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作者：＇美＇H·G·威爾斯
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威爾斯和他的科幻小說（代序）
侯維瑞
一
赫·喬·威爾斯與另兩位作家約翰·高爾斯華綏和阿諾德·貝內特並稱為20世紀初英國小說家中的現實主義三傑。19世紀中葉，英國的批判現實主義小說在狄更斯和薩克雷等大師手中達到了燦爛輝煌的高峰。19世紀末、20世紀初美國進入帝國主義階段以後，現實主義小說依然發揮著它的批判作用，從道德、文化、經濟、政治等各個方面暴露與抨擊資本主義社會的罪惡。在運用小說抨擊時弊、爭取社會進步的鬥爭中，赫·喬·威爾斯是20世紀初英國文壇上的一位傑出作家。
作為作家，威爾斯的成就是多方面的。他獲得的桂冠中有：科幻小說家、喜劇小說家、社會小說家、社會哲學家、未來預言家和人類歷史學家。他的著述不僅涉及領域廣闊而且產量極高，在他進行創作的53年中，平均每年兩部著作，另外還有大量報刊文章問世。
威爾斯的出身和經歷對於他的社會改良思想的形成和創作題材的選擇都起過很大的影響。威爾斯在1866年出生於一個貧苦家庭，父親曾當過職業棒球手，後來經商成為小店主。他母親早年當過傭人，後來在一家鄉紳宅邸當管家。在這戶人家位於地下室的廚房裡，威爾斯度過了童年時代的許多時日。威爾斯在回顧這段生活時說，當他從地下室狹小的氣窗向外觀望時，他所看到的是各色各樣的鞋子與靴子，彷彿世界就是由那些代表各種社會身份的鞋子和靴子組成的。14歲時，由於父親破產，威爾斯不得不自謀生路，先後當過藥房學徒、信差、售貨員和初級教師。後來他靠獎學金資助接受了高等師範教育，師從著名科學家托馬斯·赫胥黎學習生物學，並取得了優異的學習成績。畢業後他當過一段時間的教師，間或從事新聞寫作，給《星期六評論》等雜誌投稿。威爾斯雖然有希望成為一名優秀的教師，但他的興趣卻在於寫作。他的第一部科幻小說《時間機器》的初稿寫成於學生時代，出版以後十分流行。從此威爾斯開始了長達半個世紀的文學生涯，先後創作了110多部作品，其中包括50部長篇小說。所有這些都是他發揮熱烈想像、探討社會現實和人類未來的產物。
威爾斯從青年時代起就對社會問題表現出熱情和關注。1903年他加入鼓吹社會改良主義的費邊社，主張透過教育和技術來改造資本主義，認為“透過有計劃的社會教育方式，可以逐步改革現在的資本主義制度”。後來，威爾斯因不滿於費邊社的漸進式改良方式而退社，轉而宣揚世界主義，幻想透過建立一個世界性的政府而達到人類大同的境界。第二次世界大戰前後，他熱情支援進步力量，強烈譴責法西斯侵略。威爾斯曾兩度訪問蘇聯，受到列寧與斯大林的接見；訪問美國時也曾與羅斯福總統晤談。威爾斯雖然致力於社會進步事業，但思想基礎是資產階級改良主義；他雖然同情十月革命，卻並不贊成無產階級革命暴力，懷疑“社會革命一般說來是否需要”。列寧說他本質上屬於資產階級，他也樂於如此，並無異議。
威爾斯長達半個世紀的創作可按時間及作品類別大致分為三個階段。第一階段到1900年為止，作品多為“科學傳奇”，即現在的科學幻想小說。第二階段從1900年到1910年，作品主要屬於社會諷刺小說一類。第三階段主要是1910年以後，這個時期的不少作品通常被稱為“闡述思想的小說”，客觀實際上已不是嚴格意義上的文學作品，而是闡述思想、宣傳主張的通俗形式。
二
威爾斯的科學幻想小說藉助他廣博的自然科學知識，展開想像的翅膀，馳騁於空間與時間之中，從月球、空中、過去和未來等各個角度來觀察生活，透過美人魚、天使、巨人和外層天體上的生物的眼睛來觀察人類；故事緊張，情節離奇。威爾斯用瑰麗的色彩描繪科學發明的巨大威力與貢獻；用科學寓言的形式譴責資本主義削度下種種荒唐、黑暗和醜惡的現象。威爾斯的科學幻想小說既有娛樂作用，又有諷刺意義；既介紹了科學技術的知識，又起到了針砭時弊的效能。威爾斯的科幻作品是現代科幻文學的雛形和模型，他本人也因此而被禰為科學幻想小說之父、科幻小說奇才，甚至有人稱他為科幻小說界的莎士比亞。
威爾斯科幻小說剛剛問世不久，評論界將他稱作英國的儒勒·凡爾納（18
