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東宮。
謝朝泠沉默聽完人稟報外頭的事情，又愣神許久，在廖直出聲喊他時，才似恍然回神：“……孤知道了。”
從前兩日李桓被提進大理寺獄起，事情就開始朝著不可控的方向滑去，到這一刻謝朝泠不好的預感成了真。
“殿下，現下要怎麼辦？那些西戎人汙衊殿下便也算了，李郎君他怎也能如此，他這是要害死殿下啊！”廖直又氣又急，相較之下，謝朝泠連神色都未怎麼變過，反而顯得鎮定得多。
半晌，他才開口問：“父皇那邊旨意來了嗎？如此嚴重之事，總不能只憑這幾個人的供詞便給孤定了罪吧？”
“去陛下宮裡打聽訊息的人還未回來，殿下，就算陛下肯信您，這事只怕傳開之後，那些本就看您不順眼的人更不會放過您，三人成虎、眾口鑠金，您的名聲就徹底壞了，往後又要怎麼辦？”廖直焦急道。
眼前這關能不能過去都不一定，何談往後。謝朝泠搖了搖頭，一句話未再說。
兩刻鐘後，乾明帝的口諭到東宮，讓他立刻過去。
謝朝泠起身，說要換件衣裳，來傳旨的內侍還算客氣，只提醒他動作快一些，去了外頭等。
東宮派去打聽訊息的人回來，低聲稟道：“定王爺也在陛下處，方才私下派了人來讓奴婢給殿下您帶話，說現下無論事情是誰做的，都只能推給恪王，他已經將恪王的身世告訴了陛下，陛下命了內侍院私下去查了，在查清楚真相之前，陛下會找由頭禁足恪王，定王爺還提醒殿下您，別再摻和恪王的事情，您必須自保。”
廖直聞言也趕緊提醒謝朝泠：“殿下，您就聽定王爺的吧，如今也只能這樣了，去了陛下面前，您就按著定王爺說的，將事情都推給恪王吧，您的命才是最重要的。”
謝朝泠閉了閉眼，淡下聲音：“走吧。”
御書房中，乾明帝神色一時一個樣分外陰沉，朝政大事甚至皇太子可能通敵叛國之事雖讓他氣怒，但都不會像現在這樣，聽聞自己養了十幾年的兒子或許是野種，這樣的奇恥大辱已經不只是叫他難堪，更讓他頭一次有了大開殺戒的念頭。
若非謝奉玨在旁不停規勸，他這會兒已經派人去恪王府提人了。
謝朝泠進來，先規規矩矩請了安，乾明帝看到他，勉強壓下怒意將心思拉回，依舊是沒好氣，那幾份供詞扔過去，讓他自己看。
謝朝泠看完便跪了地，鎮定解釋：“不是兒臣做的，兒臣不認識更沒見過那些西戎人，李桓自去兵部當差後因對兒臣有怨言，已久不與兒臣來往，兒臣更不會叫他做這樣的事，而且做這種事對兒臣全無好處，兒臣身為大梁皇太子，有何理由通敵？”
他神色從容、不慌不亂，看那幾份供詞的表情也像在看什麼十分荒唐的東西，並不似裝出來的。乾明帝按捺著氣怒，問他：“那你說李桓又為何要做這事？為何要汙衊你？他因何事對你有怨言？”
謝朝泠垂了眼，低下聲音：“當日李桓被人囚禁被割了耳朵和手指腳趾，並非是山賊所為，是兒臣想插手東山營之事故意編出來的，好讓東山營有藉口出兵剿匪，趁機剷除異己，這事兒臣做過不敢再欺瞞父皇。”
“李桓他……其實是被恪王抓走了，恪王因與他有私怨，做出這樣的事情是為洩憤，兒臣為了一己私慾，想要借題發揮，摁著李桓不讓他伸冤，他因而恨上了兒臣。”
“你——！”乾明帝氣極，“你怎能如此肆意妄為？你什麼時候變得這麼膽大的？你做這些時可還記得你自己的身份？你眼裡還有沒有朕這個皇帝？”
“兒臣錯了，兒臣真的知錯了，”謝朝泠一句不敢辯駁，“這事確實是因兒臣而起，兒臣愚笨，沒想到事情最後會弄出這樣嚴重的後果，可通敵之事，兒臣當真是冤枉的，兒臣就算有一千一萬個膽子，也絕不敢通敵叛國，父皇明鑑！”
“你不敢？！你當初做那些事的時候怎就敢？！”
乾明帝差點沒氣背過去，就因為一點私怨，最後一個個都瘋了，鬧出這等天大的事情，這些人到底將他這個皇帝置於何地？
之後無論皇帝如何罵，謝朝泠只不斷磕頭認錯，但咬死通敵之事非他所為，乾明帝氣得一陣陣眼暈：“朕現在不想見到你，你給朕滾回東宮去繼續閉門思過！”
謝朝泠還想說什麼，謝奉玨衝他眼神示意，讓他先回去。
他只能起身退下。
乾明帝氣怒難消，謝奉玨適時提醒道：“陛下，無論如何，後日的祭祀為重，旁的事情都等後日過後再說吧。
