清深不壽－－皇后之路

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自靠在燈下，取著梳子輕輕梳理著頭髮，感覺身體漸漸舒展，打心底裡慢慢順出口氣來。

今晚之事從頭至尾看似尋常，實則糾葛如麻難理頭緒，雖隱隱覺著此事中掩藏著一項大疏漏，只我已是步入其中，一時竟難以安下心來細細分解。若單指今晚而言，對我不能說是有害，那少年身份顯然不同一般，又談吐不俗桀驁不群，似有意拜伍先生為師，若能為同學良友自然是好的，但世間之事本是福禍參半，以我一人之力能否維持住眼下的太平局勢還待得兩說，那隻幕後之手日後又將掀起何等波瀾，僅是想想已覺鬱憤難安。

可仔細一想又是好笑，那少年分明與我年紀相當，卻偏偏裝扮老成，彷彿天下之事皆已看穿看破，身在雲端偶做紅塵遊戲一般。倒枉費我跟隨景嬤嬤學了那麼久的禮儀氣度，竟給他區區幾句話鬧得血脈賁張，幾乎把規矩儀態全丟在腦後了。

雖有心再做思量，奈何疲乏至極，眼睛剛合上，人已是昏厥過去了。

第二天起晚了些，待門外來人回事兒說淳兒的車馬已在二門外了，綴彩方才堪堪收拾好我的頭面。繡禧伺候著穿鞋，又火急火燎的尋出帕子圍巾給一一妝戴上，臨出門我想起昨晚把芙蓉團扇丟在園子裡了，只能隨手拿起另一把嬋娟的來，佩上香囊荷包一應飾物，點上繡禧墜兒跟著，快步邁出門來。

早有絲竹涼轎等在門外，繡禧吩咐一聲，抬轎子的老媽子答應著趟開腳步，抬起我自往正院去了。

進了屋裡參見老太太，見額娘二嬸側福晉一干內眷均已來到，趕忙下拜稱罪。老太太倒似不介意，額娘拉過我來輕輕數落幾句，眾人也並無多話。一時有婆子進來通傳，淳姑娘的車駕已來在院門口兒了，老太太聽了滿臉是笑，打榻上坐立起來，連聲催人去迎進來。我見二嬸安坐不動，碧桃又已是大腹便便，還好座下有個佩環，於是拿眼看看她，自起身請示老太太道：“淳兒妹妹長途跋涉必是勞累，可容芳兒先去門外迎接，也好早點消解思念之苦。”佩環一旁站起也說：“多少日子未見著我們姑娘真怪想念的，請老太太也叫佩環一同前去迎接。”老太太含笑點頭：“難為你們小姐妹幾個如此親厚，快快去接進來吧。”連忙福身稱是，自有打簾子的小丫頭掌起玉竹簾，佩環尾隨著我邁出門來。

時值盛夏，乍一從陰涼的屋裡出來全身發軟，腳下步子邁得更緩慢了些。走了幾步見佩環從後面跟上來，自抿嘴掩著帕子哼笑了一聲，我也不多做理會，只顧低頭往院門走去。

打院門口到正廳共三進，平日裡也要走一盞茶的功夫，待我們來在院門，正見著淳兒扶著奶媽劉氏的肩頭步下車來。

她這一去熱河大半年，今日乍一見，果然比以前清減了些，個子也長高了不少，卻還是如從前一樣眉目如畫膚白勝雪，眼簾低垂嘴角含笑，觀之如嫻花照水，行走如風擺揚柳，令不覺猶生親近之心。

一陣微風吹過，吹亂鬢邊髮絲惹癢面龐，夾雜青草灼燒味道撲面而來，我竟止不住一陣心湖微顫：淳兒孃親死的早，我倆人打小兒就同在老太太房裡住，出則同車入則同座，彼此早已相知甚深。淳兒被二嬸送往熱河養病，本指望兩三個月就能回來，誰曾想，當日這一別，再見已隔了整整一年。

見她已是施施然步下廂車，我只得按壓心緒迎上前去，口中喊一聲：“淳兒妹妹”只見她也從對面迎來，攤開雙手緊緊握住，竟是未有話語淚先流，怯怯道一聲：“姐姐”，就哽咽著再說不出話來。

連忙抽出帕子上前替她拭淚，口中連連說道：“好了好了，我們姐妹這麼久不得相見，好容易才又團圓了，本都應該高高興興的才是啊，這一哭若又磋磨壞了身子，你不為自己著想，我這個做姐姐的還心疼呢，快快把眼淚收了去吧。”說著話不免觸動心事，也忍不住自眼角里滑出一滴清淚來。

佩環見是話頭，幾步上前攙起淳兒，嘴裡不停說著：“這小別歸來的自然是要哭的，怎麼好不央兒的連勸人別哭的也哭上了。我倒糊塗了，這到底是傷心事兒當哭還是喜事當哭啊，若是闔家團圓的喜事也要流這些個眼淚，那天下人都別有笑的時候了。來來來，我的好姑娘，瞧著我的，快別站在這毒日頭下面曬著了，咱們快快家去吧。”

說著話佩環把奶孃劉氏擋開一邊，自架起淳兒，手腳不停連說帶笑的引著往院兒裡走去，一路上嘴跟抹蜜了似的奉承話不斷。陽光灼熱，我略抬高團扇遮擋在額前，從身後看去，淳兒的背影還是一樣怯生生的嬌弱，邊聽著佩環說話邊微微點頭，雖是笑著，臉頰上猶掛著點點淚痕，依稀還是那般可人兒模樣。