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天南鎮的形成是有歷史背景的，這裡正好位於討生活漁村與附近幾個大莊園的道路要衝，往年縣城採買商人到大莊園採買農作物或牲畜，以及到漁村採買魚貨，都會經過這裡。
不知什麼年代開始，這個要衝開了一間茶棚，建材全是山中砍劈的竹子，茶棚老闆用牛車運來，自立自強草草搭蓋，屋頂用茅草簡單鋪一鋪，這就成了遮風避雨的地方。茶棚老闆剛開始賣些粗茶淡飯小碟點心，因為生意愈來愈好，賣的品項愈來愈多，顧客需要的服務愈來愈要求完善，這間茶棚就變成了一間客棧，跟著茶棚發展出來的小販，也紛紛蓋了店面。
有了店面，就需要住所，前面蓋店面，後面蓋住宅，房子一間一間的蓋，人口愈來愈增加，錢跟著人滾進來，不知不覺就發展成一個人口達三千人的小鎮，為了方便治理，帝國政府除了派駐一個百夫長屯兵在鎮北五公里，還派任一個鎮長，給他一些雜役，協助管理鎮內事務，當然啦，這些雜役還要協助鎮長裁決糾紛，糾舉不法，拘捕刁民，那也是可以意會的。
人口成長到三千人後，原本高速成長的天南鎮就趨緩下來，官吏貪瀆，土豪劣紳橫行，小偷猖獗治安敗壞，都順理成章地跑出來。
有了這些，所謂的潛規則，所謂的地下秩序，所謂的檯面下交易，也就開始形成，近年來有三個冒險家在這個小鎮爭競，恃強凌弱，自劃地盤，形成了三強鼎立態勢。
這三個冒險家都是戰士，一個叫橫劍，一個叫名刀，一個叫哭三小，三人合稱劍刀小三霸，在望海縣，也算小有名氣。
天南鎮最古老的客棧，天南客棧，前身就是茶棚，那個茶棚老闆將天南客棧代代相傳，現任東家叫做一條根，客棧經營是祖傳絕活，歷代掌門人都是事必躬親，兼做掌櫃，但傳到一條根手上，另請掌櫃管事，一條根只有月底算帳時會到客棧的帳房與員工聚首。
今晚即是結算日，一條根風塵僕僕，從縣城來到天南鎮，還沒進家門，就急著驅車駕臨自己的祖上產業天南客棧，他一到門口，在門口招呼的夥計忙不迭鞠躬迎進，店裡小二，組長，大掌櫃二掌櫃都「大老爺」的叫個不停，一條根直入帳房，招呼大掌櫃與伙房管事，共同到帳房，與帳房管事議事。
一條根極善鑽營，行情與日俱增，他現在不但是天南客棧董座，還帶著家族經營酒館，賭坊，妓院，除了壟斷天南鎮相關產業，不免俗地進軍縣城，四處插旗，成為望海縣聞人，天南客棧員工見了這個東家，不只是見到了老闆，對他們而言，簡直是見到神人那種心情。
一條根走得很快，眼睛卻很銳利，進入客棧大廳一眼就看到坐在角落四方桌的兩男一女，這兩男也就算了，一個身材高瘦，乳臭未乾，另一箇中年人，尖嘴猴腮獐頭鼠目，一看就知道絕非善類，重點是這個金髮女人，雖說穿的是平價服飾，卻遮蓋不住絕代風華，一顰一笑，舉手投足，動人心絃。
出淤泥而不染，讓一條根有一種想要**的衝動。
就是貴一點，只要花得起，那也值。
「大老爺？」
「啊？喔，咳咳。」
人都齊了，見一條根坐著出神，大掌櫃忍不住出聲，一條根這才拉回心思，乾咳了兩聲，是啊，現在要議事，**就先別去想了。
想定，一條根環顧大掌櫃，帳房管事，伙房管事三大幹部，舔了舔嘴說：「今天是結算日，先不忙，有話跟大家說說。」
一條根五十多歲人，滿頭白髮，氣色紅潤，標準鶴髮童顏那種，他先聽取三個幹部的業務報告，跟催工作績效，接著就把他的願景向三人提出，原來一條根覬覦縣城客棧產業已久，籌畫多時，要在市集鬧區開設一家全方位的大型客棧，提供食宿茶點方面高等尊榮服務，屆時這些現有的員工，就會因為資歷深厚經驗豐富，而成為新店主要人力資源。
東家要花大錢在縣城蓋大型客棧，當然是喜事，這事要是成了，大掌櫃等三人就會從這個小鎮的客棧主管，搖身一變成為縣城的大型客棧主管，社會地位大幅加分，名利雙收，皆大歡喜，一條根愈是講得口沫橫飛，三個幹部愈是聽得心遙神馳，難以自己。
「啊，對了。」一條根話鋒一轉，看似不經意地問說：「我有看到一桌新面孔，坐在角落，看起來不像附近村落的人，沒什麼新鮮事吧？」
帳房管事與伙房管事聽了還沒什麼反應，倒是大掌櫃靈醒，一聽就知道是在問他，問的就是那一桌兩男一女裡面，有傾國之貌的那個妙齡女子。
基於一條根問
