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“哦!這世間居然還有讓湯生看走眼之人!”
頭等艙包廂餐室內,一位須長近尺,穿著一身藍底金花寧綢長袍上罩了一件考究的黑細呢馬褂的老者,聽趙鳳昌這麼一說,頓時便來了興致。
只把剛才餐廳所遇之事當成一件趣事的趙鳳昌便繼續說了下去。
“傍晚,我到餐廳吃晚飯,剛入餐廳便聽到一陣笑聲,然後便這個年輕人與另外一桌十幾名洋人在高談闊論,香帥,若論國學我自然不落他人,可這洋學嘛……他說的我卻一個字都聽不懂,自然不知他們說些什麼。只見這個年輕人一邊口不停地說,一邊手舞足蹈,那些個洋人頻頻點頭,時時露出會心的笑意,時而大笑不止,看得出那些個洋人是很欣賞這個人的。卑職心裡納悶,見一個侍應生過來,我悄悄地指著那幾個洋人問他。侍應生告訴卑職,這些人中既然有英國人,也有法國人,還有德國人,以及一個義大利人,卑職聽了一驚,這個年輕人能跟各國洋人聊的這般輕快,而且還讓那些似鐵公雞般的洋人主動請他吃飯,這個人不簡單,恰在這時候,辜鴻銘來了。”
張之洞一隻手在輕輕地捋著長鬚,臉上露出微微的笑意,顯然,他也被這個既能跟各國人聊天談笑,又能讓那些洋人欣賞的年輕人給吸引住了。
“湯生,當時他說的是什麼?”
“香帥!”
辜鴻銘笑了笑,然後便將在餐廳聽到的幾則笑話以及那人說道的歐洲風土人情一一道出。
“……索契背靠的高加索群山擋住了北下的寒流,面對黑海,因而四季如春,綠蔭掩映著眾多貴族莊園,在克拉斯那波利亞納雪山,視線所及處全是皚皚白雪,進入山區恍如隔世,一幢幢歐式建築傍山而坐,俄國貴族於此滑雪、遊獵……若非親眼所見,實難想象得出雪山之壯美……”
辜鴻銘轉述的讓張之洞頗以為然的點頭說道。
“既然那些洋人都被蒙了,更何況是其它人?”
他又看著趙鳳昌笑問道。
“竹君,你為何說他是在矇騙洋人的飯食?”
靠口舌之利矇騙飯食的人不少,可在船上靠著口舌之利矇騙坐頭等艙洋人的飯食,不單是新鮮,就是這分膽色,也確屬少見。
“我一邊坐著,一邊注視著對面的餐桌,見他與那些洋人告別後,走出餐廳,我也便跟著出來。卻見他走到甲板上,然後長鬆一口氣似的說道,他媽,混口飯吃也不容易啊!要不是沒飯吃,我至於嘛……”
“這小子!”
趙鳳昌的引述讓張之洞和辜鴻銘兩人連連笑道。
“口出俗語,實在是……”
“聽他這麼說,我不由一愣,畢竟先前湯生剛誇過他,我便趕緊跨上一步,衝著那人的背說,喂!年輕人,難不成你先前是在蒙那些洋人??那個年輕人回過頭來,朝我一笑點了點頭。我這時看清這個年輕人,不過也就二十二三歲的模樣,瞧那模樣,膚色白淨,全是副書生模樣,若是各國遊歷,那風吹日曬的又豈會是這般模樣。這洋人也太眼瞎了吧!”
辜鴻銘“撲哧”一聲笑了起來,先前他確實沒注意到這個細節,張之洞也聽得有趣,忍不住插話。
“你揭穿這個人,他又如何答你?難道惱羞成怒不成?”
“香帥,問得好!那人見自己被揭穿了,不僅未覺窘迫,反倒大笑起來,露出一口雪白好看的牙齒,那牙齒瞧著比湯生的還白……”
趙鳳昌又一次笑調起辜鴻銘來,而辜鴻銘則不以為意的笑笑,此時國人皆無刷牙的習慣,牙齒焦黃,單憑其牙色,辜鴻銘也覺得那人即便未遊歷外洋,也曾久居於外洋,且家世頗佳,否則牙齒不會那般雪白,即便是許多英國貴族亦無法與之相比。
“然後他用官話,香帥,雖說他穿著洋裝,留著短髮,可他的官話,說的卻遠比我好,然後只聽他說,那些洋人於中國,要麼是洋土藥販子,以煙毒殘我百姓,要麼是洋行大班,低買高賣,坑我官民,他不過是身為億萬苦主之一,找洋人索點利息,何罪之有?”
“好!”
張之洞撫須長嘆一聲道。
“雖說此子言語有強詞奪理嫌,但其句句皆為真言,單能說出這番話,便可見此子一片赤子之心!”
“香帥,當時我一聽便樂了,這麼說,這人還有幾分憂國憂民之心。於是便問道,年輕人,既然如此,那洋人大班邀你加入洋行,你為何未曾拒絕?”
辜鴻銘連忙在一旁補充道。
“先前他與那些外國人告別時,