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一看,見前面山腳湖邊,有幾個婦女在那裡洗衣,另育兩個飲馬的個子正驚奇地沿著湖邊向她走來。玉嬌龍忙坐直身來,注視著那兩個漸漸走近的小子,見走在前面的那小子,大約十二三歲、手裡握著條馬鞭,腰間還佩了一柄短刀;後面那個看去還不滿十歲,走起來也是一蹦一跳的,兩個小子在離她面前十步遠的地方站立下來、閃著兩雙詫異的眼光,不停地在她身上溜來溜去,還不時移過眼去瞟了瞟大黑馬和那隻雙峰駱駝,站在前面的那個佩有短刀的小子,突然發現了掛在大黑馬鞍旁那柄寶劍,臉上立即露出警惕的神色,問道:“你從哪裡來?”
玉嬌龍:“蒙古。”
佩刀的那小子不覺一怔,又向那駱駝瞟了一眼,仍半信半疑地問道:“你來這裡幹什麼?”
玉嬌龍瞅著他,反問道:“你叫什麼名字?”
佩刀的那小子說道:“我叫阿倫。”又指著他身旁那小子道,“他叫慶烏。”
玉嬌龍又問道:“你們這裡可有個叫拉欽的?”
阿倫立即露出笑容:“你找拉欽大叔?!”
玉嬌龍點點頭。
慶烏忙擠上前來,怯生生地說道:“拉欽大叔出門去了,要過些天才回來。”
這時,在那邊洗衣服的幾個婦女也走過來了。她們都注視著玉嬌龍,眼裡露出羨歎的神情。當她們聽說眼前這位陌生而又長得異常秀麗的遠方女子是來找拉欽的,都感到十分驚訝。
其中,一個胖胖身構的婦女,一邊打量著她,一邊問道:“你找拉欽有什麼事?”
玉嬌龍:“不是我找他,是他找我,他派人請我來的。”
另一個年紀較輕的婦女,面露驚詫之色,忙介面問道:“你是誰?從什麼地方來?”
玉嬌龍:“我從哈珠來。在那兒,人們都稱我駝鈴公主。”
幾個婦女大吃一驚,一個個不覺肅然而立,神情也立即變得侷促和恭敬起來。那個年輕的婦女忙向林子周圍看了看,好似在搜尋什麼,不禁訝然問道:“你沒帶從人??
玉嬌龍:“本有從人相隨來此,不料在沙漠上遇賊,他們都被殺害了。”
那年輕婦女的臉色一下變得慘白,嘴唇顫抖著,發出咽啞的聲音,急促地問道:“庫魯呢,他怎麼樣?!就是派去接你的那人!”
玉嬌龍見她那般情景,心裡立即明白過來,知道她問的那位庫魯,一定是她的親人,玉嬌龍的心情也不禁沉重起來,她難過地埋下頭去,低聲說道:“庫魯也死在沙漠裡了。”
那年輕婦女發出一聲驚呼,立即傷傷心心地痛哭起來。
阿倫用手緊握著刀柄,臉上充滿衰傷,眼裡閃著仇恨,上前扶著那年輕婦女,說道:“嫂嫂暫忍悲痛,要哭回家再哭,這兒不是地方。”說完便扶著她離開了眾人。
剩下的幾個婦女,這才一齊簇擁著玉嬌龍,穿出樹林,向草地那端的村落走去。
一路上,玉嬌龍從幾個婦女口中打聽到一些這裡的情況:這裡聚居著三十餘家,男女老幼約一百六七十人,都是從很遠的地方流亡到這兒來的。其中,蒙古人最多,也有少數回人和漢人,這些人,有的迫於官府的苛政,有的逼於地主的盤剝,有的為躲避仇禍,有的為逃避苦沒,才離鄉背井,經過長途艱苦跋涉。歷盡種種辛酸、折磨,到這兒安居下來的。因此,彼此都能休慼相關,和睦相處,好在這裡地處邊荒,人跡罕到,那些伯克鞭長莫及,也就不來過問,倒使這個荒僻之地。暫時成為得以偏安的樂土。只是近來這附近一帶,突然出現了一幫馬賊,因此也引來一些伯克、巴依,帶領著一群兵丁部勇,幾番闖進村來,結果連個馬賊的影兒都未看見,只牽走了村裡許多牛羊,使得這個堪稱世外桃源之地,又開始動亂起來。
玉嬌龍還從那幾個婦女口中知悉:適才那個年輕婦女名叫臺奴,是庫魯的妻子;那佩刀的阿倫,乃是庫魯的兄弟。庫魯是個獵手,他全靠打獵獲得的皮毛拿到烏蘇去賣了來養活他的妻子和弟弟。
玉嬌龍在幾個婦女的簇擁下,邊談邊走,不覺已來到她們聚居的村落。那裡名為村落,其實只不過是草地邊上靠近山谷的地方,用木樁圍成一道大大的柵牆,在柵牆裡建了一座座大小不一,形狀各異的屋子。只是那柵牆所用的木樁,都是一些粗大的樹幹,修得也很結實,看去好似營寨一般,卻也顯得有種威嚴氣象。玉嬌龍看著那排柵寨,不禁讚賞地笑了。她心裡忽然浮起一個念頭:這倒真像個山寨!羅小虎在在西疆橫行多年,卻還未謀得這樣一個立足之處!