活色生梟

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大地開裂、自幽冥中擁簇的浩浩惡炎。

當這支騎兵轟轟蕩蕩衝近時，燕卒駭然發現，這馬的眼睛和奔跑中、透過鱗甲滴落在地上的汗水竟也都是紅的，如血更如火！

這支騎兵的名字喚作：煉獄。

回鶻的殺手鐧，精銳中的精銳，傾大漠之力、積累百年光陰才辛苦培養出來的煉獄重騎！

大漠上，三匹馬中才能有一匹戰馬，十匹戰馬中才能挑出一匹好馬，供長官、將軍坐乘，但百匹好馬的駒子裡，也未必能有一頭紅色眼睛的兇馬。

赤眸血汗，這種名駒被回鶻人喚作‘火燒雲’。

本來是可遇不可求的異種，但回鶻建國後，大可汗看中了這馬的本事，徵兆此道能人透過雜交刻意育種，最終大獲成功。不過因人為干預，這種馬匹雖然能夠被培育出來，但存活率很低，且即便存活下來，有最好的飼料和專人照顧，它們的壽命也只有普通馬匹的一半，力量和速度也都遜於真正的火燒雲，不過比起普通戰馬要強得多了。

因為這些原因，火燒雲無法裝備全軍，如今日出東方手上，滿打滿算也不過四萬煉獄奇兵，這次南征他直接調了半數給謝木謝爾，作為遠征軍壓箱底的本錢。自從謝木謝爾領兵出征以來，這支隊伍從未被用到過，大元帥把他們捂得死死的，吐蕃人不知道、燕人更不曉得。

兩萬煉獄，數量上不值一提。在這場浩大會戰中不過滄海一粟，但是在戰力上…足夠了。

重甲、鴻矛、騎士和馬匹自重。再加上風一般的奔跑速度，每一頭‘煉獄’衝入敵陣時的力量何其兇猛；從騎兵頭頂直到馬匹四蹄都披著的厚重鐵甲，讓‘煉獄’完全無視弓箭、刀槍這些常規的狙擊手段；最可怕的卻不是它們的力量和速度，而是這樣的負重、狂奔中，駿馬依舊能良好地保持著靈活。

‘煉獄’並不比普通的回鶻騎兵笨拙，奔跑之際四蹄縱躍，輕鬆跨過地上的障礙……

兇猛的力量、一座座風馳電掣般的鐵塔匯聚成的金鋼洪流，燕人拿什麼去抵擋。

在對沖戰陣中，對付煉獄重器最好的辦法僅在於在地面上做文章，挖陷阱、設拒攔。可大戰開啟突兀、又已經打了大半個白天。就算燕軍在之前倉促佈置了些地面功夫，也早都被之前大規模的輕騎衝陣給趟平了。謝木謝爾等到這個時候才把殺手鐧派上陣去，不是沒有道理的。

由此兩萬煉獄重騎的衝鋒，變得全無懸念，轟轟鐵蹄聲中。燕人的陣勢被狠狠豁開了一道口子，沒多久功夫，烈焰似的鐵騎就打穿了燕陣，但煉獄不停，隨著長官號令，他們調轉馬頭，又復折衝回來。

拉鋸般衝陣，幾個來回之後大燕軍陣被他們衝得支離破碎。跟著，回鶻主陣中的衝鋒號與催戰鼓同時響起。來自大漠的輕騎戰士齊聲嘶嗥，排山倒海、殺向敵陣！

月上中天時，燕軍完全潰敗了，撇下數不清的屍體倉皇逃去。謝木謝爾再度傳令，回鶻人不做追殺、甚至不去清理戰場搜刮戰利，大軍立刻掉轉馬頭趕回仁喀。他們返回聖城時。周景派出的劫城距離城池不過三十里之遙……

回鶻人勝得酣暢淋漓，但也勝得危險無比。主力棄城而出遠擊強敵，勢必導致城防空虛，燕人會派兵趁虛來襲。說到底兩軍拼的就是時間，若是那場大戰進展不順、回鶻大軍被燕前鋒拖住的時候稍長，聖城很可能就丟了，到那時回鶻人的下場不堪設想。

不是謝木謝爾莽撞貪功，明知是冒險還要帶兵出城去仗，他也是不得已而為之：自從他們攻克仁喀以來，在高原戰場上回鶻人就掌握了主動，但是他們一直沒能找到機會剿滅燕人，如今情勢驟變，回鶻人被迫要由攻轉守，這個突兀變化對軍心、士氣都會產生重大影響。

另外，對於燕國現在正經歷的生番浩劫，謝木謝爾瞭解得很清楚，自然也能明白麵前這兩路燕人大軍會不計代價發動猛攻，以求儘快結束此間戰事、趕回去救國救主。

不難想象，不久之後的攻城戰役會何其慘烈。

為了即將到來的艱苦戰鬥、為了能把聖城堅守都更長久些，謝木謝爾非得先提振大軍士氣不可。在正式轉入防守之前，回鶻人需要一場大勝，哪怕是強求、哪怕是冒險。

不過話再說回來，如果不是因為手上還藏了兩萬煉獄，心中有了較大的勝算，謝木謝爾也未必會去打這一仗。

謝木謝爾成功摧毀了燕軍前鋒，但短短三天之後，燕軍便捲土重來，沒有任何戰前交涉，燕軍直接發動攻城。

這一戰從開始之後，就再沒有片刻停歇。