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果一切順利50天后便能到達明洲大陸了。不過四艘探索船不會原路返回，因為大洋的水流在靠近日本的地方是向東流的。我們要從南面尋找向西流動的洋流返回。而且也不是四艘探索船全部返回，而是隻返回一艘。另外三艘會在明洲繼續探索，尋找前往天竺的航道。”
帆船的跨太平洋航行必須要順著洋流。否則要是在半路上遇到無風或逆風，那一船人可就要活活餓死了！
“原來如此……”道隆和尚的眉頭皺成一團。聽周小七的話，彷彿他們已經去過明洲大陸似的！
“那麼此去明洲豈不是要很久？”北條時光突然用一口生硬的漢語插話，“去往明洲算50日，在明洲逛一圈算50日，返回再50日……差不多要半年啊！這個半年沒有女人的日子該怎麼過？要不要下官幫你們找幾十個年輕女子跟隨？”
“好好好……”永心大和尚正在一邊吃鹹魚一邊和一個濃妝豔抹的日本女人談心——用漢語和日語談！可能還多喝了些酒，聽到北條頭人的建議竟連連點頭，話說出口才覺得不對，連忙改口。
“啊……這個，貧僧當然是不喜女色的！呃，但是船上還有二百多水手，都是血氣方剛的年輕男子啊……這一去可能就是幾年，沒準還要在明洲大陸上駐防。怎麼能沒有女人？”
好像很有道理！這個問題，北明的參謀司其實也有考慮，長期駐防明洲的部隊，必效要有女性跟隨，或是家眷，或是軍妓。但是考慮歸考慮，要想實行卻不容易。因為北明國內現在還是男多女少，好多士爵還在打光棍……
北條時光又道：“如果貴方有需要，下官可以在知行地中挑幾十個年輕女子，不過需要安排幾個家臣沿途護送。”
護送？是想去跟著看看吧？
周小七把目光投向任道興。任道興笑著點點頭。這些日子，北條家的人一直在打聽明洲大陸。明裡暗裡的意思，就是想派人跟著一塊兒去看看。這事兒，可以答應！畢竟日本是將來大明通往明洲的跳板，這是避不過去的——如果要繞過日本，海船就要多走近5000裡。5節的航速也要花上12天，如果航速降低到2.5節就是24天。這就意味著遠航的帆船需要多攜帶至少12天的補給，那樣載客和載貨的數量就會大大降低。另外，如果以日本東北的港口為基地，北明的船隻還可以靠岸待風。可以選擇有西風而且天氣良好的時候出行。
所以日本人早晚會知道有一個遍地黃金的明洲大陸！但是知道的太多，對一盤散沙似的日本，可不是什麼好事情！
……
明洲號等四艦在鎌倉港的停留，花了五日的功夫。這五日，文天祥和永心和尚、九燈和尚便在鎌倉城遊覽觀光，還受邀進了次鎌倉城。也沒有什麼有營養的活動，無非就是吃飯看能劇討論一下佛法。
而周小七和蒙起等探險隊員，則在抓緊時間將各種各樣由天道教在日本採購的貨物和補給，統統裝運上船。包括烤好的饢餅、和酒、鹹魚、醃菜、藥物、燃料等等。不過最重要的還是兩樣東西，小刀和女人！
前者是為明洲土著準備的商品——軍火貿易永遠是最賺錢的貿易，沒有之一！陳德興更是做軍火貿易的高手，他做軍火貿易的原則就是：不賣最好，只賣最貴！
青銅大炮目前是非賣品！而日本鐵匠粗製出來的鍛鐵小刀，有時候也可以賣的比青銅大炮還要昂貴！因為陳德興知道，明洲的瑪雅文明和印加文明，都不會鍊鐵，但是他們會開採和冶煉白銀、黃金。其中印加人會鍊銅，瑪雅人連銅都沒有。
那麼對他們來說，這種不到半尺長的日本肋差小刀，就是比黃金還貴重的無價之寶——所以也要賣得比黃金還貴！
而北條時光派人送來的幾十個日本鄉下女子，則是北明在明洲開闢第一殖民據點的關鍵要素。不僅是為了解決駐防北明的明軍官兵的生理需求。而且還可以防止明軍士兵和當地的土著女子通婚——如果發生通婚，那必將會造成漢地生產技術被明洲土著快速掌握，這對大明日後進一步殖民明洲，將是相當不利的。(未完待續)
