說話，不論自己死活，一心只想把女兒嫁出去了事，心裡不由一陣悲切，毫不退讓的對方天壯回道：“告訴你，再怎麼，我也不會嫁給那個豬狗不如的老東西，你們就死了這條心吧。”
母親早死，這會兒，又有誰能解女兒心？想到自己受的委屈，桂芝看了一眼勃然大怒的父親，禁不住“哇”的一聲悲從中來，抱頭回到自己房內，慟哭起來。
這方天壯一見，頓時手足無措起來，大聲艾嘆一陣，關上房門，到酒肆解愁去了。
桂芝獨自在家，待哭得醒轉，看看空落的家中，心裡不由甚是哀涼，她坐在桌邊，望著兩眼紅腫的自己，用袖頭狠力一拂淚水，扣上房鎖，急急地走出家門，
晚風，吹散了她一頭秀髮，也吹亂了她蠢蠢欲動的春心。桂芝甩開一雙大腳，堅定地向街頭走去。
再說那吳氏，回到張篾匠那裡，如此這般一說，像是兜頭給他潑了一盆涼水，浸得張篾匠渾身瑟瑟發抖起來，半口張不開口。
“這女子果然是個不知好歹的東西！”悶悶地坐在太師椅上，那張篾匠咬牙切齒道。
