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，與一位加拿大大學的新任校長談得興起，我向他提出了一條交淺言深的問題。
我說：“作為一位新任校長，你有什麼大計。”
他沉思了一會，嚴肅地回答：“加拿大的大學都已地位卓著，我新任校長，倒想帶來一項改革，這項改革，相信會令大學更上一層樓。我相信我獲得信任，可以完成我的目標。”
他繼續說：“一所成功的大學，需要教師與學生齊心協力，共同建立威望。我是大學的守牧者，要確保每個人都有充分的發展空間，在引導他們的同時，更要推動他們團結一致，向更高的領域邁進。”
他的話令我感受甚深。
出席這次會議，我在不知不覺中獲益匪淺，對日後肩負同樣的責任很有幫助。當時，我還未決意長期從事學術工作，只是打算從我的科技工業生涯開一陣小差而已。
1986年春天某日，一封信封面註明“私人密函，非收信人不得拆閱” 的函件放在我的臺頭。我的秘書把它放在臺的正中，讓我一眼便看到它。她準會感到好奇，但她的專業操守讓她做應該做的事，就是把信放好。
信中說，本大學的校長將於年內退休，校長遴選委員會主席誠邀閣下申請有關職位。信由香港中文大學發出，十多年前我曾在那兒任教。
這封信來得有點意外，雖然一年前我剛獲中大頒發的榮譽工程學博士學位，以表揚我對工程學及十五年前替中大建立電子學系的貢獻。
名譽學位頒授儀式對我來說是一次愉快的經驗。我與其他三位榮譽博士獲最高規格接待，在留港兩日期間校方給予我們無微不至的照顧。美芸與我入住香港中區最頂尖酒店的套房，在房間裡可飽覽迷人的維港景色。
頒授學位典禮上，我們隨長長的教學人員隊伍魚貫進場。他們都穿上各種樣式的學袍，顯示他們都是來自全球學術機構的精英。內行人一眼便可以看出他們各自的淵源，那自然都是出自世界的最佳學府。走在我們前頭的是校長和校監，當時校監按例是香港的總督。在中大任教期間，我也曾是教員行列中的一人，但混處其間看著每名學生上臺接受學位，未免覺得有點勞累。現在，到我坐在臺上，等待在校監前躬身接受學位，深深感受到莊嚴儀式的光寵，而所有畢業同學，也應分享一分成就感，並對曾致力教導他們的師長心懷感激。能代表其他榮譽學位得主在儀式上發表講話，也是我一份額外的光榮。
在特別為榮譽博士舉行的晚宴上，有更多人發表了講話。但校長從沒暗示他和其他高階行政人員正在物色繼任人選。他們有沒有把我當做心目中人選之一，恐將無法稽考。
在收到那封意外的來函後，立即便有多位來自中大的“密使”與我聯絡。他們向我詳述學校的現狀和未來發展，並鼓勵我提出申請。
他們心中也許會說：“去年學校給你頒發了榮譽學位，現在投桃報李，分屬應然。”
Chapter09 出掌中大（2）
我們採取了最直截了當的做法，就是把申請書投到信箱中。我的想法是，邀請我申請職位，不等於把職位交給我，又或者我一定要接受這職位。況且，還有別的申請者可供大學挑選，我們只能走著瞧。事實上，在我完成科學行政總裁任期之後，美國的ITT已經在它的研究實驗所ATC給我留了一個職位，我正忙於整頓各個先進研究專案。雖然法國的Alcatel正洽購ITT的電訊業務，但我絲毫沒有不安的感覺，如果合併成事，在新的機構中我肯定仍可佔一席位，即使大學不聘請我，我也沒有什麼損失。
接到香港來的電話時，我正身在歐洲。中文大學的秘書長告訴我，已就大學校長應徵者定下會面日期，請我準備動身到香港，並在那兒停留三天。我檢視了一下行事曆，發覺可以從歐洲直接飛回香港，完事後，下一個行程也是歐洲。
我完全沒有想到，遴選委員會邀我見面，更沒有想到，在會面後便立即要求我回復是否接受委任。進入會面室時我有點緊張，校董會主席請我坐到他身旁，其他委員則坐在我和主席對面。後來我才知道，主席是位知名銀行家。為了令我輕鬆點，他們輪流發問，都是環繞著我未來的職務問題。我對中大有一定的認識，回答時倒對答如流。我甚至可以在對方用英語、普通話和粵語發問時，用相同的語言回答。相信他們是要測試我兩文三語，尤其是我蹩腳的廣東話的能力吧。談著談著，我發覺特別容易口乾，也許是我話說得太快了，像怕沒有足夠時間充分表達意見似的。近十多二十年來，我從沒參加過什麼面試
