燕歌行

第1部分 (第2/4頁)

光瞟向了中軍帳外。

除了旌旗、鐵騎、刀槍；　以及肅穆如石像的健兒們的臉；　他還能看見什麼呢？

嚴之喬微微側了一下腦袋；　就看見肅立在一旁觀戰的眾人的目光頓時迫不及待地一齊射向他；　那目光裡所有的；　除了警告、責備之外；　還有的就是期待；　甚至還有些鬆了口氣的感覺。

他們警告他；　是讓他要小心一些；　不要真的贏了皇帝；　他們責備他；　是希望他能顯出專心致至的樣子；　不要象現在這樣心不在焉、左顧右盼的。他們所能期待他的；　無非是能讓皇帝快快樂樂、順順利利地贏下這盤棋；　然後皇帝就能以很舒暢的心情來和他們討論軍機大事；　商議如何對付瓦剌王瑪哈木。

至於他們的那種鬆了口氣的感覺；　嚴子喬也很能理解；　剛才他一直埋頭下棋；他們根本沒有機會用目光警示他；　現在他抬頭了；　他們理所當然應該松一大口氣。

大帳裡除了隨軍北征的皇太孫外；　還有安遠侯柳升、武安侯鄭亨；　以及都督馬旺、陳寬、全玉一干人等。皇帝北征；　太子監國；　這次帶皇太孫來；　皇帝的用意是希望自己最喜愛的這位太孫能親自感受一下征戰的場面；　希望能透過北征學習到一些對他日後做皇帝將極為重要的作戰謀略；　僅僅從書本上學習這些謀略是遠遠不夠的。

柳升以下諸人都是此次永樂皇帝御駕北征所依重的精英人物。另一個重要人物、前鋒大將劉江率領他的兩萬精銳騎兵剛剛在三峽口的一場遭遇戰種痛擊了韃靼大將撒木帖兒的萬人隊；　現在他已經按皇帝的旨意渡過飲馬河；　向東追擊撒木帖兒的殘部去了。

大帳裡當然也少不了大學士楊溥；　這位與楊士奇、楊榮齊名；　並稱〃三楊〃的大學士；　不僅文彩斐然；　而且精通兵法謀略。說實話；　要不是這位楊大人；　嚴子喬現在就仍然在嘯傲山林；　做他的聖火教教主；　根本就不會隨御駕北征的。

當然了；　這並不是說就是因為有了楊大人；　嚴子喬才有幸博得皇帝的賞識的。

遠在十六年前；　嚴子喬就認識當時還是燕王的朱棣了。

那時侯嚴子喬還只有十八歲；　就已經是聖火教的教主了；　他率領他的聖火教徒眾輔佐燕王朱棣；　是駁雜不堪的燕王〃靖難〃大軍中頗具實力的一支部隊。

那時侯的燕王朱棣就已經非常賞識嚴子喬的領軍之才了；　只不過見面次數不多；　印象不深。〃靖難〃之後；　朱棣登極；　而嚴子喬不願受封；　依舊回到江湖；　做他的教主。

永樂八年的御駕北征韃靼之前；　楊溥為保護皇帝的安全；　不顧軍中諸將、尤其是統領御營兵馬和神機營的安遠侯柳升的不滿；　招集軍中勇士和民間的武林高手；　組成了一個九百餘人的〃健兒營〃；　專門保衛皇帝的安全。

健兒營的統領；　就是嚴子喬。

認認真真說；　嚴子喬成為健兒營的統領；　完全與楊溥無關；　這是皇帝自己欽定的。這一點；　資歷還淺的柳升是無從得知的。

事實證明；　柳升的不滿是錯誤的；　從出居庸關之日起至班師；　北征數月；　前來暗算皇帝的韃靼刺客絡繹不絕；　前前後後不下三十餘人；　好幾次都避開了柳升佈置的防衛線；　神不知鬼不覺地接近了皇帝的大帳；　若非〃健兒營〃的健兒們身手了得；只怕皇帝現在也不能好端端地坐在這裡下棋了。

最危險的一次；　發生在兀良哈；　一名蒙古刺客化裝成明軍；　在皇帝車駕經過時突然發難；　連殺了十數名御前護衛；　所向披靡；　安遠侯柳升也差點成了刀下之鬼。就在那刺客騰空躍起數丈；　和身閃電般撲向皇帝時；　嚴子喬已從後隊踏著健兒營護衛們舉起的刀槍飛行而至；　一聲長嘯；　聲震十里；　手起劍落；　斬下了那刺客的人頭。

從那一刻起；　柳升就老老實實閉上了嘴巴；　再也不說〃健兒營〃如何如何了；而嚴子喬也就成了皇帝身邊最紅的紅人；　尤其當皇帝發現嚴子喬不僅善於指揮作戰；　武功過人；　而且還精擅弈數；　棋力與當今國手相當時；　嚴子喬簡直就紅得發紫了。這次北征；　嚴子喬當然還是要率領他的健兒營護駕。

現在楊溥正用很嚴厲的目光瞪著嚴子喬；　他雖然對弈數不甚了了；　但皇帝的臉色他是看得出來的；　十有八九；　皇帝的白棋要輸。

大戰在即；　決戰在即；　此時皇帝若輸棋；　心情必然很差；　對決戰的前途實在是有百害而無一利。

嚴子喬