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入冬以後,上海雖不曾下雪,但冷得也是陰寒徹骨。葉子衿出生在北平,對鵝毛大雪早已不覺新鮮,對於那些專程去北方賞雪景的富人只是一笑置之。肥馬輕裘踏雪尋梅的雅興大多是有錢人才能有,窮人只想著怎麼穿暖果腹。朱門有酒肉,路見乞討兒的情景仍令她感觸良多。
剛到上海的那個冬天至今仍深深地刻在葉子衿的記憶中。
那時周姨娘帶著她和兩個弟弟輾轉來到上海,由於人生地不熟,一時找不到住的地方,便只能和一些窮苦的人擠在一間破房子裡。
葉子衿記得那間房子裡沒有床,只能在地上鋪了草墊和被褥睡,每天睜開眼都能看見屋頂上那個破了的窟窿。透風的牆壁,漏雨的屋頂,那間房子一到了冬天簡直就像個冰窖。刺骨的寒冷直鑽入被窩,即便每晚蜷縮著身子入睡也會被凍醒。
兩個瘦小的弟弟冷得嘴唇發青,身體最弱的子嶸還發了幾回燒,不過再怎麼冷他們也從不抱怨一句。周姨娘為了養家餬口,每天頂著寒風出去收一大堆髒衣服回來洗,卻只能掙幾個銅元。葉子衿每次看到姨娘兩隻手洗得又紅又腫,連針線也拿不了,就會無比心疼……直到周姨娘在紡織廠找到一份工後他們才搬離了那個噩夢般的地方。
想著過去那段悽苦的日子,想到周姨娘和弟弟們,淚水漸漸模糊了葉子衿的雙眼,再過不久又要到年關了,她至今一直住在舊的家中,可是現在只剩她孤身一人……
“子衿,捐給天主教育嬰兒童院的那批冬衣已經運過去了,外面有幾個新報的記者想採訪你,你去嗎?”小月捅了捅炭盆裡的火,見葉子衿悄悄別過臉去拭了拭眼角。
葉子衿平復了心緒,道:“你幫我回絕他們吧,就說我太忙了,要是他們是來店裡做衣服我倒很歡迎。”
臨近年關正是店裡最忙碌的時候,趕製過年新衣根本就忙不過來,葉子衿卻讓廠裡著重趕製那批孩童的冬衣。本想著匿名送冬衣給育嬰兒童院,也不知怎麼走漏了訊息,弄得現在外界議論紛紛,有的人說她是大發善心,有的說她想借機提高沈記的聲譽,有的說她是暴發戶假慈悲。葉子衿索性一概不理,冬衣照送不誤。
小月“嗯”了聲,見葉子衿臉上隱約有淚痕,也猜到一二緣由,於是走過去道,“今年過年我和小武去你家包餃子吧,也叫上孟老闆和賀嫂吧,年貨全讓小武去買,我們就只管在家裡享清閒。”
“嗯,記得給師父寄一些上海的年貨,臘味糟貨點心都多包一點,他老人家愛吃五芳齋的赤豆糕。”葉子衿經小月這麼一提醒想起了置辦年貨的事。
“好,我都記下來了,回頭就和小武去寄。”小月笑道。
“你跟阿成怎麼樣了?”葉子衿隨口為了一句。
小月臉紅低聲道:“挺好的……”
“他有沒有說什麼時候娶你,到時我和昊翔給你們操辦婚宴。”葉子衿知道阿成對小月一直很好,況且他們二人又情投意合,她一直把小月當作妹妹,姐姐理應為妹妹的終生大事籌劃。
小月更加不好意思起來,聲如蚊蚋,“還……還沒有……”
“既然沒有那我去跟他提,也算了卻師父一樁心願。上次去北平他還囑咐我要好好照顧你,幫你找個踏實可靠的人。”葉子衿儼然一副姐姐的姿態關心起妹妹的婚事。
小月羞紅了臉,慌道:“你可千萬別去跟阿成哥提,他說想再幫孟老闆幾年就退出幫會帶我回老家成親……”
退出幫會!葉子衿大驚。要知道入幫會的程式很複雜,要開香堂,歃血為盟,若是中途想要退出也沒那麼容易,要經受住血祭的考驗,那簡直就是常人難以忍受的皮肉之苦。
“他真肯為了你退出幫會?”葉子衿實在難以相信。
小月點了點頭,看樣子她還一點不瞭解幫會的規矩。葉子衿心中犯了難,若真是這樣小月怎麼會忍心看阿成經受皮肉之苦,幫中規矩就如同軍令,到時候孟昊翔也不能網開一面……
小月見葉子衿神色凝重,安慰道:“子衿,你別擔心,我跟阿成的事不急,他說再過幾年晉安堂就不再是黑幫了,等他幫孟老闆將晉安堂完全帶上正道後就帶我走。”
“嗯,那我就放心了……”葉子衿稍稍鬆了口氣,心中忽然有些不捨,再過幾年連小月也走了……
每年這個時候葉子衿會去花市買一盆水仙,這是周姨娘還在世時他們過年的習慣。
走到花市外面都可以聞到一陣梅花香,城裡的臘梅都開花了,一些花販插了幾株或黃或紅的梅花在花瓶裡裝點攤