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宋澈回到福滿客棧時已臨近傍晚。 剛入門檻兒，便菜香撲鼻，再看滿座食客，大口朵頤，喝得二麻二麻，吃得不亦樂乎。桌上再也瞧不見什麼剩菜。 芸娘終究還是變成了廚娘。 “喲？妹夫，你可算回來啦。” 沈方站在櫃檯後，美滋滋地撥著算盤子兒，見宋澈回來，舉手大聲招呼。 宋澈挑眉，“怎麼？舅哥還專程等著我吃飯不成？” 沈方卻一指樓上：“不是我等你，而是有位客人半個時辰前便來了，二樓甲字號包廂。” 宋澈在揚州城又沒有別的朋友，能來找他的應該也不會是別人。 推開包廂房門，只見廖恆負手站於窗前，即便宋澈入廂，也並沒有轉身之意，他安靜眺望著夜裡揚州，不時輕輕一句： “揚州比不上汴京，卻美得別有一番韻味。” 宋澈掩上房門，“前一句思念家鄉，後一句自我安慰，到頭來你還是不怎麼喜歡這個地方。” 廖恆沉默稍許，也不否認：“表面光鮮亮麗，實則卑劣骯髒，這樣的城市，怎能叫人喜歡得起來？” “你錯了。” “錯哪兒了？” “骯髒的不是這個城市，而是這個城市裡的某些人。” 宋澈走至窗前，與廖恆並肩，一指夜裡揚州，“瞧它，萬家燈火，似錦繁華，再怎麼也讓人討厭不起來。” 他又偏頭望著廖恆：“身為朝廷命官，不能讓家國城市變得美好，又有何資格去說它骯髒？” 廖恆低頭沉默了許久，長嘆道：“你說得實在太對了，國家衰敗，城市骯髒，每個當官兒的都有罪。” 宋澈說道：“這個話題太沉重了，還是說說你的訊息吧，別說今夜你是來找我吃飯的。” 廖恆說道：“有個大人物要來揚州。” “多大？” “權傾朝野。” “誰？” “樞密使，高琛。” 聽到這個名字，連宋澈都不禁眉頭一皺，偏偏廖恆這個七品官卻雲淡風輕。 廖恆說道：“高琛被賈太師黨羽迫害，左遷至淮南與兩浙抗倭，曾在皇帝面前發過誓，不破倭寇誓不返京，” 他又輕哼了聲，“這些武官，血性是有，就是差點腦子，一句話便將自己的後路給斷了。” 宋澈說道：“若非我們發現得早，他恐怕會死在揚州。” “也不早了，”廖恆說道：“明天上午他便會到，從楚州出發，走水路下揚州。” “這麼快麼？”宋澈眉頭緊皺，又問:“你可探知他因何而來？” “這個問題沒必要問，想讓他死的人，能找出一百個原因將他引過來，並且在殺了他之後，能編出一千個理由來推卸責任，從而得到一萬個好處，” 廖恆說道:“如何救他一命，這才是我們該解決的問題。” 殺高琛，怎麼殺？在哪裡殺？何時動手？敵人明明就藏在眼皮子地下，卻不知該如何去應付。 宋澈沉思片刻，比出兩根手指：“兩條計策—— 第一，割斷釣大魚的長線，今夜便想辦法圍剿倭寇； 第二，想辦法去告訴高琛，待他進城後再見機行事。” “風險呢？”廖恆問道。 宋澈說道：“我們目前還不清楚，藏在揚州這潭深水裡的大魚究竟有多大，倘若它是條鯊魚，割斷了魚線，保不齊會反咬咱們一口； 今日我探知到訊息，倭寇一個月前便已在揚州城內佈局，我敢肯定只要高琛一進入揚州城，便會有無數眼線盯著他，我們該如何繞過這些眼線去提醒它？” “夜還很漫長，你可以慢慢想。” 若換做以往，廖恆一定會笑著說，可當下卻是一種居高臨下的姿態，帶著一絲命令的口吻。 宋澈沉聲道:“那萬一我想不出來呢？” 廖恆扭過頭來，直勾勾盯著宋澈。 宋澈當仁不讓，緊著目光與之對視。 這時，突然， “咵——” 房門被人推開。 “何人偷聽！” 廖恆一聲呵斥，鋒利的目光，宛如尖刀殺向來人。 芸娘端著幾道小菜，躊躇在門口，不敢向前一步，這目光實在太可怕，太陌生了。 “嘩啦啦……” 手中餐盤禁不住跌落，摔得四分五裂，酒食灑了一地。 芸娘手忙腳亂，一邊收拾，一邊致歉：“對不起對不起，是掌櫃的說，你們二人在包廂，還沒點飯食，我便做了些送來，我……我這就走，這就走……” 哪怕不慎被瓷片割破了手指，也不敢怠慢半分，宋澈暗歎口氣，上前幫著收拾殘羹碎片，“老闆娘，以後有事記得先敲門。” 芸娘輕嗯了聲，用圍巾裹著殘渣頷首退下。 宋澈以責備目光望向廖恆:“你又何必如此呢？” 廖恆眼中閃過一絲愧疚，嘆道:“州府的公務實在擾得我心煩意亂，這才不慎失了態，陳兄莫要往心裡去了……總之你爭個儘量吧。” 說罷，便追出了包廂。 待廖恆走後不久，姜雲天抻著窗臺跳了進來，頭一句便問： “你發現我沒？” 宋澈說道:“你要是少喝些酒，我一定發現不了你。” 姜雲天有意道:“剛剛你們的談話我都聽到了，廖恆這傢伙多半是出身富貴，嬌生慣養慣了，這一路走來，他總是喜怒無常，臉色說
