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著北赤道暖流的東風一路西行。有三四個月的航程，也能返回中國東南沿海了——歷史上西班牙的大帆船貿易就是走的北赤道暖流帶。
如果可以藉助洋流建立起固定的跨太平洋航路，那麼往返太平洋兩岸的時間還會有所縮短，完全可以發展成有經濟價值的航線——太平洋對岸的加利福尼亞擁有豐富的金礦，在19世紀中葉曾經是全世界最大的黃金產地，而墨西哥則是當之無愧的白銀帝國！
雖然以13世紀中國的人口數量和美洲大陸的遼闊相比，要用中國人填滿美洲起碼得好幾百年時間！但是不填滿不等於不能先佔有！哪怕得花幾百年才能完成的事業，也總有開始的那一刻。
而任道興踏上日本國土的那一刻，便是這個時空大航海時代的開始！
當然，此時的任道興自己是不知道的，他的日本之行，最後將會促成一次前所未有的地理大發現。
車馬沿著前往平安京的街道而行，一路看到了不少街市、村落和寺社。卻未見到什麼高大的城垣。
任道興心說，要是有外敵自海上來，直入難波上陸，再殺向平安京的話，幾乎是勢如破竹啊！
他納悶地說道：“聽說日本國內也挺亂的，怎麼一路過來怎麼多市集，包括難波在內，都沒有城牆呢？”
謝國明笑著解釋：“日本這裡亂歸亂，但都是武士之間的爭鬥，不大涉及平民。他們打來打去，都是為了地盤，要是沒有了平民種地幹活，這地盤還有什麼用？
所以武士的宅邸有修成堡寨樣子的，平民卻很少住在城牆之內，最多就是個木柵欄防一下山賊罷了。不過他們的平安京是有城牆的，平安京是仿造唐朝的長安縮小比例後建造的。用一條南北走向的長街隔成兩半，一半叫長安，另一半叫洛陽。”
“長安洛陽？”任道興嗤笑，“這名字起得有氣勢啊！那咱們要去的地兒是長安還是洛陽？”
“是洛陽！”覺信尼姑插話道，“任道使，您要去的是北六波羅居館，北六波羅探題時茂公會親自接見您的。”
百餘里的路程坐著任道興從明都帶來的四輪馬車，走了大約5個時辰。這馬車還有拉車的馬匹都極其引人注目，一路上不知吸引了多少眼球——此時的日本幾乎沒有馬車，哪怕是公卿也就坐個牛車。高階武士一般騎馬或是坐轎子。
不過看到馬車上插著的北條三鱗旗（是覺信尼攜帶的）和難波奉行所派出的騎馬護衛，也沒有什麼人敢動歪腦筋了——畢竟這裡在日本算是最繁華的地面……
大約在天色昏黃的時候，一行人才抵達了平安京——一座被快塌掉的土圍子圈起來的城市。城防什麼的根本算不上，也沒有什麼人守護，城牆的城門大開，估計晚上也不關閉。而且城門內外差不多一樣繁華，都是鱗次櫛比的商鋪酒樓妓院還有不少佛寺神社——日本的神佛鼎盛，到處都是寺院，而平安京更是寺院雲集之處。
此時的日本國也就博多、難波和平安京三處繁華。遠在關東的鎌倉雖然有不少武士宅邸和寺廟，但是商業並不繁榮。關東在平安京的人們看來，不過是鄉巴佬武士住的地方而已。
城門口已經有人在等候，都是打著三鱗旗幟的武士，約莫有四五十人，簇擁著一個五十多歲的小老頭。小老頭不是站著，而是坐在張馬紮上，手裡還拿著把小扇子扇啊扇的，似乎有些焦急。看到一輛巨大的馬車被四匹大馬驚訝的眼珠子都快掉下來了。其實就是普通的蒙古馬而已，在遼東就是拉車耕地的幹活，不過到了日本就比北六波羅探題騎到馬兒都雄壯了。
“任道使，這位就是北六波羅探題，北條從五位下左馬權頭時茂——這位是明王麾下天道使任道興。”
這時在平安京城門口，開口替雙方介紹的還是覺信尼，這在中國或許不合禮儀，但是在日本僧侶經常參與“內交活動”，也就不值得大驚小怪了。(未完待續)
