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“清水先生有沒有告訴您那位稀客是誰？”
“沒有。後來我問外子，他只說是某個朋友，我還記得外子出門的時候看起來滿開心的，回來之後卻苦著一張臉。我想既然那位稀客想問外子關於山步會的事，應該不是山步會的成員。”
“請問那是什麼時候的事情？”
“我想想，那是外子過世前不久……”夫人將手指放在唇邊思索了片刻，接著點了點頭，“應該是六年前，說得更精確一點，是五年半前的冬天。”
“冬天……，是十二月左右嗎？”
“嗯，是啊，好像是師走（* ‘師走’是日本對十二月的古稱。其名稱由來有一種說法是：十二月是一個忙碌的季節，就連老師也必須東奔西走，所以稱為‘師走’。）吧，我記得那陣子挺忙的。”
那位稀客一定是母親，母親果然來見了清水宏久。
這麼一來，阿部晶子的照片全部消失的原因也解開了，一定是母親在得到清水宏久同意之後將照片全數拿走。母親如果對清水宏久說想借走這些照片，他當然沒有理由拒絕。
問題是母親為什麼會突然開始調查父親從前愛過的女子？還有，為什麼要把照片上的臉塗掉？
只要見到這位女子應該能得知一些事情。
“請問您是否知悉任何一位山步會成員的聯絡方式？”
清水夫人思索了好一會兒說道：
“我剛剛也說過，後來仍保持聯絡的只有氏家先生，至於其他人，外子畢業之後就很少和他們往來了，何況外地生畢業後大多回老家去，外子的喪禮上與山步會有關的人也只有氏家先生出席。”
“那麼清水先生是否留下了社員名冊之類的東西？”
“這個我也不確定，我去找找看。”夫人說著站了起來。
“不好意思，麻煩您了。”
我再次翻閱桌上的相簿，每張照片裡的父親都充滿活力，和現在截然不同，彷彿父親所有的青春都遺留在那段歲月之中。
爸爸……
你到底在隱藏什麼？媽媽為什麼要調查你的過去？
不久清水夫人回來了。
“我只找到這個。”
清水夫人將一本薄薄的小冊子放到桌上，小冊子的封面寫著“山步會”，我翻開一看卻大失所望，這就是前幾天下條小姐傳真給我的那份資料，上頭只記載了社長及副社長，也就是清水宏久與父親的聯絡方式。我告訴夫人這件事，夫人也沮喪地垂下了眉。
“這樣子呀……，除了這個，只剩這本筆記本上頭有外子朋友的聯絡方式了。”她說著拿出一本巴掌大的深褐色筆記本，翻開後面的通訊錄平放在桌上，“本子太舊了，字跡有些模糊，不過應該勉強能辨識吧。”
真的是一本非常舊的筆記本，鉛筆字幾乎完全看不見，鋼筆字也已暈染變色。
我小心翼翼翻動著脆弱的內頁，沒多久我看見了一個名字。
高城康之。我把這個名字和相簿內的文字對照，相簿裡有一行字是“富士山山腰，清水、氏家、畑村、高城合影”，此外好幾張照片上都出現了高城這號人物，他的臉部輪廓很深，有點像西方人。
“這個‘高城’應該是念作TAKASHIRO吧？清水先生曾經提過這個名字嗎？”我指著通訊錄問道。
“高城先生……，我應該聽過。”夫人眉頭緊蹙，微偏著頭輕按太陽穴，忽然雙眉一展，“我想起來了，是那個人。”
“請問他是……？”
“該怎麼說呢，他和外子一樣啊。”
“和清水先生一樣……？”我有股不好的預感。
“已經過世了，大概十年前吧。”
“這樣啊……”我覺得自己像是洩了氣的皮球，“是因為生病嗎？”
“嗯，沒記錯的話，好像是因病過世。”
我一時之間不知該說什麼。
“對了，外子當年聽到高城先生過世的訊息還說了句奇怪的話。”
“奇怪的話？”
“我記得他說……‘果然還是死了’。”
“‘果然’？這麼說來，高城先生病了很久？”
“這個嘛，好像不是那意思。”清水夫人偏著頭說：“外子的意思好像是劫數難逃。”
“劫數？是指死劫嗎？”
“或許吧，外子沒說太多。”
“這樣啊……”
我無從得知那位高城先生曾揹負了什
