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“大概差不多吧。”
媽媽的剪貼本最後一篇報導就是伊原仁志的死訊，阿豐的記憶沒錯，那是距今七年又五個月前的新聞，上頭還有一張喪禮現場的照片，場面壯觀而盛大，完全不像九歲小孩的喪禮。和兒子剛出生時相比，喪子的伊原駿策看上去簡直老了三十歲。
“伊原家是政治世家。”阿豐說：“主要勢力範圍在仙台，沒記錯的話，伊原駿策是第三代當家，當地人甚至相信只要伊原家香火不斷，他們的生活就能長治久安，所以當伊原仁志死掉的時候，以仙台為中心的整個東北地方掀起不小的騷動呢。”
“喔。”我不知道該做出什麼反應，只能半敷衍地應了一聲，“你覺得我媽媽為什麼要蒐集這些剪報？”
“這我就不清楚了。”阿豐歪著頭說：“會不會是特別關心這種病？或許她上班的醫院裡也有小孩得了相同的病呢？”
“這說不通吧？我媽媽蒐集剪報是從伊原駿策的小孩得病之前就開始了耶。”
“說的也是。”阿豐交抱雙臂沉吟了一會兒，但馬上放棄思考，“不行，搞不懂，完全想不出個所以然。”
“我也沒聽說媽媽待過仙台啊……”我一直凝視著剪貼本的黑色封面，終於受不了把它丟到一旁，“搞不懂的事再怎麼想也沒用，下次找機會問問看我舅舅吧。”
“搞不好伯母只是崇拜伊原駿策。”
“怎麼可能，我媽只喜歡帥哥。”
都怪阿豐找到這本怪東西，害得裝箱作業停頓許久，之後我又沒什麼心情繼續整理了。由於不想把阿豐留到太晚，我決定今天先收拾到這裡。
“我還能來找你嗎？”阿豐在玄關穿上鞋子之後轉頭望著我說道。他的眼神和剛才告白時一模一樣，我不禁猶豫了一下。
“嗯，好啊，下次把寬太和友廣也一起叫來吧。”
他應該聽得出我這句話的牽制意味，他說“知道了”的時候顯得有些落寞。
由於沒時間出門買菜，我開了個蘆筍罐頭做成沙拉，再拿出冰箱裡硬得像石頭的白飯放進微波爐加熱，最後淋上真空調理包的咖哩便完成了今天的晚餐。媽媽和我都不討厭真空調理食品與速食，因此每次輪到自己煮飯的時候，我們都喜歡用這些東西來混水摸魚，有時兩人甚至鬥了起來，連續一個星期都互相讓對方吃這一類玩意兒。媽媽自己身為護士，對於營養均衡卻毫不在乎。
我吃著調理包咖哩，想起媽媽去世的那天晚上我也是這麼吃著咖哩，就在這時，彷彿當晚的情境重現，電話突然響了起來，我嚇得差點沒把嘴裡的蘆筍噴出來。
“喂，請問是小林家嗎？”電話那頭傳來穩重的男人聲音，和石神井警察署的警察急躁的語氣不同。我回答“是的”，對方也一時沒接話，兩人維持了幾秒奇妙的沉默。
“請問你是小林小姐的千金嗎？”對方鄭重其事地問道。
“對，請問你是哪位？”
“啊，你好，敝姓藤村。”
這姓氏相當耳熟，我登時想了起來。
“啊！您是北斗醫科大學的……”
“沒錯、沒錯。”藤村一下子提高了音調，但旋即恢復沉穩的語氣，“令堂的事，警方已經告訴我了，請節哀順變，我要是早點得到訊息一定會去參加喪禮的。”
警方是聽了我的建議才去找他，想確定他的不在場證明，但光聽他這番話我無法判斷他知不知道這一點。
“我們只辦了簡單的喪禮，沒有通知太多人。”我儘量保持平常的語氣。
“我想警方應該和你提過，事發前一天我曾到府上拜訪，那時我是趁工作空當順道過去看看，小林志保小姐曾在我們大學任職，當年我和她有些交情。”
“是，我聽說了。”
“我和她已經二十年沒見了，但她一點都沒變，真的好令人懷念。我本來還打算以後有機會到東京要多多去府上拜訪，沒想到卻發生這種事，我真是太震驚了，簡直像是我給小林小姐帶來了不幸似的。”
“不，請別這麼說。”我嘴裡雖然這麼說，心裡卻對這個人有戒心，畢竟這個人來訪之後媽媽就變得不大對勁。
“如果有我幫得上忙的地方請儘管開口。”
“不用這麼客氣，您的好意我心領了。”
“這樣啊。唉，老朋友相見本來是件值得高興的事，沒想到卻是這樣的結果，我真的不知道該說什麼才好。”自怨自艾的情緒透過電話傳了過來，這似乎是他獨特的說話語氣。
