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上尉抓起他的手;把他拉到了一邊;兩人壓低聲音嘀咕了大半天。我到這裡來時完全是一種好聚好散的心平氣順的精神狀態;但是眼前這一切卻使我怒火頓起。
大夫朝我走來。
〃您聽我說;〃他帶著明顯的不安說;〃您大概忘了他們的陰謀了?。。。。。。我不善於往槍裡裝子彈;但是這樣一來。。。。。。您真是一個怪人!您告訴他們;就說您知道他們的用心;他們也就不敢再。。。。。。您何苦這樣呢!他們會像打只鳥一樣把您打死的。。。。。。〃
〃請您放心;大夫;片刻之後便會。。。。。。我會把一切都安排得妥妥貼貼;所以他們什麼便宜也撈不到。讓他們在那裡嘀咕吧。。。。。。〃
〃先生們;這就沒意思了!〃我大聲對他們說道;〃決鬥就像個決鬥的樣子;你們昨天有的是時間把話講足講夠麼。。。。。。〃
〃我們準備好了;〃上尉回答道。〃各就各位;先生們!。。。。。。大夫;請量出六步吧。。。。。。〃
〃各就位!〃伊凡。伊格納季耶維奇用一種尖細的嗓音重複道。
〃請原諒!〃我說;〃還有一個條件:既然我們將決個死活;那我們就一定要千方百計;儘量使這件事成為千古啞謎;永不外傳;而且使我們的保人們不擔責任。你們同意嗎?。。。。。。〃
〃完全同意。〃
〃那就聽我細說。這面陡峭直立的懸崖上端的右側;有塊狹小 的平臺;你們看到了嗎?從那裡到下面少說也有三十俄丈;底下都是稜角如刃的石塊。我倆都要站在平臺的邊緣上;這樣即便受點輕傷也會置人於死地:這也許正中你們下懷;因為你們自己定了這六步遠的距離。哪個人受傷了;他肯定會直落崖下;摔個粉身碎骨;大夫把子彈從屍體中取出來;到時候輕而易舉就可把這一暴死說成是不慎從崖上摔了下來。現在就抓鬮吧;看誰先開槍。我在這裡給你們把話說死;若不答應以上方案;我就不參加決鬥了。〃
〃那好吧!〃心照不宣地看了一眼葛魯希尼茨基;他點頭同意之後;上尉這麼說。葛魯希尼茨基的臉色一刻不停地變來變去。我把他逼進了左右為難;舉步維艱的境地。在通常情況下開槍;他可以瞄準我的腳;使我受點輕傷;以此來滿足自己的報復心;又不致使自己良心上太過意不去;可是現在他可能會朝空中開槍;或是成為殺人兇手;或是最終放棄自己卑鄙下流的圖謀;跟我一樣要冒中彈身亡的危險。此時此刻;我真不願處於他這種境地。他把上尉拉到了一邊;開始神色慌張;心急火燎地對他講著什麼;我看到;他發青的嘴唇在瑟瑟發抖;然而上尉卻帶著鄙夷的冷笑背過了身去。〃你真傻!〃他可著嗓門對葛魯希尼茨基嚷道。〃我們出發吧;先生們!〃
一條羊腸小道兒穿過樹叢;通上懸崖;山岩的碎塊形成了這道天然階梯的踩上去晃晃蕩蕩的臺階;我們手抓灌木的樹枝;開始向上攀登。葛魯希尼茨基走在前頭;身後跟著他的保人;隨後才是我和大夫。
〃您真讓我吃驚;〃大夫緊緊握著我的手說。〃讓我號下您的脈!。。。。。。哎呀!跳得好快呀!。。。。。。但您的臉上卻沒有任何反映。。。。。。只是您的眼睛的閃光比通常更加明亮。〃
突然;一些碎石稀里嘩啦滾到了我們腳前。這是怎麼回事?葛魯希尼茨基跌倒了;他抓的那根樹枝給拉斷了;要不是兩個保人扶住了他;他非仰面朝天躺在地上滑到崖下不可。
〃珍重啊!〃我衝著他喊道;〃別事先就倒下呀;這可是個凶兆。 您想想裘力斯。愷撒(裘力斯。愷撒(前一○二或一○○。。。。。。前四四年);古羅馬統帥。政治家。作家。曾率軍征戰埃及。小亞細亞及歐洲許多地方;公元四五年任終身獨裁官;終身保民官;兼領大將軍。公元前四四年被布魯圖。卡馬烏等謀殺。據歷史學家說;他死前曾有一系列惡兆;包括去開會途中失足跌倒。)吧!〃
說罷我們就爬上了那處向外突出的山岩的頂上;那塊平臺上覆蓋著一層細沙;彷彿特意為決鬥準備的一樣。四下裡;群峰像一群數不過來的牲畜;擠在一起;隱身在金色的晨霧裡;而厄爾布魯士山則像一個白色的龐然大物突兀在南方;以東方匆匆飄過的白色雲絲連結成串的冰峰;到這裡也就到了盡頭。我走到平臺邊上朝下一看;我的頭差點就要暈了:下面酷似棺材一樣;黑咕隆咚;寒氣逼人;暴風雨的沖刷和星移物換遺留下來的。表面長滿青苔的山岩的獠牙利齒;正在等待著自己獵物。
我們要在上面決鬥的那塊平臺;幾乎恰好是