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的意思是，不希望看到中國在遠東擴大他們的勢力，當然同樣也不希望中國繼續成為德國在遠東穩固的盟友，在過去的幾年間，我們同中國之間關係的疏遠，實際上正是利益上的衝突……”
利益，外交的本質實際上就是以利益為核心，對於這一點朱爾典卻是再清楚不過，這時一位華裔僕人送上了茶點，朱爾典便招呼著菲尼。
“我的紳士，無論發生任何事情，下午茶是不能忽視的。”
“是的，先生，我完全同意這一點。”
兩人相對而坐，品著加了糖塊的紅茶和小點心，等待著那位僕人的退出，在兩年前，他們不會這麼小心，但是現在，卻不得不去小心，在過去的幾年間，南京的各國外交官與中國外交部會談時，總會落著下風，每一次談判、討論，中國外交官總是像非常清楚他們的底線一般，輕易掌控談判。
最初他們還以為這是中國人任用一批非常出色的外交官，可直到兩年前，當一位美國大使館的僕人用自己掌握的秘密交換金錢的時候，各國外交官才知道，在中國外交部名下，設有外交部情報局，專門負責收集外交情報。
談判桌的順利不是因為他們的才華，而是因為他們根本就是已掌握了各國的底線，也就是從那時起，各國加強了在華大使館、領事館的安全工作，對那些中國人防範極嚴密。而那不過只是暴露出了中國人情報工作的冰山一角，在隨後的兩年中，中國人依然可以透過種種渠道獲得大使館內的情報。
不過，至少他們學會了不在中國僕人面前討論問題，以及對僕人的防範。終於等僕人退出後，菲尼耐不住性子，先開了口打破之前的沉默。
“先生，您認為國內的的意思……這會不會對不列顛的未來造成威脅呢？”
朱爾典敲著菸斗，聳聳肩。
“菲尼，國家之間是沒有友誼的，只存在相互利用的關係，這是一個基本的前提。想想吧，布林戰爭消耗了我們太多的資源和力量，為了能夠同德國進行對抗，英國就已經與法國共同制訂聯合軍事計劃，甚至我們同美國之間同樣也存在著條約，儘管並沒有確實且可靠的協議，能夠迫使英國在法國或美國，與德國或者中國交戰時予以協助，但是，一旦法國受到攻擊，英國很有可能將不會坐視不理，我們無法坐視德國的強大，不能坐視德國控制整個大陸，這是英國最基本的外交政策，所以……”
菲尼搖晃著杯中帶著些許泡沫的紅茶，皺眉深思片刻後，便開口說道。
“先生，即然如此，那麼，是不是可以意識著，對於英國而言，中國已經成為了潛在的敵國？”
放下菸斗的朱爾典這些卻搖頭笑看著菲尼，然後笑說道。
“沒錯，過去，我們或許勉強算得上是朋友，但是現在嘛，中國實際上已經成為了英國的潛在敵國，但是我們卻沒有力量制止他們，所以在這個時候，需要美國的幫助，這也是為什麼，最終倫敦默許了維克斯公司與中國海軍之間的交易，是因為我們需要讓中國去刺激美國，從而令美國的國會批准條約。”
菲尼贊同地點了一下頭，抿了一口茶，又突然想到什麼似地問道。
“先生，您的意思是，倫敦是在挑動中美之間的衝突？”
朱爾典微微一笑。
“這就是外交！對於英國而言，只要中國與美國陷入爭持的時候，英國才能夠專注於歐洲的事務，所以，我們需要中國與美國之間的對抗，為外交調停增加一個籌碼。”
菲尼卻在思索片刻後說道。
“如果這樣的話，那是不是意味著在未來，我們仍然需要在亞洲考到中國的威脅呢？”
朱爾典擺擺手笑道。
“菲尼，外交是一個藝術，而它之所以被稱之為藝術，正是因為外交是在不斷調整之中，今天的朋友會是明天的敵人，在外交上，即便是敵人，也是可以拿來利用的，在外交這行個行當裡……是沒有友情可言的”
大使的話語在菲尼腦海中印下很深的印跡，他不斷的思索著中英決裂會造成的影響，的確，正像倫敦猜測的那樣，在中國不斷給英國的利益造成影響的時候，英國必須要全方面調整與中國的關係，但是這會不會導致中國完全倒向德國呢？當然，這樣的話，恰恰證明了一點——倫敦之前的計劃是準確的。
“是的，先生，我想我明白了！”
“事實上……”
在菲尼似乎明白一些道理時朱爾典卻又能發出一聲音長嘆。
“我個人認為，倫敦正在犯下一個錯誤…
