滄海

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戚繼光冷道：“他若不是奸邪，豈能一介白身，左右朝廷，調動兵馬？”陸漸也覺不解，目視谷縝。谷縝拿起聖旨，笑嘆道：“戚將軍真是法眼如炬，不好糊弄，這聖旨麼，的確是我費盡周折，花了三萬兩銀子，向皇帝身邊的司禮太監買來的。”

“果然。”戚繼光面沉如水，“你到底有何逆謀，若不說個明白，今日大帳之中，必要血濺五步。”

這一兄一弟陡然鬧翻，陸漸大皺其眉，說道：“谷縝，你到底如何謀劃，都告訴戚大哥吧。”谷縝瞧他一眼，嘆道：“我之所以買來聖旨，乃是為了一件大事。只因要做成這一件事，非得保有三則，要麼無以成功。”

陸漸道：“你說哪三則？”谷縝扳指說道：“一則是敵國之富，二則是絕世神通，三則是素練精兵。財富有我，神童有陸漸，至於素練精兵，非得戚大將軍手下這支新軍不可。”

戚繼光將信將疑，說道：“這三則條件如此苛刻，到底是什麼大事？”谷縝道：“陸漸，還是你說吧，眼下我說，戚將軍未必信得過我。”

陸漸點點頭，將江南饑荒的緣由說了。戚繼光如聞天書，好不驚奇，但他深信陸漸，見他如此鄭重，心知此事必然不假，一時收好長劍，負手沉吟。谷縝又道：“敵國之富對付的是西財神，絕世神通對付的是對方高人，至於素練精兵，則是應付皖、贛、閩、粵四省寇匪。三者缺一不可。”

戚繼光道：“若是真的，的確不可思議，但事關天下安危，元敬義不容辭。”目光一轉，注視谷縝道：“你行的事固然不算壞事，但行事的法子，卻很不對。”

谷縝笑道：“我生平嗜好就是讓壞人做好事。人說狼子野心，養虎為患，我卻偏愛養虎蓄狼，利其貪慾，為我出力，這些司禮太監平素糊弄皇帝，無惡不作。這回多虧有我，不但得了銀子，還做了好事，積了陰德，一舉三得，利人利己。嘿嘿，又說到利了。戚兄是正人，行事道義為先，區區是商賈，凡事利字當頭，那是改不了了。”

戚繼光本想趁機訓導這位小友，喻之以德，不料谷縝擅長詭辯，三言兩語，竟將他想好的說辭堵了回去，一時無可奈何，只得放棄說教之念，愁眉苦笑。

谷縝又道：“事貴隱秘，為防敵方知我計謀，我三人分開行走。我和陸漸先走，戚將軍率軍後行，我給戚將軍一幅行軍地圖，十五之前，務必趕到地圖示示之處，儘量晝伏夜行，不要大張旗鼓。”說罷從袖中取出一幅地圖，交給戚繼光，戚繼光展開一瞧，乃是一幅江西地圖，上有硃紅色的行軍線路，皺眉瞧了一陣，說道：“二位放心，我整頓兵馬，準時趕到。”

谷縝哈哈大笑，伸出手掌，戚繼光亦是一笑，與他雙掌互擊。

鬥寶

谷縝雷厲風行，安排已定，即日告別戚繼光，與陸漸打馬西行，五大劫奴自也隨行。風塵僕僕走了數日，進入江西，是日來到長江邊上，一艘畫舫已經等候。二人棄馬登舫，逆江上溯。舫中客廳、書房、臥室一應俱全，谷縝白日看書，入夜下棋喝酒，間或與陸漸憑欄眺望，指點兩岸風光，一派從容神氣。

陸漸卻知谷縝性子奇特，越是面臨大敵，越是從容鎮定，反之亦然。故而這般從容自若，對手必定十分難纏，忍不住擔心道：“谷縝，這西財神究竟給你出了什麼題目？”

“老題目罷了。”谷縝笑道：“她約我在靈翠峽臨江鬥寶，決定財神指環的歸宿。當年南海鬥寶她輸給我，心裡不服，如今新仇舊恨，正好一併清算。”

陸漸道：“什麼叫鬥寶？”谷縝笑道：“就是比富的意思，看誰寶貝更多更好。”陸漸道：“那你可有準備？”谷縝笑道：“有些準備，卻無太大把握。”眼看陸漸流露愁容，不由拍拍他肩，笑道：“大哥，這世上必勝的事本就不多，戚將軍說得好，兵以義動，道義為先，你我既為百姓出力，必得上天幫助。”陸漸精神為之一振，點頭道：“你說的是，我多慮了。”

船行兩日，忽而改道，離開長江，轉入一條支流。河水清碧，翠山對立，水道甚窄，僅容三艘畫舫並行。又行一日，忽見兩面青山，夾著一座山谷。

轉舵之間，畫舫靠岸，谷縝、陸漸棄船登岸。只見谷中草木成陰，樹林中矗立一座樓臺，木朽土落，凋敝已久。廟前一方空地，站立百餘人，均是華服繡冠，商賈打扮。陸漸認得其中幾人，如南京洪老爺，揚州丁淮楚均在其列。谷縝笑道：“這些都是一方豪商，我來為你引見。”與陸漸並肩上前，與眾人攀談。一到商人群裡，谷縝如魚得水，拉拉這個，拍拍那個，與這個談兩句生意，又