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那年剛剛6歲，到現在也只算個小姑娘呢。巨型噬沙蟲一般有300年左右的壽命，承載競速之星的‘萊頓姐妹’據老貝說有140歲了，到現在都很健康。”
“雄蟲呢？”約納想起他說過的那種有翅膀會飛翔的小型蟲子。
“3天。”丹尼不假思索地回答道。
約納再次瞪大眼睛。
“這沒什麼奇怪的，貨物朋友，我說過這是個女權至上的社會。”斯圖爾特家的男丁顧影自憐的嘆了口氣，“你運氣不錯，應該能趕上今年的交配季節，我們此行的路線正好經過巡遊8字的後蟲節點，可以現場參觀噬沙蟲尋找配偶的壯觀景象。後蟲現在位置在大沙瀑南側不遠的地方。”
約納的小腦袋一下子接受不了這麼多新名詞，糊塗地甩甩頭，“巡遊8字？後蟲節點？大沙瀑？”
“到酒館邊喝酒邊聊。”丹尼興致勃勃地蹬蹬邁步走上臺階，看來是在妹妹冷冰冰的視線裡夭折了太多對話，此刻找到一個什麼都不懂的傢伙，可以好好享受聊天打屁的快樂時光了。
約納在一個觀景平臺停下腳步，橢圓形舷窗外是無盡沙海壯麗的夕陽，深藍色的太陽奎雅維洛正緩緩沉入天際線起伏的沙丘，毫無雲霧遮擋的橙紅光線將沙漠染成明暗相間的抽象風景，一艘單桅帆船緩緩駛出地平線，在逐漸增強的風裡鼓滿風帆。
無風期過去了，從聖河彼方寬闊水面吹來的北風再次給沙漠帶來無盡的生機，約納伸出手指，感到舷窗吹入北風的強勁和灼熱。他讚歎地盯著造物主賜予南大陸的壯觀沙海，這與西大陸完全不同的動人風物，卻沒有一位夥伴在身邊共同欣賞，不由得百感交集。
“別停下，貨物朋友，路還長得很。”丹尼在上面喊道。
占星術士學徒嘆息一聲，蹬上臺階。
這條曲折的舷梯足足走了十分鐘才到頭，抓著欄杆踏上咯吱作響的木頭甲板，約納發現自己來到了“競速之星”三層甲板的最下一層，身後是環繞甲板的長長走廊，欄杆外就是廣袤的沙海，那艘單桅帆船已經近多了，卻因高度差而顯得更加渺小。
“西舷就強多了，他們有蒸汽傀儡動力的自動升降梯呢！老貝是個摳門的老古董……”丹尼抱怨著，用白色長袍的衣袖抹去額頭的汗珠，在旱龍捲中早已耗盡體力，這條陡峭的舷梯對三個人來說都是個不小的挑戰。
“西舷是富人待的地方。”漢娜面無表情地瞟了他一眼。
“沒準領到這次速遞的獎金之後……”丹尼不懷好意地上下打量約納，價值兩枚金幣的占星術士學徒後背泛起一陣惡寒。“唷，妹妹，那不是馬克西米連家的小可愛帆船嗎？”丹尼忽然喊了一聲，眯著眼睛在耀眼的夕陽中張望，他也發現了那艘小小的單桅帆船。
漢娜走近欄杆看了一眼，冷冷道：“沒錯。然後？”
“沒什麼，我們進屋。”丹尼放棄了對話的嘗試，當先引路，第三層甲板分佈著帆船修造廠的各個部門，每經過一個門口，約納都好奇地向內觀望，有的房間充滿砸釘子的聲音，傳出木材香氣；有的房間裡流淌著熾熱的鐵水，鐵匠叮叮噹噹掄著大錘。
“我怎麼沒有看到帆船？”約納不禁問。
“維修和建造中的帆船都在3號碼頭。”丹尼解答道，看對方似乎不太明白，伸手比劃：“兩條噬沙蟲，左邊那條是西舷的萊頓姐姐，右邊是東舷的萊頓妹妹，姐姐左邊是1號碼頭，妹妹右邊是2號碼頭，而兩條大蟲中間、並行的縫隙裡藏著3號碼頭。等一會兒老貝會把‘巴克特里亞的疾風’駛入3號碼頭進行維修，我們可以在酒館裡看到它。”
“哦。”約納還是沒聽懂，但不好意思再問。
三個人從另一條舷梯盤旋而上，第二層甲板是水手與修理工的住所，加上幾間簡陋的客房，一行人沒有停留，直接登上第一層甲板。競速之星東舷的頂層甲板空蕩蕩的，散亂擺放的補給品用繩索亂糟糟綁在甲板上，零星貨物中間，有一棟破破爛爛四處漏風的小木屋，只瞧了一眼，約納就心生親近的感覺，這棟房子與櫻桃渡老爹的破屋太像了。
此時天色已經黑了下來，東舷甲板沒有什麼照明，小木屋昏暗的燈光給方圓二十碼帶來光亮，離得老遠都能聽見裡面傳出喧囂的笑罵聲和清脆的酒杯撞擊聲。丹尼嚥了口唾液，加快步伐：“我聞到氣泡酒的味道了，妹妹，冰涼冰涼的氣泡酒，你感覺到了嗎？”
“我只聽到咱們的錢袋在呻吟。”漢娜給予自己的哥哥無情的打擊，“今天開炮了。”
“50銀幣！”丹
