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“我曾經占卜過這件事。關於平吉的生死，答案是五比五。不過，現在我認為死的成分是四比六。可是，談到阿索德，我是以創作人偶為興趣的人，其中的哲理講不完。如果為做那個而犯下了殺人罪，那我可能真會把它做出來。我這麼說好像有點前後矛盾。”
這個時候，吉田太太端著茶、點心，來到客廳。我覺得很不好意思，匆匆跑來，也沒有帶見面禮：“對不起，太急的緣故，以致空手……”
秀彩笑笑，說不必客氣。
這時候我才首次環顧吉川家的客廳。剛進來的時候，整個人就像是鬥牛場的牛一樣，根本沒時間注意這些。客廳裡占卜之類的書很多。而大大小小的人偶，有木製的，或合成樹脂做的，這些作品的風格都相當寫實。
由於我的讚美，話題自然轉向人偶。
“這是合成樹脂嗎？”
“那個，是FRP。” ※棒槌學堂の 精校E書 ※
“噢……”我十分驚訝，老人家洋文居然朗朗上口。
“怎麼會想到製造人偶呢？”
“嗯，說來話長。我對人本身感到興趣。樂於製作人偶，箇中道理，不是門外漢可以瞭解的。”
“剛剛您說自己也可能去製造阿索德，製作人偶真的那麼有魅力嗎？”
“說是魔力也無妨。人偶即是人的化身。當我製作人偶時，聚精會神，手指接觸模型，魂魄彷彿就慢慢地進入人偶之中，另一方面，人偶的製作，又好像是在製造屍體，有點恐怖，這種經驗，單是魅力二字是不足以形容的。從歷史看來，日本是不會製作人偶的民族。雖然日本也有土俑或陶俑之類的東西，但是這些都是‘代替真正的人’，是象徵性的，與雕刻或雕塑人偶的概念，截然不同。日本人的歷史裡，很少有肖像之類的東西，更別說雕像了。西方的希臘或羅馬，每一個時代的執政者或英雄，幾乎都留下了肖像畫、雕像、浮雕等等肖像，供後人景仰。日本卻只見佛像的雕刻作品，卻從來沒看過為政者的雕像。並不是日本人在這一方面的技術不行，而是害怕魂魄會因此而被攝走，所以即便是人像畫，也不多見。因此，在日本製作人偶時，通常是要躲著別人製作的，而且製作者也總是秉持著神聖、嚴肅、全神貫注的態度，來創作一件作品。這種創作的過程，有如與生命的搏鬥。我從昭和開始，便沉迷在這種創作的魔力當中。”
“那麼，你認為創作阿索德是……”
“創作阿索德的想法是邪術，做人偶一定要用人體之外的材料，才叫人偶，不可以用人體本身來做。剛才我說過，人偶的製作，從歷史來看，是種陰暗、悲慘的精神世界。所以我也能理解為什麼會產生那種狂想，畢竟是日本人嘛。不，應該說在我的時代，只要是一度著迷於製作人偶的人，就能瞭解那種心理。然而自己是否也會去做這件事，又是另一個問題。談不上道德，根本上那種做人偶的出發點和創作的態度就與我不同。”
“我瞭解你的意思。不過剛剛你提到你也有可能做出阿索德，及平吉或許死了。那是什麼意思？”
“事情是這樣的。因為認識平吉的安川跟我很熟，而我也對案件中的那個人偶，感到很大的興趣，但是我對整個案件的情節，實在沒多大興趣，所以一直到現在，我都沒有深入去想那個案件。因此你來追問我對這件事情的看法，我就得再好好想一想。我向來不善與人說理，尤其是對你這種年輕人說明。關於平吉生死的問題：如果他還活著，就不可能不跟別人來往。一個人獨自住在深山裡頭，這並不是像嘴巴上說的那麼容易，吃就是個大問題，除非可以過著不吃不喝的神仙生活。若說他還活在人間，太太也不在身邊，應該很不方便吧，為了不引人注目，也不能不隨著社會的脈動生活。而且太太的孃家也會調查吧。日本這麼小，現實問題就不可能解決啦。我想平吉多半死了。但是，如果說他製作了阿索德之後，自殺死了，就應該會留下屍體，被世人發現，當然，如果他死的時候有辦法讓自己的屍體消失又另當別論。若是如此，一個人恐怕不行，一定要有人幫他處理，若不燒了還是埋了，就一定會被人發現。也說不定他就死在阿索德旁邊。我的想法就是這樣。”
“您說的是……安川民雄也談過這件事嗎？”
“是的。”
“他怎麼說？”
“不，他的話我完全不相信。他是平吉的狂信者，他對平吉還活著這事深信不疑。”
“那麼那個阿索德……”
“他說，阿索德已經做好了，一定藏
