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“這種假設就更奇怪了。如果是這樣，讓在裡面當模特兒的時子殺死平吉，不就好了嗎？” ※棒槌學堂の 精校E書 ※
“沒錯。應該是有一個模特兒在。再回到剛才的話題。也許並不是所有少女都參與殺人的行動，共同行兇的只有四人，就是昌子以及她的親生女兒知子、秋子、雪子，也許還包括一枝。那麼，剩下的人都成了第三者。也就是殺人者必須防範、隱瞞的物件……”
“你可真會自圓其說！算了。可是這麼一來，雪子的立場就相當微妙了。昌子的女兒之中，雪子是平吉的親生女，她會加入殺人的行動嗎？包括一枝在內的七名少女，只有雪子與時子和平吉有血緣關係。她們雖是異母姊妹，卻是同年所生，也許感情特別好呢！昌子每天都和她們一起生活，她應該可以判斷出該不該讓雪子參加。先不管殺死平吉的兇手是誰的推論。你認為竹越文次郎的想法如何？他說阿索德事件，其實是為平吉而做的復仇行為，你認為呢？贊成嗎？”
“嗯……這個嘛，我想是有那種可能吧！”
“那麼，根據你剛才的推理，如果殺死平吉的，只是昌子母女，那就不該把六名少女全部殺死。難道是兇手判斷錯誤，以為平吉之死是她們一起做的？”
“可能吧！……而且，兇手也有必要讓人誤以為是為了製作阿索德才殺人的，是平吉的陰魂作祟；抑或醉心平吉思想者的傑作，也許真有這麼一個人，他看了平吉的手記，對平吉的思想走火入魔，於是想親自試試看！”
“哈哈！那麼，我們再回來說吊床的事吧！我不太認同你剛才說的。雖然我瞭解你的意思，但是這種想法和現實稍有距離哩。如果兇手是梅澤家的那些女人，在雪夜裡，兩手早已凍僵，而且還是女人，怎麼有力氣把平吉連人帶床，吊得那麼高呢？況且又不知道他何時會醒過來？我敢斷定這點絕無可能！”
“你這麼一說，豈不是把我們好不容易才知道的部分，完全否定了嗎？這豈不是越說越迷糊了。那麼，警方找到的繩子是怎麼回事？毒藥瓶的事又該怎麼說呢？你該不會想說那只是一個圈套，是故意讓人以為她們是兇手。”
“我正是這麼想的。”
“那麼你說說看，究竟是誰做的？據我所知，能夠潛入梅澤家，放置那些東西的，絕對不會是我們所不知道的外人。正如竹越文次郎所說的，平吉在梅迪西和柿木認識的間接關係者，只有七人，而且他們從來沒見過那七名少女。至於富田安江與平太郎也不可能。那麼吉男、文子或多惠三個人中，誰會把那兩樣東西放在梅澤家，誰就是兇手囉！那會是誰？”
“哎呀，也不是隻有熟人才會進入空無一人屋子嘛！”
“咦？”
“算了，我們還是來討論兇手是誰吧！”
“御手洗兄，要挑人家的毛病實在太簡單了。警方既然逮捕昌子，也許是因為獲得比我們更詳盡的證據吧。第一，我們並沒有到過現場，而警方卻是在查證現場之後，才逮捕昌子的，所以你也不能大言不慚地說他們抓錯人了吧！至於吉男、文子、多惠三人，也是反覆查證之後，才判斷他們並未涉案的。先說多惠吧，她是早已進不了梅澤家的女人。吉男、文子夫婦雖然可以進入梅澤家，然而，你自己也說過，這樣一來，他們豈不是連自己的女兒也害了嗎？豈有為人父母者，設計陷害自己女兒的道理？要是隻陷害昌子一人，倒還說得過去。因此這三人和本案無關。至於阿索德事件，則更不可能了。理由和前面一樣，他們總不至於殺害自己的女兒吧！換句話說，設計這個圈套的人，根本不存在！”
“這的確是個大難題。不過，我認為一定能找到答案！”
“我想只有兩個辦法，一個是我們想也想不到的……”
“使用魔法嗎？”
“怎麼會？行兇者本來就打算讓人猜不逶，他們也許是和梅澤家族完全不相干的人或團體。也就是說，竹越收到的信可能是真的，這個秘密組織很早就在暗中監視梅澤家族的一舉一動，然後再神不知鬼不覺地讓他們一一消失。”
“這種說法很難令人採信吧！”
“嗯，還有另一個想法，也就是最吸引我的部分，那就是平吉還活著的假設。雖然不知道他用什麼方法，不過，他確實利用巧妙的手法，讓自己消失了。如果這個假設成立，那麼一切疑點都可以得到合理的解釋了。首先，畫室外的男人腳印，是平吉自己的，屍體當然也不會有鬍子。或許那個屍體，是他從某個地方找到一個和自己長得很像的人，但還沒辦法讓
