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如今已入了三伏天,正是一年中最熱的時候,烈日炙烤下,連巷子裡的石板路踩上去也是熾熱灼人。坦蕩蕩的街上更是沒有一塊陰涼地,整個城市像燒得悶熱的爐子,一絲風也沒有。正午最熱的時候,街邊的狗耷拉腦袋趴在屋簷下吐著舌頭。
街上的行人少了,若非必須出門,也沒有人願意走進這滾滾熱浪中。拉車的人肩上搭了條汗巾,脖子和臉被曬得通紅,豆大的汗滴直往下落,打溼了馬褂。黃包車上的人則不耐煩地扇著風,催促車伕快點走。來往車輛的喇叭聲,更給這夏日增添了幾分煩躁。
葉子衿趁著寶輝洋行中午休息的時間趕回鋪子,一個時辰後她又要回洋行去。小月盛來一碗放涼了的綠豆湯,葉子衿一心顧著手裡的活,頭也沒抬,只讓小月先放到一邊。
等她再看鐘表時,赫然發現已經過了寶輝洋行的休息時間,她匆匆收拾了東西就出去,早已忘記了桌上那碗綠豆湯。
小月窺見桌上的碗沒被動過,忙追出來喊道:“子衿,你喝了綠豆湯再走吧,外面日頭毒,當心不要熱病了。”
葉子衿已經攔下一輛人力車,回過身道:“你先留著吧,我晚上回來喝,今晚你們先回家,我來關門。”
小月倚在門邊,嘆了口氣,看葉子衿最近兩頭奔波勞累,也有些心疼。不過令她欣慰的是小武終於悔改了,自從吃了上次的教訓,便一直老老實實在鋪子裡幹活,就連現在這大熱天,跑去外面訂貨送貨也沒一句抱怨。小月收回目光,驀地有了些精神,她想著師父將這間鋪子交給了他們三人打理,再怎麼困難也要齊心撐過去,不然怎麼對得起他老人家半生的心血。
葉子衿坐在人力車上,驕陽就在頭頂,她只感覺後背稠乎乎的,已然被汗水溼透了。地上彷彿有烈焰在升騰,她如同悶在了一個蒸籠裡,熱得心發慌。葉子衿的面板本來就嬌嫩白皙,這一暴曬臉立刻就紅撲撲的。她用手捂了捂發燙的臉,又抽出盤扣上的青湖縐手絹擦著汗,只覺得渾身的氣力彷彿被抽走了一般,身子軟軟地靠在車座椅背上不想動。
車伕是一箇中年男人,光著膀子奮力拉車。開始跑起來時還有一絲熱風,可是越往後車伕的腳步就越沉重。葉子衿曬蔫了似的坐在車上昏昏欲睡,又熱得心煩氣躁,這才發現車速越來越慢,再看這車伕就快拉不動了,那肩上的汗巾子都已溼透,脖子上還淌著汗水。她忙叫了那車伕在一處陰涼的地方停下,那車伕眼神裡有些擔心,氣喘吁吁道:“小姐……還沒到哩……”
葉子衿從手袋裡取出一塊大洋遞給他,道:“你先找個涼快地方休息吧,我看你也跑不動了,別硬撐著,錢我是不會少你的,剩下這段路也不遠,我自己走過去就行。”
那中年男人捧著銀燦燦的大洋,一時感激得不知道該說什麼,粗糙的大手抹了一把臉上的汗,低聲道:“我沒有把您拉到地方,您這給得也太多了,我……我只收五個小洋……”
葉子衿看這男人面板黝黑,身材並不強壯,長得十分憨厚,猜測他一定是迫於生計才在最熱的時候出來拉車,忙道:“不用找了,剩下的錢你拿去喝杯茶歇歇吧,我走了。”
“謝謝小姐,謝謝小姐……”那男人連聲道謝,也不會說別的。
穿過街道,葉子衿儘量往屋簷下走,可是有的地方一點遮擋都沒有,只能完完全全暴露在烈日之下。雖然這裡到寶輝洋行只隔了兩條街,葉子衿卻覺得每走一步都異常漫長,酷熱難耐。被汗水浸溼的頭髮貼在脖子上,更加癢癢地令人難受,葉子衿舔了舔乾燥的嘴唇,後悔出來的時候沒喝了那碗清涼的綠豆湯。
等她堅持走到寶輝洋行時,已是大汗淋漓,渾身乏力。她扶著樓梯扶手緩緩上樓,一個正在下樓的男人與她迎面相遇。
“葉小姐,你沒事吧?你看起來臉色不太好。”男人關切問道。
葉子衿見是羅秘書,稍稍鬆了口氣,她還擔心撞上了孟昊翔肯定又要被責罵一通。
葉子衿勉強擠出一個虛弱的笑容,道:“我沒事,可能是外面太熱了。”
羅秘書經過她身邊,看了一眼樓上,壓低聲音道:“孟老闆還在和喬老闆談事情,應該沒發現你晚到,你上去就當什麼事也沒發生,照常做你的事情就好。”
葉子衿感激地看了羅秘書一眼,點了點頭,不動聲色地上了樓。
辦公室裡一切如常,大家都在埋頭做事,安安靜靜的,只聽見電風扇呼呼轉動的聲音。葉子衿知道只要有孟昊翔在洋行裡,大家便提起十二分精神小心謹慎做事。雖然孟昊翔平日裡跟員工說