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“馬家近來可有什麼大事發生，亦或者正要發生什麼大事？”宋澈問道。 “還真有。 ”寧葉紅說道：“馬家德高望重的老太公馬屈，月底便要過七十大壽了，泰州城內稍有權勢之人都收到了賀壽帖，也包括我。” 壞事做盡之人，能活到七十歲，還沒遭到天譴，也算是稀罕了。 “哎，你天香客棧的酒如何啊？”宋澈突然問。 “楚家本是做糟坊的，柴米油鹽醬醋茶酒，樣樣都有，且最近還掌握了一種名為‘蒸餾’的工藝，釀出來的酒濃烈香醇，天香客棧的酒水糧油都是來自於楚州，大受食客們的喜愛。” 寧葉紅好奇道:“你打算如何？” “你先去想辦法承包下馬家壽宴的所有酒水，記住，要跟馬家的人說，你的酒半賣半送，送的那一半當做賀禮，賣的那一半當做生意，這樣便可抵消馬家人的懷疑；” 宋澈頓了頓，又道：“待馬家同意採購酒水後，再去尋一種‘蒙汗藥’，這種蒙汗藥效果不能太直接，須得是讓人喝下之後，半個時辰內像醉酒般迷糊。” “你是想……” 寧葉紅恍然大悟，自知不能多言，只道：“放心，一切包在我身上。” “還有一件很重要的事得麻煩你們去查一查。” 宋澈便將昨日在竹林內遇到的滅門慘案與寧葉紅仔細說了一遍，後總結道： “此案最大的兩個疑點，第一，為何要偽裝倭寇殺人，第二，那金沙從何而來—— 淘金者來自海外，可近段時間倭患猖獗，海岸線早已被封鎖，他們又是如何帶回金沙的。此事得仔細查。” 寧葉紅思緒了片刻，卻道：“要說滅門慘案，這似乎已不是第一起了，就在前段時間，泰州城以西二十里的紅頭村，有家農戶七口人被倭寇殺害，此事鬧得沸沸揚揚。” 如今流落在大陸的倭寇都想著如何逃回海上，又怎會對一家不起眼農戶進行滅門？這其中顯然藏有陰謀。 “若兩起滅門慘案背後都有著共同的原因，那我想很可能還會有第三家，第四家，咱們最好抓緊時間，在兇手作案之前將事情弄明白。” “我這便回去安排。” 寧葉紅欲抽身，宋澈扶腰之手卻未有鬆開之意: “倒也不差這一夜。” 他低頭欲吻佳人。 佳人偏頭低眸，輕輕一句：“宋澈，我們還是做朋友得好，風花雪月雖是動人，兒女情長卻……最過傷人。” 宋澈沉默了片刻，認真問道:“你覺得我們都如此親密了，還能心照不宣做朋友麼？” 寧葉紅咬著嘴唇，“我還沒做好準備，至少現在還沒……” 宋澈緩緩鬆開了手，留下遺憾與溫柔。 寧葉紅裹起衣襟跳出懷抱，走到門口時，留下一個愧疚的眼神，默默隱入黑夜。 宋澈長嘆一口氣。 愛上一個命運多舛的女人，就註定為她的命運所牽制，到底值不值得？ …… 次日。 鹽價果然降到了兩百文。 不僅如此，馬家一大早便差人送來了三千兩白銀，希望姜雲天能放下城門的懸屍。 聞說馬九才掛上城門半天，身上便扔滿了臭雞蛋與糞便，可見全城百姓之深惡痛恨。 還不等姜雲天拒絕，州衙的馮大人登入軍營，帶著委婉的語氣，懇求此事作罷。 “馮大人，你生為泰州父母官，跑來為地主惡霸求情，沒少收馬家銀子吧？” “姜將軍可不能這麼說，我馮源一生清廉，從不徇私舞弊，思的是泰州安危！” 馮源年近六旬，生得油光滿面，白白胖胖，他這個年紀，高升已無望，思的是如何明哲保身，安穩致仕。 單論官品，姜雲天還要矮馮源一截，初來乍到確實該給個面子，再加之馬太公大壽在即，若因馬九之事衝了晦氣，他不辦壽宴了，反而會影響接下來的計劃。 至於那三千兩銀子，以宋澈之見是可以收的，畢竟送來的東西不要白不要，可姜雲天卻覺得這些銀子都沾了人血，不屑於要，便全部給退了回去。 往後幾日，練兵與募兵同時進行。 十里八鄉的老百姓都知道，泰州城裡來了個神威將軍，當街砍了馬九爺。許是被倭寇與馬家壓迫太久，募兵告示剛張貼出去，便有無數大好青年踴躍報名。 短短不過三日，便有四百餘名新兵入伍，姜將軍英勇神武，宋姑爺待人隨和，一個唱紅臉，一個唱白臉，一個當“嚴父”，一個當“慈母”，茁壯成長計程車卒，戰鬥力也徒然上升。 關於大事—— 淮南與兩浙的兵馬已在通州匯合，海岸線各重要港口皆屯兵駐紮，人民群眾抗倭熱情高漲，自發組織民兵配合官府，對流竄於大陸上的倭寇進行地毯式掃蕩； 海岸線守住了，大批流民得以回家，各州地壓力減少，財政逐漸回暖，一切都在向著好的方向發展。 …… “可可，還沒起床麼？” 一日清晨，宋澈從夢中醒來。本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
