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“不錯。警方在梅澤家仔細搜尋以後，竟然發現了裝有砒霜的瓶子，一束疑似用來吊床用、附有掛鉤的繩子。”
“咦？真的找到那些東西了嗎？”
“嗯。不過，令人納悶的是，繩子只有一條，大概其他的都丟掉了。”
“不過。這樣反而更令人難以置信，這不等於不打自招嗎？難道昌子不會說這是別人故意栽贓的嗎？”
“她說了。”
“她知道是誰嫁禍給她的？”
“她說不知道。不過也許她確實不知道是誰。”
“哼！總之問題是出在天窗，警察應該檢查過天窗，沒有發現那裡有被移動過的痕跡嗎？”
“這個嘛，在命案發生的前幾天，好像有小孩丟石頭到畫室的屋頂，因此玻璃上有裂痕，於是平吉馬上換了新玻璃，重新安裝時也用了新的修補劑，看不出什麼疑點。”
“真是心思細密的傢伙。”
“心思細密？”
“嗯，那個石頭不是小孩子丟的，而是兇手丟的。”
“怎麼說呢？”
“這個等一下再解釋。不過警方如果早點發現就好了。二月二十六日當天，屋頂應該積了很多雪。只要爬梯子到屋頂一看就知道了。應該會有腳印或手印，抑或移動玻璃的形跡……啊！”
“怎麼啦？！”
“因為下大雪的關係，天窗的玻璃上想必積了一層雪吧！所以，平吉的屍體被發現時，畫室的室內應該很暗。因為雪把天窗遮住了。不過，如果天窗的玻璃曾經拿掉，雪就無法堆積，房間也就變亮了。當時畫室沒有出現不自然的光線嗎？”
“好像沒有吧！因為書上並沒有提到這點，要是有這種情形，應該會寫下來吧。大概是兩邊的玻璃上都積滿了雪吧，不過……”
“是嗎？嗯，如果兇手的心思夠細密，當然會把玻璃放回原位，然後再在上面積放一些雪。而且，二十六日早上八點不是又下了一陣子雪嗎？不過，在潮溼的屋頂上用修補劑安裝玻璃，不是很容易的事……”
“可是，昌子被捕時，距平吉遇害已經一個多月了！”
“嗯，總之是太慢了，錯過調查的最好時機……不過，說到梯子，梅澤家有梯子嗎？”
“有。好像一直擱在主屋的牆角。”
“有移動過的痕跡嗎？”
“沒有。梯子好像是放在屋簷下，那個地方不會積雪，而且，玻璃店的人來換玻璃時，好像也用過這個梯子。總之，警方是在平吉的命案發生後的一個多月，才去梅澤家搜查的，彼時上面已積了灰塵，即使之前有用過，也看不太出來。”
“這麼說，如果殺害平吉的兇手是昌子她們，那麼她們用的，就是這梯子嘍。不過……雪地上面好像沒有移動梯子時所留下的腳印。”
“不，這個梯子放在一樓的視窗下。如果從視窗移進家裡，再從玄關搬出來……不，不必那麼做。因為把梯子拿出去時，外面還在下雪，就算有腳印，也會被積雪掩蓋。所以問題是把梯子搬回來的時候。從後柵門出來，沿著外面的路繞一圈，再從玄關走進家裡，然後從一樓的視窗遞出來。”
“哈，那些女人好像變成掃煙囪的工人了！”
“不是她們做的，那麼繩子和砒霜又作何解釋？”
“對了！那種砒霜究竟是怎麼回事？這問題該是我問才對呀！”
“那砒霜又叫亞砷酸。就是用來殺害那六位少女的劇毒。法醫驗屍的結果顯示，每個女孩胃裡都有零點二到零點三公克的亞砷酸。”
“咦？這不是很奇怪嗎？在平吉的小說裡，不是提到過牡羊座者要用鐵，處女座者要用水銀置之於死地嗎？而且，這些少女很可能在四月一日晚上以前就已經遇害了，裝毒藥的瓶子怎麼會出現於梅澤家呢？”
“對呀，所以警方才不釋放昌子，這麼一來，不但逮捕令師出有名，還可以將她留置。另外，平吉手稿裡提到的金屬元素，也的確從少女的屍體口中或喉嚨裡找到。完全如平吉所指定的。不過，這些金屬並不是用來殺人的，致她們於死地的是亞砷酸。這是一種劇毒，只要零點一公克就能致命。大家都知道氰酸鉀是一種毒藥，其致死量為零點一五公克，因此亞砷酸的毒性，比氰酸鉀更可怕。在此，有一份說明，你要不要看一下？剛才說的砒霜（As2O3） 溶於水中，這會增加它的鹼性，因而快速融解，然後就變成亞砷酸，公式是As2O3＋3H2O—》2H3AsO3。”
“噢。”
