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遠道而來的埃米爾蓋拉溫謝絕了給他接風洗塵的酒宴，入了巴士拉城就立即召集聯合艦隊的將領們商討軍情。大明帝國雖然強大，但是阿拉伯人也有他們的優勢。
他們畢竟是阿拉伯半島、波斯灣、亞丁灣、紅海和阿拉伯海還有東非北部沿海地區的主人。
“中國人對印度以西、非洲以東的大海並不熟悉，而我們天方教徒早在數百年前就是那裡的主人。我們比任何人都熟悉那片海域，我們擁有那裡所有的島嶼，除了印度沿海之外所有的沿海港口都是天方教徒所有。這就是咱們的優勢，咱們完全可以憑藉對這片海域的熟悉，和他們拖下去！”一個活躍在印度洋上的海盜頭子伊斯法罕.尤素福自信滿滿地說著。這是個能說會道的海盜，所以就成了一群笨嘴笨舌的海盜的代表來參加會議了。
論起對印度以西的大海的熟悉程度，大概誰也比不上這群在那片海域打劫的海盜吧？所以在今天的會議上，這個海盜頭子還是很有發言權的。
埃米爾蓋拉溫不由得點點頭，憑藉對印度以西海域的熟悉和掌控同大明周旋，以拖待變似乎是目前最好的應對辦法了。畢竟大明南洋艦隊的母港遠在麻六甲海峽，他們的主力不大可能在印度以西海域長久停留。只要避開南洋艦隊的主力，天方教的海上力量就是印度以西海域的主宰！
“埃米爾殿下，您請看這裡。”這個留著修剪整齊的大鬍子，眉宇間很有幾分書卷氣，彷彿是一個天方教學者的海盜頭子點了下鋪在桌子上的地圖的一角。“這裡是馬爾地夫群島，大約由1200個大大小小的島嶼組成，是從印度以東海域通往印度以西海域的必經之路。”
“從地圖上看。這些島嶼都很小，它們能有多大的價值？難道靠這些島嶼能阻擋大明艦隊？”埃米爾蓋拉溫問<script type="text/javascript">reads();</script>。
伊斯法罕.尤素福微微一笑，回答道：“這些島嶼對印度洋上的海盜而言。就是一片樂土。多達1200個由珊瑚組成的島嶼構成了26個環礁，由北到南分佈在印度西南的大海上。彷彿是一片位於交通要道旁的叢林密佈的山丘，對於打劫的強盜來說，那裡就是寶地。”
這下埃米爾蓋拉溫終於明白了。他基本上不懂海戰，但是卻知道攔路搶劫是怎麼回事。
文縐縐的海盜頭子繼續分析著馬爾地夫群島的價值。“我們瞭解那裡的每一個島礁，哪裡可以藏身，哪裡可以設伏，哪裡可以獲得淡水和補給，我們全都一清二楚。而遠來的大明對那裡一無所知。他們也不可能在所有1200個島嶼上都佈置守軍。甚至不可能在有人居住的202個島上佈防。因為那樣也需要投入數萬大軍。而且，馬爾地夫的島民和我們是血肉相連的……”
“血肉相連？”蓋拉溫一愣。
斯文海盜伊斯法罕.尤素福笑道：“很多海盜就來自那些島嶼，幾乎所有的海盜船長都擁有一位來自馬爾地夫群島的妻子。那裡就是我們的家，只要我們躲進群島，大明海軍就無計可施了。”
“馬爾地夫群島的統治者是誰？”蓋拉溫問。
“馬爾地夫是一個蘇丹國，統治那裡的是月亮王奧達。”
“月亮王？”蓋拉溫皺眉。這個名號不像是天方教的。
“月亮王的家族來自印度古老的羯陵伽國，不過他們已經皈依了真神。”
“月亮王參加了神聖戰爭？”
“沒有，他還沒有發瘋，所以向麻六甲和英都派去了稱臣的使者。”
小小的馬爾地夫同大大的大明帝國開戰，怎麼看都是發瘋的舉動。月亮王奧達當然不敢那麼幹了。大明帝國雖然不可能佔領1200個島嶼。但是月亮王王宮所在的馬累島卻是隨時可以打下來的。
“他投降了大明？這是背叛！”蓋拉溫怒氣衝衝地說。
“埃米爾殿下，奧達蘇丹只是在異教徒實力佔據絕對優勢的情況下選擇和平以儲存實力，這是《古蘭經》中所允許的。”
伊斯法罕.尤素福果然是一位有學問的海盜。他是精通《古蘭經》教義的。他年輕時曾在巴格達的尼采米亞大學求學，他的理想是進入巴格達的“智慧館”（是哈里發馬蒙創立的國家學術研究機構，聚集了不同民族及宗教信仰的著名學者，將希臘、波斯、印度等國的古典著作加以收藏、整理並翻譯成阿拉伯文。）成為一名學者。不過事與願違，由於蒙古人的入侵，海盜最終成為了他的終身事業。
真的有？蓋拉溫不大確定，準
